Мариам ещё какое-то время всхлипывала, а потом затихла. Джилл аккуратно помогла ей подняться с кресла и повела к себе в спальню. Джильда уложила девочку на свою кровать — благо, размер матраса позволял беспрепятственно разместить здесь человек пять, заботливо укрыла одеялом. Села рядом и нежно гладила сестрёнку по волосам. Наконец она поняла, что кузина заснула.

Джилл на всякий случай ещё раз поправила одеяло и вернулась на балкон. Плюхнулась в кресло, достала ещё одну свою самокрутку и закурила. Мда… Поездка перестаёт быть просто прикрытием для соревнования. Сестрёнка плакала так жалобно… Да, пускать всё на самотёк ни в коем случае нельзя! Придётся ей вмешаться, хотя она и не планировала влезать во внутренние дела Таллинов. Что ж. Пусть так. Обижать сестру она ни в коем случае не позволит. Только сначала нужно всё выяснить. Все эти разговоры о выпитой крови, конечно же, глупости. Но и дыма без огня не бывает.

На следующее утро Джилл проснулась довольно поздно. Мариам уже не было в комнате. Вероятно, сестра тихонько ушла раньше.

Джилл поднялась, привела себя в порядок. Её вещи уже доставили и она переоделась в свою одежду — свободные зелёные брюки и белая майка. Просто и удобно. Спускаться вниз, в общие залы она не желала. Слишком уж там суеты много из-за этого гостя. Да и с дядей встречаться по-прежнему не хотелось. Он за вчера так и не нашёл минутки прийти к ней и поздороваться. Что ж. Как пожелает. Она тоже не станет навязываться дядюшке. Пришлось звать Тилли и просить её принести еду в комнату, а точнее на террасу. Есть, любуясь гладью океана — это потрясающе! Тилли подчинилась, хотя и не с первого раза. Приказ пришлось раз пять повторить и голос повысить. Ну это ничего. Главное — еду горничная всё-таки принесла.

Джилл едва успела закончить завтрак, как в её комнату ворвались братья. Прибыли все трое: Лео, Лёлик и Арчи. Мальчишки ввалились весёлой гурьбой и наперебой стали щебетать:

— Джилл, ты проснулась? Хорошо себя чувствуешь? Ты же нас поучишь? Ты же обещала! Мы очень хотим кататься, как ты. Летать быстрее ветра. Есть ли аэроскейты? Есть, конечно! И доски полностью готовы к тренировке. Джилл, позанимайся с нами, а? Ты обещала!

Что тут сделать? Тренировка — дело хорошее. Джилл договорилась с братьями встретиться во внутреннем дворе через двадцать минут и пошла готовиться. На этот раз девушка выбрала защитный костюм чёрного цвета. Он хоть и тёмный, но из более лёгкой ткани, чем вчерашний, белый. При такой теплой погоде лучше выбрать этот вариант. Джилл оглядела себя в зеркале. Устойчивые чёрные сапоги, прилегающая к телу того же цвета защитная одежда. Непослушные волосы торчали в разные стороны. Но это ничего: всё равно шлем надевать.

Джилл встретилась с братьями и они начали тренировку. По началу она планировала позаниматься с мальчиками как следует. Повторить основные принципы полета, проверить практические навыки, показать несколько хитростей, научить простым трюкам. Но, начав полёт, стало понятно, что нормальной тренировки не получится. Мальчики, в том числе и взрослый Леопольд, то и дело дурачились, задирали друг друга, пинались и толкались, задорно хохоча. Джилл какое-то время пыталась воззвать их разуму. Но, поняв тщетность сего действия, плюнула и сама присоединилась к веселью. Группа ребят принялась с азартом носиться друг за другом, без каких либо ограничений и правил. Слуги, мелькающие во дворе, с недоумением косились на резвящихся гогочущих господ. Но никто веселью не мешал. Люди прекрасно знали: тревожить развлекающихся хозяев ни в коем случае нельзя.

Компания ребят сначала носилась по двору, потом плавно перекочевала в лес — благо, он начинался сразу после границ резиденции Таллинов. Попасть к хвойным насаждениям довольно легко: нужно лишь преодолеть трёх метровый железный забор из прутьев. Для аэроскейта — это сущий пустяк. Секунда — и весёлая компания уже носится по живописному лесу. Здесь они игрались часа два. Потом незаметно снова переместились во двор. Затем…

Джилл зажали её братья. Буквально окружили, приперев к стене замка. Единственный выход — это лететь в открытое окно на первом этаже. Благо, расстояние позволяло: рама не сильно узкая. Джилл, особо не раздумывая, проникла внутрь здания. Она успела заметить просторный зал, каких-то людей у стенки, дядю, беседующего с неизвестным мужиком в чёрном. И…

И она отключилась. Кто-то пальнул в неё из пистолета глушилкой. Однако скоро девушка пришла в себя: неприятный разряд антитока сотряс её тело, возвращая к реальности. Открыв глаза, она увидела склонившегося над ней Леопольда. Брат заботливо шандарахнул её антитоком — устройством, быстро приводящим человека в чувство после оглушения.

Первым делом Джилл сняла шлем и хотела осмотреться. Увидела она золотые кудри, получившие свободу и закрывшие всё вокруг. Она попробовала тряхнуть головой, но вышло плохо: острая боль пронзила виски. После резкого прихода в себя побочные эффекты неминуемы.

— Леопольд! — услышала она встревоженный голос дяди. — Что вы натворили! Неужели нельзя было играть во дворе? Разве можно залетать в дом? А если бы стража боевым залпом стрельнула? Чтобы бы я сказал её отцу? И потом. Зачем ты ткнул в неё антитоком? Это же очень вредно! Со временем она сама пришла бы в себя. Зачем ускорять?

— Так кузина Джилл терпеть не может валяться в отключке. — оправдывался Лео. — Она так сама захотела. Правда, Джилл?

— Правда, правда, — отозвалась она, хотя на самом деле никакая это не правда. Антиток никто не любит и он действительно вредный.

Девушка при помощи брата поднялась на ноги. Наконец-то получилось осмотреться. В большом зале для приёмов стоял дядя. Мужчина среднего роста, чуть полноватый. На голове мало того, что волосы все седые, так ещё и лысина на макушке сверкала. Живые голубые глаза с сочувствием смотрели на племянницу. Джилл уже хотела высказать дядюшке всё, что тут неё накопилось в душе за эти два дня, но тут её взгляд упал на человека в чёрном костюме, стоящего рядом с лордом Таллином.

Глава 7

— Неужели это вы? — Джилл оторвалась от брата и, шатаясь из стороны в сторону, кривыми шагами пошла в сторону незнакомца.

У мужчины чёрный был не только костюм. Тёмные прямые волосы свободно спадали, обрамляя лицо. Умные грустные глаза, тонкий нос. Это тот самый корсиканец, с пятой перевалочной базы.

— Я очень хотела поблагодарить вас, что заступились за меня тогда. — продолжила она, не отводя взгляда от мужчины. — Вы так мужественно пришли мне на помощь, а потом так быстро исчезли… Я ничего не