В последний момент ускорившись, Аден чудом залетел во внутрь крохотного отсека, задевая телом зубчатые выступления, замкнувшейся створки.

Глубоководные скафандры занимали всё место, имея небольшой вывод, куда по идее должны выходить подводники.

Тут, под слоями висящих гидрокостюмов, прятался Голи.

Заприметив Адена, он заулыбался и, встав, будучи опрокинутым, назад.

Удар пришёлся по лицу маленького механика, со следующим комментарием:

– Это за то, что сбежал.

Потирая разбитую губу Голи, ухмыльнулся, произнося:

– Жить захочешь и не такое провернёшь.

Шлюз затрещал, под упорным давлением, прямо на глазах стали появляться малые вмятины, этим действием расшевелив их обоих.

– Давай. Некогда. – скомандовал Голи, подкинув Адену гидрокостюм.

Трубчатые крепления замкнулись, опуская на внушающий панцирь скафандр.

Чувствуя дикий дискомфорт, Аден привстал на колено, тяжело дыша, он откинул забрало шлема.

– Не могу. Я не могу. – пытаясь вытереть стекавший со лба пот, массивной перчаткой скафандра, произнёс он.

– Тогда ты погибнешь.

Океанические воды хлынули вовнутрь, заполняя отсек и выдавливая двух аквалангистов на каменистое дно.

Морская жизнь окружала их со всех сторон, наполняя необычными звуками, оба двинулись за сигналом нарукавного локатора Голи.

Мимо них прошмыгнул ползучий бур, замечая подводников своими красными точками объективов, машина сбавила скорость, развернувшись по мере их приближения отъезжая, не препятствуя движению.

За зарослями водорослей засветилась бетонная площадка.

Две стойки с прожекторами, точно целясь, освещали откопанный в грунте многогранник.

Возможно дожидаясь именно их, сфера из многогранника всплыла, мерцая знакомым изображением, заблестели звёзды, точечное направление пути скакало множеством ярких точек, утыкаясь в следующий тусклый огонёк.

– А мы ведь не так далеко от цели. – радовался Голи. – Ты же понимаешь это? – обернувшись к Адену, спросил он. – У нас получилось.

Продержавшись, малость, яркие цвета сферы тускнели и ринувшись к низу, падая, разбивая в щепки эту древнюю реликвию.

– И, как нам теперь отсюда выбраться? Скажи, что у тебя есть план.

– План? – переспросил Голи.

Для него это слово было неведомо, заставляя крутиться, Голи резко воскликнул, указывая на спасательные поручни, начинавшие свой подъём у одной из заправочных для буров станций.

Поручни вели к аварийному шлюзу – давно заброшенной обслуживающей станции спасения, поросшей паутиной и клубами пыли, стоило было только к чему-то прикоснуться.

И вот отсюда, избавившись от скафандров, распахнувшись перед ними толстым засовом гермоврат, в ушах раздался звон сирен Эпсилон.

Языки пламени охватили нижние этажи, двигаясь вверх, занимая каждый пролёт.

Выше, где-то там, в суматохе зазвучали неразборчивые голоса.

Разрушенный жилой модуль, утыкаясь в ранее цветущий гостевой зал с фонтаном.

Красивое сооружение опустело, наполнившись завалами из кустарных баррикад.

Непреодолимыми массами мебели, плотно прикрывая путь к космопорту, вынуждая совершать крюк вдоль служебных помещений и наконец, покинуть Эпсилон.

Тишина поразила это место, за каждым поворотом, мерещась, наполняя всё шёпотом.

Шепчась, неведомые голоса переговаривались между собой, делая это максимально громко, только Аден хотел предложить свернуть в ту или иную сторону.

Там, спереди, последовали громкие удары, тарабаня и рыдая, срываясь то и дело на вопли и крик.

Будучи фактически последним и единственным проходом, что вёл их к Горгоне – та самая управляемая дверь, крик и стуки из-за которой, не переставая, неслись на протяжении их следования сюда.

Никто не решался, пока не прекратившись, издав в последний раз визг, насовсем затих источник.

Скользнув, преграждение открылось, выпуская разрозненно-придвинутое тело.

Обглоданными до костей руками, бедолага сжимал две толстые сумки, при жизни забившись здесь в угол, он отчаянно старался сбежать.

Поразивший вокруг хаос, ещё не сумел добраться до космопорта, не затронув мирно пришвартованную Горгону.

На встречу к подбегавшим Голи и Адену, из неё, по трапу спустился Ганкер.

Он, верно не замечая охваченных пожаром башен, радостно раскинул руки, произнеся:

– А мы уже собирались лететь без вас.

Прогремел взрыв и горящий кусок Эпсилон, отколовшись, рухнул прямиком в океан.

Аден и Голи было поспешили на корабль, но были остановлены капитаном.

– Вы достали, что нужно?

Голи активно закивал, но, всё же получив требования в виде устного пояснения, кратко изложил ситуацию.

– А Винн?

– Она не смогла. – заговорил Аден.

– Ты уверен, ты точно видел её смерть?

– Да… уверен.

Аден соврал, глубоко внутри души, возможно, и, желая иного развития событий, он вновь повторил:

– Да, я уверен.

Заревев двигателями, Горгона взмыла в небо, прожигая планетарное пространство, корабль затрясло, нагревая обшивку, за доли секунд зависнув на орбите.

Данные со звёздной карты загрузились в бортовой навигатор, прокладывая курс через сеть транзитов к следующей цели.

Внимательно изучая полученную информацию, капитан вдруг возмутился:

– Там!? Это же… Нос-Аэрас. Груда пыли и чужих воспоминаний.

Горгона качнулась, те, кто, не успев удержаться, попадали на пол, укатившись в правый борт корабля.

– Это ещё что!? – возмутился Ганкер.

Но, не успев, что-либо предпринять, вновь двинув звездолёт, его перекинуло о правый борт.

По громкой связи всего корабля, транслировалась передача, твёрдым голосом в которой оглашались следующие требования:

– Именем единения! Сдавайтесь!

Повторяясь каждые сорок-пять секунд, пока сканер корабля не показал диаграмму пространства.

С малой скоростью, позади к Горгоне приближался линкор, выстраиваясь на линию огня, громада поворачивалась боком.

Зазвучали три залпа, атака линкора пришлась по поверхности Негал и, вспыхнув грибком, видимо, уничтожив колонию.

На раздумья не оставалось времени, забежав в рубку, Ганкер провёл ряд запусков на командной панели.

Все системы Горгоны пришли в рабочее состояние, двигатели зажглись, направляя судно к ближайшему транзиту.