Помрачнев, Бражник в уме прикидывал, как произвести впечатление на Ираклия Моцаря и его дражайшую половину. Он глубоко задумался и не слышал, о чем говорила собеседница. И только произнесенная фамилия Аркушевской привела его в чувство.

— Что вы сказали? — виновато произнес он. — Я немного отвлекся, извините.

Истомина насмешливо фыркнула.

— Я спросила, давно ли ты видел Ирэну Аркушевскую?

— Ирэну? — растерялся шоумен. — Давно, очень давно. А что?

Пристально взглянув на Бражника, она прощебетала:

— Ничего, просто я тоже давно ее не встречала на тусовках.

— Так в чем дело, возьмите и позвоните ей, вы же подруги, — предложил Егор.

Увидев свободную скамейку, Кира потянула его за руку и увлекла за собой. Усевшись, она воскликнула:

— Брось выкать, мы знакомы уже сто лет. А Ирэне я звонила, она не отвечает.

Отведя глаза в сторону, Бражник фальцетом произнес:

— Может, уехала куда-нибудь?

— Странно, что не сказала об этом, — нахмурилась Истомина. — И это мне сильно не нравится.

Бражник двусмысленно ухмыльнулся.

— Может, роман с кем-нибудь закрутила и ей ни до кого?

Светская львица зло прищурилась.

— Не притворяйся, ты прекрасно знаешь, что у нее роман с Проглядовым, он ее за поход налево уничтожит.

Поежившись, Бражник пробормотал:

— Ну, пошутил. Откуда я могу знать, где она? Наверное, Проглядов в курсе, куда делась его любимая женщина.

Нахмурившись, Кира резко вскочила. Пытаясь загладить свой промах, Егор воскликнул:

— Пойдем, там, наверное, уже всех к столу пригласили!

Словно не слыша его, девушка зябко повела плечами и холодно процедила:

— Сомневаюсь, что Проглядов в курсе, иначе меня бы не допрашивал с пристрастием.

От испуга у Егора сел голос.

— Хочешь сказать, ее Проглядов разыскивает?

— Вот именно! — кивнула Кира. — Поэтому, если что услышишь о беглянке, сообщи мне, пожалуйста.

Настроение Егора испортилось вконец. И он, обреченно изображая галантного кавалера, поплелся за Кирой.

Увидев своего спутника, Истомина помахала ему:

— Борислав! Иди сюда.

Гости действительно уже рассаживались за столами.

Кира выбрала места рядом с родителями жениха и, усадив с собой с одной стороны Борислава, с другой Бражника, подмигнула ему.

— Не забывай о нашем разговоре. А теперь самое время сказать тост.

Жанне повезло: надевая купальник в каюте, она смахнула со стола свои темные очки на пол и, нагнувшись за ними, заметила кончик бумаги, застрявший в едва заметной щели между плинтусом и стеной. Бумажка оказалась клочком банковской денежной упаковки, и на ней были нацарапаны слова: «Пояс пр… Афр…».

Вертя в руках бумажку, Аполлон с недоумением повторил:

— «Пояс пр… Афр…». Что это такое? Может, название корабля?

Счастливая и гордая оттого, что именно она обнаружила ценную улику, Жанна беспечно пропела:

— Скорее всего.

— Странное название. «Пояс» — понятно, а вот что такое «пр…» и «Афр…»?

— Может, «пр…» — это продать, а «Афр…» — «Африка»? — предположила Жанна. — Скорее всего, Ирэна не успела дописать записку — вероятно, вошел Жигулин и она в спешке сунула ее за плинтус.

— Это тревожный знак. Все-таки Ирэна наверняка была в опасности, раз оставила записку, — задумчиво произнес Аполлон. — Клочок банковской упаковки говорит о том, что у нее при себе была некая сумма денег, не думаю, что маленькая.

— Наверное, Жигулин с нее глаз не спускал, — подхватила Жанна. — Поэтому она толком не смогла написать. Только я все равно не понимаю смысл этих каракулей. Неужели нельзя было изъясниться понятнее? — сердилась девушка. — Написала бы, куда направляется.

— Значит, не могла, — хмыкнул детектив. — Теперь нужно срочно лететь в Черноморск.

В назначенное время, загоревшие и утомленные, они вернулись в порт. Сдали катер разочарованному Антону Корзинкину. Он втайне надеялся, что парочка проплавает хотя бы часов десять. Проницательный Аполлон понял причину плохого настроения работника фирмы «Счастливые паруса» и сунул ему дополнительную купюру.

Рассыпаясь словами благодарности за щедрые чаевые, Корзинкин проводил их до самых ворот.

Приехав домой, Жанна обнаружила, что ее спина обгорела и цветом стала походить на мякоть спелого арбуза. Она сразу же ринулась под холодный душ. Постояв под прохладными струями минут десять, она намазалась пантенолом и, всунув ноги в тапки, прошлепала к кровати. С наслаждением улеглась на живот и вскоре задремала.

Прозвучавший громкий телефонный звонок грубо вырвал ее из сна.

Девушка вздрогнула и схватила трубку.

— Жанна, нам срочно нужно увидеться, — услышала она взволнованный голос Бражника.

— Егор, ты меня разбудил, я ужасно устала, только заснула, а тут ты, — гневно засопела она.

Но голос в трубке не унимался:

— Если хочешь, я подъеду к тебе, нам необходимо срочно встретиться!

Жанна тряхнула головой и окончательно прогнала остатки сна.

— К чему такая спешка? Что случилось?

Шоумен замешкался.

— Не телефонный разговор.

— Хорошо, подъезжай к моему дому в половине девятого, я тебя подожду на скамеечке.

Через сорок минут Жанна спустилась во двор.

Егор уже был на месте. Увидев ее, он сердито заворчал:

— Сама просила меня познакомить с Истоминой и пропала. Сегодня был очень удобный случай, но я тебе не дозвонился, ты, как всегда, где-то болталась.

— Была занята, — виновато пролепетала Жанна.

— Поэтому так загорела, — ехидно поддел ее Бражник. — Так вот, Кира почему-то выбрала мою скромную персону, чтобы узнать, куда делась Ирэна… — Он сделал многозначительную паузу и продолжил: — Сказала, что Ирэну ищет Проглядов.

Жанна насторожилась.

— Проглядов?!

— Вот именно, Кира меня предупредила, чтобы я не трепался нигде об этом, и приказала, если что услышу об Аркушевской, немедля сообщить ей.

— Ничего себе дела! — озадаченно протянула девушка.

— Так что помочь тебе ничем не могу, — развел руками Егор. — Знакомься с Кирой сама.

— Ну что же, сама, так сама, — вздохнула Жанна. — Ты только проведи меня туда, где она будет, и покажи ее, а все остальное — мое дело.