и я спал как младенец, — снова пошатывает мою ненадёжную опору в виде моих дрожащих ног. Хорошо, что сижу. Тоже мне кремень, скорее расплавленный воск. — А вы взывали о помощи? Жаль не слышал, — тянет свою руку в мою тарелку и берёт одно печенье. — Вы не против? — Подносит его ко рту и съедает в один укус.

— Я от хорошего не бегу и не спасаюсь, Александр, — ставлю кружку на стол и впиваюсь в него своим воинственным взглядом. Добился паразит.

— А хорошее ли? Вы слишком бодры с утра, Анастасия. Выспались видать. Что тут может быть хорошего.

Чувствую, как из ноздрей херачит обжигающий пар. А мама говорит, что я у неё умница, умею себя контролировать. Видишь, мамочка, ты ошибаешься. С этим придурком я за секунду выхожу из состояния равновесия. Неважный я циркач. Меня только в шуты или в клоуны возьмут, вон, как всех повеселила. Этот индюк, еле сдерживается, чтобы не заржать, и Алекс тоже хороша, смотрю на неё — молчит и лишь глазами сверкающими смеётся.

— А я просто привыкла по ночам не спать. Почти год в таком режиме живу, не даю себе продохнуть, — повторно накладываю себе в тарелку печенья. Попробует ещё раз стырить, руку ему высеку.

— Бедняжка, а Андрей об этом знает, что ты ночью в поте лица работаешь, пока он дрыхнет под боком? — С ухмылкой медленно потягивает кофе, предвкушая свою победу. Рано радуется.

Встаю и, уперевшись руками о стол, подаюсь телом к нему и шепчу на ухо,

— Я не даю ему уснуть, слишком громко стону, — выпрямляюсь, затем, не присаживаясь, по-быстрому закидываю одно песочное печенье, запиваю и махом выплёвываюсь из кухни.

Ну вот в очередной раз завилась. Стремглав вылетев из дома, натыкаюсь на Андрея — дежавю. Только на сей раз я не возбуждена до влажных трусиков, я зла.

— Либо ты идёшь со мной на каток, либо я сегодня же собираю свой чемодан и еду к родителям справлять новый год, — тычу ему в грудь пальцем. Надоело. Один избегает, другой возбуждает, третья с любопытством за всем этим наблюдает, двое старшеньких и вовсе участие нигде не принимают. Весёлая компания собралась, ничего не скажешь.

— Если это для тебя так важно, то пойду, — будто сдаётся, поднимает верх руки.

— Точно? — Ищу подвох. За дни, проведенные здесь, на них я только и натыкаюсь.

— Обещаю, но вечером. Мать говорит, к нам гости скоро нагрянут. Попросила поприсутствовать.

— Хорошо, — смиряюсь от обоюдно выставленных условий. — Вечером, так вечером.

Мы оба входим в дом.

Согласно закону сохранения энергии: «Если где-то убыло, значит, где-то прибыло». И, конечно, он действует и в обратном порядке. Только мы перешагнули порог дома, как Алекса и след простыл. И я вовсе по этому факту не расстроилась. Но интерес, почему между родными братьями выстроились такие недружелюбные отношения, усиливается. Андрей каждый раз вне себя от ярости, а Алекс, будто совершенно равнодушен к своему старшему брату.

Витающие в голове мысли, разогнала мать Андрея, пригласив нас в гостиную, поглядеть на детские фотографии её отпрысков. Подробные рассказы и истории по каждой фотографии не давали заскучать и даже подумать о чём-либо другом. Я всецело была погружена в просмотр их семейных фотографий, и я будто вживую глядела, как Андрей, радуясь, встречал вместе с отцом из роддома Алекса, как двое братьев дрались за велосипед, как Алексия плакала, когда Алекс задул вместо неё все свечи на праздничном торте.

Я до слёз смеялась. И так бы продолжала сидеть и сидеть, и наслаждаться общением в кругу семьи Андрея, однако в наш дом прибыли гости. Фотоальбомы отложены в сторону и туда же отложена была и я. Всё внимание Андрея было к прибывшим, и даже Алекс оживился.

Сначала один поприветствовал мужчину, женщину и молодую довольно красивую девушку, а после второй, ранее казавшийся мне самым равнодушным ко всему человеком, с тем же восторгом расцеловывал всех поочерёдно в обе щеки.

В первые ощущаю, как внутри взрывается подобие вулкана, и по венам начинает течь жгучая ревность. За столько времени, состоя в отношениях, я ничего подобного не испытывала, а сейчас в избытке. И всё, потому что я, кажется, ревную обоих мужчин.

Они так увлеклись гостями, что я почувствовала себя лишней в этом доме, которую за десять минут обмнимашек, так и не представили. И только голос Алекс поблизости не дал мне уйти.

— Дядя Миша и тётя Валя — очень хорошие друзья семьи, — взяв меня под руку, шёпотом вводит меня в курс дела.

— А это их дочь? — Никак не могу отвести глаз от девушки модельной внешности, копия куклы Барби, такая же идеально выверенная.

— Да, зовут Лиля, — подтверждает мои догадки. — Только она не только дочь, но и бывшая девушка… — быстро обрывает себя.

— Андрея? — Смотрю на неё. Не видя никакой реакции на вопрос, вношу поправки в него, — Алекса?

— Обоих, — она не оборачивается на меня, а дальше уже без улыбки на лице смотрит на разыгрываемую пред нами картину, от которой меня ничуть не воротит, у меня от неё по коже пробежал мороз. И я стою остекленевшая, словно не живая.

— Так она и есть та самая причина? — Еле проговариваю.

— Ага.

Глава 13. Настя

Как же приятно, меня представлять гостям и не планировали. Андрей, наобнимавшись с гостями, развернулся ко мне, приложил руку меж лопаток и протолкнул «доброжелательно» в гостиную. Рада, что он на людях не скрывает ко мне своих чувств.

Усевшись за стол, поток льющихся голосов не прекращался. Одна я, кажись, помалкиваю, поскольку партнёра для обоюдного словесного обмена не нашла.

В то время, пока хозяева делились своими итогами за год с другой частью стола, передо мной скатерть превращалась в сказочную самобранку, благодаря Людмиле. Она творила какие-то чудеса: и картошечка с курицей подана; и хлебушек домашний, только что испеченный, запахом своим у носа чарует; и пироги с рыбой и с мясом заполняют стол; и салатов нашинкованных столько, что не перечесть. Уже и глазам радостней стало. А то любоваться, как твой любимый воркует с милой белобрысой леди и с её родителями, совсем не по душе.

Беру тарелку и накладываю всё, что может в неё поместиться. Вечер обещает быть длинным и «весёлым». Начинаю активно заполнять себя едой. Тушить пожар, или вскоре произойдёт утечка ядохимикатов из моего рта. А я не сильно горю желанием огорчать маму своей невоспитанностью. Да и Андрей не очень будет доволен моей истерикой. Он же вроде ничего не делает такого, чтобы