— Имею в виду тебя и твоих многочисленных гостей. Здесь были женщины, да?

— Это имеет значение?

Ее лицо исказилось от боли, и она рявкнула:

— Нет.

— Хорошо. Теперь отдыхай. Можно, я помогу тебе кое-что снять?

Она ухмыльнулась:

— Как мило с твоей стороны.

Усмешка исказила его губы.

Он думал о том, что все-таки не ошибся в ней. В этой девушке было что-то притягательное, неизведанное, он чувствовал себя так, словно не было этих шести лет, и ему предстояло открыть нечто новое, и вместе с тем желанное и бесконечно дорогое его сердцу. Однако его цель совсем иная. Открывая пузырек с лекарством, который ей дали в больничной аптеке, он вынул таблетку, потом подал ей бутылку воды с ночного столика:

— Возьми.

— С удовольствием. — Тэсс проглотила таблетку, запив водой, потом устало опустилась на подушки, закрыв глаза. Через минуту ее глаза снова открылись, и она отыскала взглядом его: — Спасибо.

— За что? — Он чувствовал, что рядом с ней становится мягким и уязвимым, и это его злило.

— За помощь. Всего одна ночь, а потом…

— Перестань, Тэсс.

Но она продолжала:

— Я быстро выздоровею. Завтра мне станет намного лучше, и за мной не нужно будет ухаживать или…

— Понятно, — перебил он. — Ты не хочешь ни на кого полагаться. — Он подтянул одеяло ей до подбородка, потом встал. — Теперь спи.

Она кивнула и закрыла глаза.

Да, он хотел снова дотронуться до нее, заставить ее ощутить потребность в нем, но он должен быть осторожен. Если очень сблизиться, очень заботиться, то все может закончиться тем, что она будет ему нужна. А этого он не мог допустить.

Тэсс спала. Сознавая, что все происходит во сне, ей очень хотелось досмотреть его до конца. Она танцевала танго на соревновании, но партнер держал ее неправильно. И Тэсс постоянно выскальзывала из его рук. Вокруг них кружились другие пары, а Тэсс стояла и ждала, пока этот парень подхватит ее как надо.

В составе жюри был Дэмьен. Восседая на троне в короне, он наблюдал за ними вспыхивавшими глазами и находил все это неприятным. Когда музыка стихла и пары сошли с танцплощадки, Дэмьен встал и подошел к ней, протянул руку…

И тут Тэсс открыла глаза. Все исчезло. Она была в гостях у Дэмьена, и ее нога ужасно болела. За окном виднелось холодное и серое небо, как будто оно устало в ожидании утра… Дэмьен спал на стуле у камина. Тэсс обрадовалась, увидев его. Но ведь это было неправильно? Радоваться человеку, который хотел заставить ее страдать так, чтобы самому выбросить ее из своей головы и из жизни?

С замирающим сердцем она просто смотрела на этого Адониса в синей трикотажной рубашке и джинсах. Он проспал на этом стуле всю ночь? И почему? Серьезно, какую цель он преследовал, позволив ей остаться в своем доме?

Почему он то презирал ее, то обращался нежно, как с ребенком? Ее взгляд упал на какой-то предмет на полу. Чемодан. Он принес из красного дома ее вещи. Думал, что она останется здесь больше, чем на день.

Тэсс приподнялась на кровати, но бинт сжимал ногу, причиняя ей неудобства и боль. У нее екнуло под ложечкой. Его ожидания оправдаются, подумала она. Она никуда не сможет пойти. Волна паники переместилась в сжавшийся от напряжения живот. Ей было знакомо это ненавистное ощущение, когда отчаянно хотелось встать и пойти, но она не могла этого сделать. Ей вспомнились те бесконечные ночи в доме Генри, наблюдавшего за каждым ее движением и ставившего ее на место, если она хоть чуть-чуть переходила границы.

— Ты проснулась.

Она кивнула. Дэмьен смотрел на нее, такой чертовски симпатичный, со своими глубокими синими глазами и небритым подбородком.

— Я не сплю.

— Все в порядке?

— Не могу спать.

— Нога болит? — Он встал, подошел и сел около нее на кровати.

— Если пошевелить.

— Тогда не шевели.

Ее сердце зашлось. Почему он так заботлив? Хочет, чтобы она побыстрее поправилась и приступила к работе? Чтобы она побыстрее закончила дом?

Проглотив еще две таблетки болеутоляющего, она подумала, что мотив побуждает ее к действию. А у мужчин тоже есть мотивы?

Она указала на чемодан на полу:

— Спасибо, что принес мои вещи.

— Не за что.

Тэсс глубоко вздохнула:

— Ты знаешь, Дэмьен. Мне неудобно.

— Знаю.

— Потому что ты заботишься обо мне.

— Знаю.

— Это сводит меня с ума.

Он улыбнулся:

— Очень плохо.

Она ответила на его улыбку:

— Тебе нужно вернуться в свою комнату и поспать.

Он не шелохнулся, пристально посмотрел на нее, задержал взгляд на ее губах:

— Да, наверное.

Но вместо этого наклонился и поцеловал ее.

Дэмьен понимал, что в тот момент, когда он поцеловал ее, то купил билет в ад.

Ничто, даже перевязанная больная нога, не помешает ему взять больше. Все было так, как будто их не разделяло время. От нее исходил все тот же сладковатый прохладный запах ванили, просто сводящий его с ума. Он коснулся ее лица, нежной щеки, почувствовал, как она напряглась, когда приоткрыла рот для поцелуя. От этого у него застучало в висках и бешено заколотилось сердце.

Он взглянул в ее большие, жаждущие серые глаза. Ему никогда не хотелось ничего больше, чем хотелось ее сейчас. И когда она улыбнулась, он со страстью накинулся на ее рот, поглощая его тепло, ощущая ее дыхание и длинные рыжие локоны, щекочущие его лицо.

Тихо застонав, Тэсс запустила пальцы в его волосы и привлекла его поближе.

Это было наказанием и удовольствием для них обоих. Он поцеловал ее шею, ощущая, как пульсирует под нежной молочной кожей тонкая жилка. Она застонала, привлекая его еще ближе. Он куснул ее кожу, так, как ей нравилось раньше, пальцами нащупывая кнопки на ее пижаме.

— Поцелуй меня, — шептала она. — Поцелуй меня так, чтобы я не смогла устоять.

Ее слова взволновали его и одновременно были предупреждением, но он слишком далеко зашел и не обращал на это внимания. Он хотел снова ощутить ее рот, язык, покусывать и целовать ее, пока она не задрожит и не захочет его. Он целовал ее, ощущая под ладонями ее мягкую, шелковистую кожу. Его рука скользнула под фланель пижамы по ее груди. Она застонала и подалась всем телом к нему, и этот стон наполнил его желанием. Он освободил ее грудь от пижамы и, опустив голову, мягко лизнул нежный бугорок, потом снова и снова, обводя языком розовую плоть соска, пока он не стал темным и твердым.