— Их было много?

— Ага, — довольно кивнул, — после лицея я поступил в Высшую школу бизнеса.

— Ох. Та, которая при МГУ?

— Не удивляйся так. Через четыре месяца я сбежал оттуда.

— Но почему? Это же… Это… Господи, это такие перспективы.

— Не мое, — пожал плечами. В этот момент принесли заказанные блюда и маленький плетеный контейнер с приборами, я достал из него вилку и покрутил ее в руках. — Я окончил первый семестр, а в январе как раз был набор в Ле кордон блю.

— Куда?

— Самая крупная школа гостиничного сервиса и кулинарии в мире. Я учился в Париже. У отца остались рестораны, потому мать не была против. Но бакалавриат я не осилил, проучился пятнадцать месяцев, получил диплом по кулинарии и вернулся в страну.

— Стоп. То есть по кулинарии? Не по управлению…

— Бизнес — это не мое, я же уже сказал, — поморщился. — Я хотел быть шеф-поваром, а не управляющим, — увидев настоящий детский восторг Авроры, рассмеялся.

— Ты умеешь готовить?

— И очень люблю.

— Это… Это… А зачем ты мне про борщи постоянно говорил? И… Да ты же сказал, что не знаешь разницы между щами и борщом! — выкрикнула Рори и тут же приложила ладонь ко рту, испугавшись. — Прости, — она перешла на шепот, а я рассмеялся еще сильнее, — я просто удивилась.

— Люблю, но не настолько. Вот как раз все первые блюда еще с учебы терпеть не могу.

— А потом? Потом? Где ты еще учился? — запальчиво спросила девушка, уставившись на меня немигающим взглядом, словно забыла, что собиралась завтракать.

— Чего-то такого серьезного больше не было. Курсы, тренинги, вебинары.

— И все же?

— Однажды я написал сценарий к игре, для нее и занимался графической прорисовкой персонажей. Люблю рисовать, но опять же не настолько, потому даже до художки не дошел. Еще я немного музыкант — конечно, до брата мне далеко, только играю, а вот его с таким голосом может ждать серьезное будущее. Правда, ему это совершенно не нужно.

— У тебя голос приятнее, чем у Олега, — уверенно произнесла Аврора, чем сильно меня удивила.

— Ой, нет. Тот отмороженный. Врач от кончиков пальцев до кончиков волос. У меня есть младший брат — Рус, как раз такой же двинутый, как и я, на творчестве, но он хотя бы нашел себя.

— Ты же сказал, что ему это не нужно. — Аврора прищурилась и взяла в ладони чашку с чаем, подула на напиток и медленно отхлебнула.

— Там все сложно, — я скривился, — у него нет выбора. Ему надо занять место отца в будущем.

— Он же младший! — охнула девушка, а я рассмеялся от того, какой непосредственной она была.

— У нас… — начал я объяснять и тут же осек себя, придвинув тарелку с завтраком. Знал Аврору меньше суток, а уже почти весь вывернулся наизнанку. Видимо, ее душа нараспашку была заразительным примером. — Все тебе и расскажи, — усмехнулся, заметил, как она нахмурилась и сморщила веснушчатый нос. Неподражаемое зрелище. — Ешь давай. У меня еще много дел на сегодня, и для тебя, кстати, тоже.

Остальной наш завтрак прошел в полном молчании. Рыжик обрабатывала полученную информацию, это было четко написано на ее лице, а я просто наслаждался отменным омлетом. Уже на улице она задала вопрос, скорее всего мучивший ее с самого утра.

— Откуда ты взял новый телефон?

— Купил, — усмехнулся и засунул ладони в карманы. Было необходимо их пристроить, потому что они неожиданно сами собой начали тянуться к Авроре. Приобнять ее, просто по-дружески. Или взять за руку, придерживая. Бред какой-то. Мотнул головой и все же ответил Рыжику, а то ведь не отстанет: — Ты уснула, а я не привык ложиться так рано, вот и съездил в магазин.

— Нужно вернуть деньги твоему брату.

— Слушай, Рыжик, верни их лучше мне. Олежа обойдется.

— Нельзя так. — Она остановилась посреди мощенной плиткой дорожки и посмотрела на меня в упор. Вот это рост! Если бы Рори была в обуви с каблуками, то смотрела бы на меня сверху вниз. Почти. Сейчас я был выше ее примерно на пять сантиметров. Но что это такое? Полтранспортира. Всего…

— Хорошо, — слегка севшим голосом произнес и откашлялся, — как сделаешь новую карту, отправишь ему. Я даже его номер тебе дам. Только с одним условием. — Аврора напряглась, а я улыбнулся во все свои двадцать девять зубов. Был у меня один… Зуб мудрости. Чуть не загнулся, когда он лез.

— Говори.

— Ничего такого, о чем ты могла подумать.

— С чего ты решил, что знаешь, о чем я… Ты! — Рори ударила меня здоровой ладонью по груди, а я поймал ее руку и мягко, но крепко сжал.

— Спасибо, что опять не гипсом. А условие обычное, — не дал ей ничего сказать, с удовольствием наблюдая за тем, как она пыхтит. — Отправишь деньги, когда я дам тебе отмашку. Хочу быть рядом с ним и полюбоваться на его выражение лица в этот момент.

— Дурак! — Она шагнула назад и вырвала руку из моей. Я отпустил ее и вернул ладони опять в карманы. Для надежности.

— Пойдем, у меня для тебя задание.

Аврора насупилась, но промолчала. Молодец, хоть чуть-чуть учится сдерживаться.

— Значит, так. Я дам тебе лимит на ремонт, и ты занимаешься всем сама, идет? — заговорил, когда мы уже вернулись в квартиру.

— Вот точно! Знала же, что все неспроста. У тебя нет денег на специального человека? Признайся!

— Нет же, просто мне интересно, что из этого выйдет. Честно, — поднял руки, сдаваясь. Мне и правда было любопытно, получится ли у нее. Тем более если у меня все выгорит, то Авроре же и жить в этой квартире в будущем. Так сказать, маленький бонус за старания. Обворожительно улыбнулся и, слегка понизив голос, произнес: — Ты же мечтаешь управлять бизнесом, людьми и так далее. Так вот и начни с малого.

— Хорошо, — тихо ответила она. Было видно, что девочка закусила удила, вызовы она не любила. Любые.

— Вот и отлично. Вай-фай без пароля, на ноуте один-один-два-три-три, страница дизайнера открыта в браузере. А мне нужно отлучиться ненадолго. Не скучай.

Мне и правда кое-что нужно было решить. Это вчера нечистая на руку арендодательница со своим сынком сработали мне на пользу. А сегодня с ними нужно было разобраться.

— Рыжик, я не понял, ты где? — прогремел голос Богдана в трубке, а я отодвинула подальше от лица телефон, чтобы не оглохнуть

— Гипс снимала, — недовольно пробубнила и остановилась у входа в метро: зайду — и совсем поговорить не смогу.

— Ох, черт. Я забыл совсем.

Еще бы… Мы жили вместе уже две недели. Две адские недели. И если бы мне кто-то сказал, что Богдан забыл, как зовут его родную маму, то я бы поверила с первого раза и ни капельки при этом не удивилась. Ему было почти двадцать три, но он был совершенно не приспособлен к самостоятельной жизни. Я так и не узнала, зачем он на мне женился. Было ли дело только в споре или нет? И для чего ему потребовалось именно два месяца? Он мне не говорил, но две недели выдались для меня сумасшедшими.