Подобный опыт всегда неприятный, и ощущения после всех произошедших событий были так себе.

В Питере уже давно наступила ночь, рука болела сильно, обезболивающее постепенно переставало помогать, но Соня держалась.

В конечном итоге она смирилась с участью провести все время в компании директора, хоть и чувствовала себя при этом крайне неудобно, а Михаил при этом и сам удивлялся, что уже в который раз помогает совершенно незнакомому человеку, да к тому же в таких историях.

— Михаил Олегович, — голос Софии звучал до ужаса уставшим, — остановите здесь. Мы уже почти у дома… Я хочу пройтись пешком, мне не хорошо.

Мужчина согласно кивнул, припарковал автомобиль на темной, мрачной улице и вновь помог девушке выйти из машины.

София жила не в самом Питере, а в области, каждый день тратила много времени на дорогу, но использовала этот отрезок с умом, поглощая книги, как книжный червь с невероятной скоростью. Ранним утром, когда многие жители все еще спали, она любила замирать у окна, любоваться огромным карьером, воды которого отражали лучи восходящего солнца, наблюдать за тем, как просыпается природа и… бежать стремглав на остановку, как ужаленная в одно место, чтобы везде успеть.

— Вы… Вы идете со мной?

Михаил закрыл машину, проверил заднюю дверь, посмотрел на часы и молчаливо направился за девушкой.

— Я прекрасно понимаю, что мое общество вам доставляет мало удовольствия, и вы все время пытаетесь сбежать…

— Это не так! — Софа нахмурилась, попыталась сложить перед собой руки в привычном жесте, забыв, что сустав болит, и мигом скривилась от боли.

— Я не слепой. И нечто подобное в вашей жизни уже было. Ночь… Улица… Фонарь… О, аптека рядом… Где гарантия, что эта сволочь не поджидает у подъезда? — Михаил устало опустил голову, подавил зевок, замер на месте, всем видом показывая, что никуда он не пойдет без нее. Так что у Софы не осталось другого выхода, как тихо идти в сторону подъезда, ощущая на своей спине тяжелый, мрачный взгляд.

— А что с рукой? — Бес носился по этажу как угорелый. Он ронял на ходу бумаги, вечно бурчал, и был всем недоволен, но стоило заметить Софию, спокойно сидящую в своем углу за монитором, как мужчина мигом застыл на месте, — стоп. Какого черта она в фиксаторе? Держишь ты ее так, словно болит сильно…

— Бытовая травма…

— Это та, которой морду лица набили? — Викинг возник за ее спиной, возвышаясь над девушкой как огромная скала. Он поставил руки в боки, слегка наклонился к Софии и продолжил: — мы же все видели, добежать не успели! В дверях замерли, но Босс опередил! Братик нашего директора мужик, но надо было бить в челюсть. Слушай… вот тебе мой номер. Если еще какая гнида пристанет — звони. Я серьезно.

— Так он что, и правда черту перешел? — за спиной Викинга маячил Макс. К удивлению Софии сегодня он выглядел с иголочки! Шикарный дорогой костюм, брендовые часы на правой руке. Волосы убраны, выглядит как будто не на работу пришел, а…

— Перешел, — шепнула Софа, рассматривая помимо Макса еще и Беса. Второй сотрудник тоже выглядел не так, как обычно. Тоже в костюме, с тонким галстуком, на манжетах запонки, волосы назад зачесаны, обувь блестит чистотой аж за километр… — в чем дело? Вы куда такие красивые собрались?

— Пфф, это мы-то красивые? Ты его не видела… — Викинг указал пальцем в сторону переговорной, где за прозрачными дверьми стоял он…

— Вижу, оценила, да? Тебя не бесит, что он идеален?

— Нет… — прошептала девушка, отвечая Бесу на вопрос. Тот как раз собрал все бумаги, сложил в кожаный портфель, принял невозмутимый вид, хотя до этого носился как ошпаренный и, сказав что-то непонятное на незнакомом Софии языке, с гордо поднятой головой направился в переговорную, — что происходит?

— Сегодня презентация игры. Первый этап. Наша компания борется с братом директора за место под солнцем! — Викинг сел рядом с Софией, точнее шумно упал в кресло, с трудом помещаясь в нем. — Странная ты… Работаешь в отделе разработки игр, а сама при этом такое лицо сделала, как будто вообще ничерта не поняла.

Проблема в том, что София как раз ничего и не поняла… Она лишь наклонила голову на бок, как сова, вызвав при этом у Викинга улыбку. Мужчина аккуратно потрепал ее по голове как маленького ребенка и объяснил все, что сейчас происходит в переговорной:

— Рассказываю, как для чайника. Есть одна ну о-о-очень популярная игра… ну прям о-о-очень популярная. Первая часть стала настолько популярной, что в Европе чуть ли не кипятком писают… Компания решила сделать продолжение, и для разработки ищет свежую кровь с новыми идеями. Первый отбор мы прошли на ура, второй и третий тоже. В конкурсе участвует не только команда из России, но из Европы тоже. Сейчас представитель фирмы выберет, кто поедет в Корею на финальный отбор, так что… Понятно объяснил?

— А наш конкурент… Высокий блондин со светлыми волосами, приехавший к нам из… Германии, по имени… Эрен?

— Что, дебет с кредитом не сходится? — Викинг внезапно захохотал, причем настолько громким низким голосом, что этот звук был похож на раскат грома. — Они двоюродные братья. У деда было двое детей. Сын женился на кореянке, которая родила двойню, а дочь вышла замуж за ирландца, живущего в Германии. У них вообще пять детей. Эрен старший. Кто бы мог подумать, да? Ты с ним осторожней, он тот еще ловелас. За ним девки как мухи летят, на варенье!

— Мухи обычно летят не на варенье… — заметила София, косясь на Викинга. — Хотя, наверное, мужчины к подобному относятся несколько иначе.

— Именно, моя дорогая. Иначе. — Викинг смутился, попытался обидеться, но на правду не обижаются. Он будто вспомнил о чем-то, какой-то кусочек из прошлого, хмурил брови, затем улыбался, полностью утонув в своих мыслях и уже спустя минут пять заметил следующее: — Скоро начнут презентацию. Чего-то наш Босс сонный, как муха… Видимо всю ночь волновался, а вот я спал как младенчик!

— Младенчики не всегда спят, — так же тихо заметила София, вспоминая ночные звонки своей подруги и ее бесконечный ор, что жизнь дерьмо, и что в гробу она видала материнство. Правда, через пять минут она успокаивалась, обнимала своего карапузика, целовала его в щечки и, моля всех известных ей богов ниспослать на их семью здоровый сон, отключалась.

Пока девушка обустраивала свое рабочее место, она украдкой посматривала в сторону переговорной.

Михаил выглядел… внушительно. София нервно сглотнула, не в силах отвести взгляд от мужчины. Казалось, будто она поглощала его глазами, всматриваясь в каждую мелочь. И дело не в дорогом, шикарно подобранном, явно сшитом на заказ костюме… нет… Все дело в том, как именно вел себя человек, как презентовал себя этому миру, с какой отчужденностью смотрел на присутствующих в зале, с какой расчетливостью и холодностью общался с конкурентами, игнорируя провокации двоюродного брата. Директор говорил ровно, выказывал уважение к собеседнику, и…