Генерал, стоявший у окна, втянул утренний воздух всей широкой грудью, оправил пышные усы и хмуро усмехнулся.

В этот момент раздался вежливый стук в дверь.

Генерал повернулся и сказал:

– Войдите.

Появился полковник из разведки. Лицо сосредоточенное, движения скупые. В руках черная кожаная папка со свежей информацией.

– Разрешите, товарищ генерал?

– Да заходи уже. – Хозяин кабинета махнул рукой, приглашая разведчика. – Что на этот раз принес?

Полковник прошел к окну, раскрыл свою папку и доложил:

– Американцы заинтересовались нашей бывшей лабораторией по разработке и производству химического оружия, расположенной на территории Сомали, товарищ генерал.

Генерал взял листки, протянутые разведчиком, быстренько пробежался глазами по тексту, присвистнул и спросил:

– А какого хрена эта лаборатория до сих пор не взорвана? Как вообще заокеанские соседи о ней узнали?

Полковник не зря служил в разведке. Перед визитом к генералу он разузнал все досконально и подготовился к докладу на сто процентов.

Ответ был весьма подробным:

– Лабораторию решено было не трогать, меньше возни. Сомалийцы про нее ничего не знали, а на верхних уровнях обосновались исламисты-фанатики. Считалось, что эти бандиты надежнее любого замка. Они отпугнут всех любопытных. Что же касается утечки информации, то тут постарался наш ученый, в молодости работавший в этой лаборатории. Некто Горохов Петр Степанович. Он за что-то обиделся на родину и эмигрировал в Соединенные Штаты Америки. Сейчас живет там у дочери.

– Старый козел! – Генерал хотел выразиться покруче, но не стал слишком уж яриться при подчиненном. – Чем ему родина не понравилась? Ее не выбирают. Свою страну любить надо, несмотря ни на что.

– Скорее всего, из-за финансового вопроса, товарищ генерал. – Полковник пожал плечами. – Такое частенько случается. Человеку хочется жить богато, вот и утекают за границу наши гении. Зачастую именно по этой причине американцы узнают все наши секреты.

Генерал прошел к столу, сел на стул, еще раз пролистал бумаги и проворчал:

– Отстреливать надо таких гениев. Или не пускать их никуда.

– Границы теперь не такие, как при Советском Союзе, товарищ генерал. Свобода и гласность!.. – Полковник сел поближе к генералу и продолжил: – Американцы выслали своих морских спецназовцев. Те собирались проникнуть в лабораторию, но столкнулись с ожесточенным сопротивлением фанатиков-исламистов. Было уже два штурма, и оба неудачные для штатовцев. Я считаю, что мы вполне можем выслать свою группу и под шумок взорвать лабораторию.

– Это давно следовало сделать, полковник. – Генерал начинал медленно приходить в гневное состояние. – Вы что, шпионская братия, совсем работать разучились? Какого хрена оставили столько химической дряни в этой гребаной республике? Союз наделал грехов, а вот убрать за собой не постарался, нам осталось. Впрочем, я вполне понимаю, что за всем не уследишь. Таких вот складов полно по всей планете. Но давно уже следовало взорвать эту лабораторию к чертям собачьим. Если американцы, мать их в душу, выволокут всю эту химию и предъявят ее просвещенной мировой общественности, то в наш огород полетит столько камней, что отмываться после этого мы будем очень долго.

Полковник слушал начальство с непроницаемым лицом. Он прекрасно знал, что генерал поругается, отведет душу и успокоится. Так и получилось.

Генерал вскоре закончил сотрясать воздух и перешел к делу:

– Слушай, полковник, а наш спецназ не завязнет подобно американцам? У них вроде техника и оружие посовременнее нашего, да и парни вполне боевые, однако исламистов из лаборатории они выкурить не могут.

Полковник пожал плечами. Он и сам не знал, как пойдет дело, однако заявил:

– Я думаю, смогут проникнуть, товарищ генерал. Отправлю самых лучших и опытных. Есть у меня одна группа на примете. Подобные операции для них не в новинку и все выполнены превосходно. Есть шанс, что проникнут, взорвут и вернутся. Лишь бы американцы не успели выбить исламистов к этому моменту.

– Поспеши, полковник. Действуй. Не дай этим уродам плеваться в нашу сторону и на всех углах орать, что Россия не выполняет условий договора, прячет химическое оружие везде, где только может.

– Сделаю, товарищ генерал. – Полковник поднялся. – Можете быть уверены в том, что лаборатория взлетит на воздух.

Полковник ушел. Генерал еще раз посмотрел оставленные им листки, потом встал, нахмурился и опять подошел к окну.

– Харви, спроси, чего он хочет.

Переводчик обратился к исламисту, выслушал ответ, потом сообщил командиру:

– Он пришел для переговоров, сэр.

Майор поморщился от боли в простреленной ноге, сел поудобнее.

– А по-английски он не может разговаривать?

Харви спросить не успел, посетитель усмехнулся и ответил майору на международном языке, хотя и с акцентом:

– Я твой гяурский язык изучал в Оксфорде, грязный янки.

В другой ситуации майор просто-напросто пристрелил бы этого урода за такой базар прямо в палатке, но личные амбиции ему пришлось сжать в кулаке. Исламисты оказались упорными гадами. Они выдержали два штурма спецназа, дневной и ночной.

Неказистая с виду бетонная постройка на деле была весьма крепкой. Ее не брали никакие гранаты. Русские, как назло, построили добротное здание. Они наверняка учитывали, что возможны обстрелы и минирование, вот и забабахали настоящую стальную крепость. Сколько бы спецназовцы ее ни обстреливали, ни хрена ей не делалось. Она выдержала бы и бомбардировку, не говоря уже о простых гранатах.

Снайперы пытались стрелять сквозь выбитые окошки и проем двери, но и это не давало никакого результата. В ответ летели ракеты, гранаты, камни, пули и ругань. Это могло продолжаться бесконечно.

Оба бронетранспортера были подбиты. Один еще во время первого штурма, дневного, а второй пострадал уже ночью. Теперь майору оставалось только выслушать этого грязного фанатика и уж никак ему не грубить. Иначе сидеть группе возле этой чертовой лаборатории до скончания времен. А ведь боеприпасы уже на исходе.

Майор кивком предложил посетителю присесть на стул.

Когда тот после некоторых раздумий уселся, американец спросил:

– Ну и что ты хотел?

Исламист был спокоен как удав. Двое мужчин, сопровождающих его, наоборот, заметно нервничали, постоянно хватались за рукояти кинжалов, всем своим видом показывая, что если бы не переговоры, то они всех тут прирезали бы.

Тем временем исламист начал излагать цель своего визита:

– Поговорить, гяур, хочу.

– О чем?

– Зачем ты сюда пришел? Чего тебе надо в моей лаборатории?