– Ну ладно, нам пора, а то мы здесь давно, замерзли уже, – бросила я и, подхватив Ленку под руку, повезла ее к выходу.

– Ты чего, – недовольно проговорила она, тем не менее не сопротивляясь. – Неудобно получилось – вроде только познакомились…

– И сразу попрощались, – закончила за нее я. – Хорошего понемножку.

– Да ладно тебе, – протянула она. – Не нужен мне твой хоккеист.

– Мне тоже, – кивнула я и запоздало уточнила: – Он не мой.

Я не хотела думать о нем, но Денис помимо воли упорно лез в мои мысли. Я настолько увлеклась воспоминаниями о нем, что, придя на следующее занятие танцами, очень удивилась, увидев в зале каких-то посторонних парней. И только потом вспомнила – нас же объединили со студией брейк-данса, и у нас будут партнеры!

Эта мысль меня нисколько не порадовала, скорее, наоборот – я уже предчувствовала всевозможные проблемы и заморочки. У самой пока неважно получается, и в паре это можно будет возвести в квадрат. А если добавить неловкость, которая неизбежно возникнет, то в куб…

Однако до парных танцев – так же, как и до парного катания, некстати вспомнилось мне, – было еще далеко. Вначале Ясея, как обычно, провела разминку, потом хореографические упражнения, а потом начала повторять с нами «дробушечки». Правильно, как я сразу не догадалась – прежде чем вставать в пары, мы должны хоть чему-то научиться по отдельности. Иначе какой смысл, если мы будем просто бездарно наступать друг другу на ноги. Наверное, занятия через три, а еще вернее, через пять, мы, может быть, и встанем наконец в пары, как мечтали наши девчонки…

Однако я ошиблась. Ясея решила не томить нас ожиданием – а может, ее попросили об этом девчонки из числа давно занимающихся – и вскоре объявила:

– А теперь встаем в пары!

Парни остались безучастными, девчонки азартно оглянулись.

– Вернее, я вас поставлю в пары, – вовремя поправилась преподавательница и пояснила: – Партнеры должны быть примерно одного роста.

По залу пронесся разочарованный вздох, словно девчонки уже распределили между собой всех парней и переживали, что им достанется кто-то не тот.

– Так, Даша встанет в пару… – начала она, конечно же, с нашей главной звезды. – Извините, мальчики, я пока ваших имен не знаю, но со временем обязательно выучу! Вот с тобой…

Мальчики охотно ее извинили. Похоже, процесс постановки в пары произвел на них не менее сильное впечатление – они терялись, тушевались и неуклюже переминались с ноги на ногу. Я терпеливо ждала своей очереди, почему-то уверенная, что мне никакого партнера вообще не достанется – не верила я в свою счастливую звезду, хоть убей.

Конечно, этого не случилось. Каким-то чудом парней нам выдали ровно столько, сколько в нашей студии занималось девчонок. Мне достался невзрачный парнишка, которого я даже не смогла толком рассмотреть – он упорно отворачивался, не глядя в мою сторону, и вообще делал вид, будто оказался тут случайно, просто мимо проходил, а его заловили и поставили в какую-то пару.

Нельзя сказать, что я расстроилась – ничего иного я не ожидала, поэтому и мечтала хотя бы ненадолго отложить процесс «парообразования». Покрутив в голове это слово, я против воли хихикнула. Партнер – от волнения я не запомнила, как его зовут, – удивленно посмотрел на меня и еле заметно скривился. Наверное, думает, какая ему дурочка досталась! Ну и пусть бросает занятия, не очень-то и хотелось с ним танцевать. Наверняка увалень неуклюжий, все равно у нас с ним ничего не получится, не стоит и пытаться…

– Встаем в пары! – похлопала в ладоши Ясея. – Не делаем вид, что не знакомы друг с другом! В паре должно быть взаимопонимание, иначе ничего не получится!

Я хмыкнула – у нашей пары будущего явно не предвиделось.

– Теперь встаем по кругу, мальчик-девочка, и учим переменные шаги! – скомандовала преподавательница. – Руки кладем на пояс, четыре пальца впереди, большой сзади, локти не отводим и повторяем за мной…

Я смотрела на ее умелые переменные шаги и думала: зачем надо было ставить в пары, чтобы потом просто ходить по кругу, глядя друг другу в затылок?

– Запомнили? – спросила Ясея. – Тогда вперед!

Она включила музыку – задорную русскую плясовую, – и наш хоровод потихоньку двинулся вперед по кругу. Я спохватилась, что все просмотрела и шаги совсем не запомнила, поэтому попыталась повторить за впередиидущим – своим новоиспеченным партнером, – но быстро поняла: я копирую нечто весьма отдаленно напоминающее переменный шаг, продемонстрированный преподавательницей.

– У тебя неправильно! – прошипела я ему в спину.

– Тебе-то что, – не поворачиваясь, отозвался он.

– Перестаньте болтать! – возмутилась Ясея. – Толком в пары не встали, а уже не могут расстаться! Ира, Федя, к вам относится!

Все вокруг засмеялись, а я только стиснула зубы и нахмурилась. С ума сойти, он еще и Федя!

– Хорошо, достаточно! – объявила преподавательница. – А теперь наконец встаем в пары, мальчики слева, девочки справа. Партнер правой рукой берет партнершу за талию, второй держит ее за руку. Так, проверяю!

Она отправилась обходить пары, поправляя руки-ноги, а я с любопытством ждала, что будет дальше. Федя нехотя приблизился ко мне, обнял за талию и взял меня за руку, как и было предписано. Вроде бы он все сделал на удивление правильно, но мне отчего-то было не по себе.

– Аккуратно руку партнерши придерживаем, – добравшись до нас, сразу попеняла ему Ясея. – Ты ее держишь, словно ядовитую змею.

Все опять засмеялись, а я едва удержалась, чтобы не вырвать у Феди свою руку, удостоившуюся столь нелестного сравнения.

– И поближе встаньте, – бесцеремонно подвинула нас она. – Как вы танцевать-то собираетесь?

Этот вопрос и для меня пока оставался загадкой.

– Сначала без музыки попробуем, в замедленном ритме, – скомандовала преподавательница. – Раз…

Я думала, нас будет ждать полный провал, но мы с Федей, как ни странно, в обнимку и под ручку вдруг весьма сносно прошлись переменным шагом.

– Ира, Федя, молодцы! – прокомментировала Ясея. – Настоящая пара – отлично получается, не то что по отдельности! Только смотреть надо весело и друг на друга, а не хмуро и в сторону!

Все вновь покатились хохотом, а я готова была разреветься от обиды. Что же она к нам прицепилась-то? В зале еще десяток пар, а все внимание только на нас!

– Давайте попробуем под музыку, – объявила она, снова врубая плясовую.

Мы с Федей с ненавистью посмотрели друг на друга, кое-как растянули губы в улыбке и двинулись вперед. Больше преподавательница нам замечаний не делала, что не могло не утешать. В данной ситуации другие поводы для радости найти было сложновато.

Подходя к актовому залу, мы с Ленкой услышали доносящиеся из него какие-то непривычные звуки.