Прервав поцелуи, Ник, чуть отстранившись, смотрел на Элен. Боже, он улыбался ей ласково и нежно! Эта улыбка, в довершение к тому, что делали с ней его крепкие горячие руки, привела к полной капитуляции. Неизвестно, был ли это коварный прием искусного соблазнителя, но Элен ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ, и думать лишь о наслаждении, которое готовила ей предстоящая ночь.

— Ты так красива, милая, — прошептал он. — Так невероятно красива… Волосы твои — черные, как сама ночь, а лицо — бледное, как лунный свет…

Зачем он это делает? — подумала Элен. От его слов у нее кружилась голова. Казалось, он читает ее мысли и говорит именно то, что она хотела услышать. Но в этом таилась опасность. Вдруг она прочтет в его словах больше, чем он намеревался сказать? Сколько женщин были обмануты, принимая за чистую монету предательские слова обольщения. Обняв его за шею, прижимаясь к нему всем телом, она шепнула на ухо, лаская своим дыханием:

— Тебе не кажется, что ты заговорил как искуситель из дамского журнала? Разве не ты уверял меня, что терпеть не можешь эту скуку?

Элен вдруг почувствовала, как напряглось от ее прикосновения тело Николаса. Лицо его окаменело, являя собой непроницаемую маску. Глаза лишились прозрачности, словно черный янтарь, и перестали излучать свет.

— Скука? — прохрипел он, одним движением расстегнув молнию ее платья. — Обещаю тебе, скучать ты сегодня ночью не будешь!

Прекрасный вечерний туалет с шелестом упал на пол. Сердце Элен неистово стучало. Что заставляло его так бешено биться? То, что Ник пожирал глазами ее почти обнаженное тело, или непонятная жесткая нотка, прозвучавшая в последних его словах?

С губ мужчины сорвался вздох упоения, глаза его, не отрываясь, смотрели на нее, но, странно, ей не было стыдно. Наоборот, она получала удовольствие. Ей нравилось встречать этот голодный, потрясенный взгляд. Сознание вдруг озарила вспышка, и с внезапной ясностью Элен поняла, что сейчас он находится настолько в ее власти, насколько она — в его. Не стесняясь своего полуобнаженного тела, она сделала шаг ему навстречу и попала в объятия.

Элен видела, что он почти вне себя от возбуждения. Целуя ее, Николас выдергивал шпильки из прически, пока черные как смоль блестящие волосы не упали на молочно-белые плечи. Медленными круговыми движениями он гладил ее спину, плечи, приближаясь к груди, и, когда она уже не смогла сдержать стон, вздрагивая под этими ласками, его длинные тонкие пальцы подобрались к соскам, нетерпеливо восставшим под нежным шелком бюстгальтера. Николас одним быстрым движением расстегнул его — нежные полушария обнажились.

Он слегка отстранился, рассматривая это чудо, и груди ее покрылись нервными мурашками под его жадным взглядом. Николас наклонился и взял в рот набухший розовый сосок. Острое жало возбуждения пронзило низ ее живота.

— Ник! — беспомощно прошептала девушка.

Остановись, хотела она попросить, но для слов не осталось сил, его губы, его язык продолжали ласкать ее груди. Откуда ей было знать, каким сокровенным, каким прекрасным, каким особенным может быть это ощущение?!

Целуя ее, Николас раздевался сам, но вместо смущения, которое, казалось бы, должно было непременно прийти, Элен при виде его могучего обнаженного тела испытывала странную смесь удовольствия и страха: вдруг то, о чем она мечтала во сне, исчезнет, вернется в страну грез?

Он расстегнул сорочку, и она помогла снять ее, сгорая от нетерпения, желания прикоснуться к его обнаженному торсу, ощутить под пальцами жесткие волоски на груди… Он задохнулся от наслаждения, и поцелуи его стали горячее. Их жар воспламенял, и Элен не возражала, когда он уложил ее на мягкий ворс ковра.

Девушка успела поймать сияющий взгляд мужчины, когда он опустился перед ней на колени, и его губы начали путешествие по ее телу, лаская каждый его дюйм, каждую ложбинку, каждую выпуклость. Элен в исступлении запрокинула голову, когда он языком исследовал маленький кратер пупка и стал прокладывать путь к темному треугольнику, скрытому под прозрачными трусиками. Она замерла от предвкушения того, что с ней должно вот-вот произойти, чувственное восприятие происходящего многократно усилилось.

Николас поддел кончиком пальца край бикини, и тонкое кружево разорвалось с тихим обворожительным звуком. Его пренебрежительное отношение к дорогостоящему белью повергло Элен в трепет, вызвало новую волну возбуждения.

Она заметила его улыбку, когда последний предмет туалета оказался отброшенным прочь, видела, как наполняется желанием его взгляд, не отпускающий ее обнаженного тела. Она вскрикнула от удовольствия и испуга, когда он нежно развел ее бедра и стал целовать нежный, покрытый пушком лобок.

— Нет, — взмолилась она, но тело, трепещущее от наслаждения, с ней не соглашалось.

— Да, — прошептал он, отыскав языком горящее от возбуждения заветное местечко.

И тут Элен осознала, что ступила на тропу, с которой не будет возврата.

— Нет! — сказала она еще раз, но ее возражение стало последней, замирающей нотой протеста.

Было уже поздно, потому что, сама себе не веря, она двигалась искушению навстречу, чувствуя, как волны чистого, ни с чем не сравнимого наслаждения уносят ее, стонущую, обессиленную, бьющуюся в мужских объятиях.

Элен готова была смеяться и плакать, она дрожала то ли от счастья, то ли от невозможности вынести накативший на нее шквал эмоций. Ник гладил ее, успокаивая, ожидая, пока возбуждение немного спадет, а потом, лаская снова, пока где-то в глубине ее тела не начала подниматься новая теплая волна. Тогда она сама начала играть с его сосками, целуя их так, как делал он.

Взглянув на любовника, Элен увидела, что он закрыл глаза, приоткрыл рот в таком невыразимом восторге, что она осмелела, скользнув пальцами вниз, чтобы коснуться его столь же интимно, как это делал он. При первом же прикосновении у нее, перехватило дыхание…

Элен чувствовала, как по его телу пробежала дрожь, как под ее пальцами восстает плоть, и, желая попробовать его так же, как он ее, наклонилась и, широко раскрыв коралловые губы, приникла к заветному месту.

Она слышала, как он застонал от удовольствия, однако в тот же миг нежно, но настойчиво остановил ее, усадив на себя.

— Нет, — сказал он твердо.

— Да, — запротестовала она.

Николас рассмеялся.

— Ты, наверное, начиталась книжек о том, что такое роковая женщина — мечта любого мужчины. Так вот, давай пропустим эту страницу. Не хочу суррогата, по крайней мере сейчас, в первый раз. Я так долго мечтал об этом, что не хочу ничего, кроме настоящего. Кроме тебя, Элен.

— Но ты делал это для меня, — продолжала настаивать партнерша, — почему же мне нельзя?

Элен не могла не заметить удивления Ника. Его лицо выражало целую гамму чувств. Он был не только возбужден ее настойчивостью, удивлен, очарован… Он был шокирован!

— Не думал, что так будет, — проговорил он, поглаживая пальцем ее напрягшийся сосок. — Ты оказалась очень отзывчивой… — И закрыл ей рот поцелуем.