1. В зоне «О» и севернее ее всем подводным лодкам держать приготовленными к выстрелу три торпеды с установкой взрывателя на ударное действие и одну торпеду с установкой взрывателя на магнитное действие.

2. Производить стрельбу по кораблям только торпедами с установкой взрывателя на ударное действие. Установку глубины хода торпеды производить на два метра меньше осадки корабля.

3. По эскадренным миноносцам производить стрельбу обязательно двухторпедным залпом. Первой выпускать торпеду с установкой взрывателя на ударное действие и глубиной хода три метра, затем — торпеду с магнитным взрывателем с установкой глубины хода на один метр больше осадки корабля. Интервал между выстрелами восемь секунд.

(«Журнал боевых действий штаба подводных сил», 11 апреля 1940 года.)

Господь, или кто там вместо него, продолжал гримасничать. 15 апреля «Уорспайт» атаковал Прин с дистанции 900 метров. Из трех торпед, выпущенных им, сработала только одна в конце пробега, чем привлекла внимание эсминцев. А в тот день были еще неприятности. Пришло радио от Шульца:[32]«Атакован „Свордфишем“. Кто может — окажите помощь! 68.29.С 17.30.В». Ройтер всплыл и двинулся на полном ходу в указанные координаты. Если «Свордфиш» атаковал Шульца, кто помешает ему атаковать Ройтера? А срочно погружаться очень не хочется. Течь устранили, но один неловкий поворот — и можно пропороть прочный корпус. Против напастей с неба на лодке имелось секретное оружие — Вольф Деген. Его-то и отправили за пулемет.

Шульц со своими ребятами каким-то чудом еще держались на плаву в ледяной воде. Лодка с дифферентом на нос пошла ко дну, унеся с собой пятерых. В такой воде полчаса — это максимум, на что способен человек. С лодки Ройтера бросили все канаты, какие у них были. Люди забирались на спасительную палубу.

— Я транспортирую вас на берег, — сказал Ройтер. — Вы что-то знаете про положение в Нарвике?

— Боюсь, никто ничего не знает, — угрюмо ответил Шульц. — Мы уже потеряли два эсминца. Если опять подойдет «Уорспайт» — ребятам придется совсем туго.

— «Уорспайт» мы вроде шуганули, но у меня кончились торпеды. Две «хрюшки», которые у меня остались, оказались непригодны — нарушение герметичности гидростата…

Шульц попытался что-то сказать, но в этот момент рев авиационного двигателя, выходящего из пике, заставил их обоих вздрогнуть. На лодку из дымчатых облаков пикировал «рыба-меч». Может даже, и та самая, что потопила U-64.

— Открыть огонь по воздушной цели! — крикнул Ройтер, прыгая за ограждение рубки — по палубе зацокали пули. Это был не более чем рефлекс. Рубка хоть и была из железа, но серьезно защитить от 7,7 мм «Виккерса» не могла. Дегену не надо было приказывать дважды, но он выждал, когда самолет покажет брюхо, и дал длинную очередь. Следующие мгновения все, кто был на мостике, были ослеплены и облиты огромной волной — стеной воды. В каких-то двух десятках метров упала бомба — с полтонны весом. Отплевавшись и протерев глаза, Ройтер посмотрел вслед самолету. За ним тянулся длинный черный шлейф. Биплан подпрыгивал в воздухе, идя как по затухающей синусоиде. Ниже, ниже, ниже… Вот он черпанул воду шасси и закувыркался по поверхности.

— Сбит! — Смятение, вызванное «цунами», а часть спасенных этой волной была смыта обратно в воду, сменилось всеобщим ликованием. На палубе малюсенькой U-IIB находилось полтора полных комплекта.

«Рыба одна не ходит», — говорят рыбаки. «Свордфиши» тоже в одиночку не летают. Получаса не прошло, как из облаков вырулил еще один…

* * *

В штабе подводного флота монотонно долбит пишущая машинка. Время от времени оживает телеграфный аппарат, прерывая столь же монотонную речь докладчика.

— Наши потери — шесть подводных лодок: одна — типа IXB, одна — IIA, две — VIIB и две — IIB. Из них U-22 пропала без вести — вероятно, подорвалась на мине. U-50 подорвалась на мине. Весь экипаж погиб. Гёслер U-49 — потерял одного члена экипажа. Ройтер уничтожил английский эсминец и самолет. В то время, когда Ройтер оказывал помощь Шульцу, лодка подверглась атаке с воздуха и потеряна.

— А что с личным составом? — сухо поинтересовался Денниц.

— Из экипажа U-64 спасено 38 человек. В экипаже Ройтера потерь нет…

— А раненые?

— В экипаже Ройтера потерь нет…

Сильнее всех тот человек, который наиболее одинок.

Г. Ибсен

Вообще-то в должности командира подлодки есть немало хорошего. Например, можно сидеть, даже лежать, свободно вытянув ноги на индивидуальной койке, которая еще и занавеской отгораживается. Такой отсек — только твой. Можно не ходить за кофе на камбуз, а вызвать кока прямо сюда. Ройтер терпеть не мог кофе. Во-первых, от него еще больше хотелось спать, во-вторых, кофе оставлял пренеприятнейший кислый привкус, от которого избавляла только холодная пресная вода. В таком случае было лучше пить воду. Напиток, который сейчас пил Хельмут, мало напоминал кофе. Скорее это был чистый цикорий. Может быть, именно поэтому лейтенант пил его с удовольствием, маленькими глотками. И вода… какая же вкусная в этот раз вода…

— Господин лейтенант! — ворвался в отсек Унтерхорст. — Обнаружено торговое судно!

— Ну и замечательно, старпом, — нарочито медленно произнес Ройтер — он хотел допить цикорий. — Что вы, собственно, от меня хотите?

Кавалер Железного креста мог в конце концов и покуражиться.

— Какие будут приказания, господин лейтенант?

— Унтерхорст, ну вы же не мальчик, какие могут быть приказания? Естественно — уничтожить судно!

Это был довольно глумливый жест. Держа крошечную чашечку саксонского фарфора двумя пальцами за ручку и оттопырив мизинец, командир продирижировал последние слова «у-ни-что-жить — суд-но!».

Унтерхорст выдохнул «Яволь!» и тотчас скрылся в проеме. То, как начали выполнять приказ, немало удивило командира. Он думал, что старпом, как обычно, скомандует погружение, под водой, чтобы не демаскировать лодку, они сблизятся, и начнется торпедная атака. Вместо этого на мостик зачем-то пробежали два матроса и боцман — было очень хорошо слышно, как топают их ботинки по палубе. Что-то лязгнуло, заскрипело. «Черт! Да что они такое, на самом деле, делают! — возмутился Ройтер. — Не дали кофе допить. Вечно приходится все выполнять самому…» Он уже решительно собирался дать взбучку старпому за неожиданные поступки, как вдруг почти над самой его головой на палубе раздался оглушительный хлопок. Выстрел! Это же выстрел из орудия! Как же он мог забыть такую замечательную вещь! У них теперь на новой «семерке» есть орудие. Но как же так? Старпом стреляет с расстояния в три с лишним тысячи метров? Если судно только что обнаружено, до него должно быть приличное расстояние. А если его обнаружили раньше, то почему не доложили? И Унтерхорст рассчитывает попасть? — что-то мне эти игры не нравятся…