Мхи Сашу интересовали ничтожно малое время. Она просто не могла придумать, к чему их можно приспособить.

Спустя некоторое время ей удалось отыскать дерево с ветвями, которые можно было пустить на прутья для корзины. Занималась она ею основательно. Для начала выбрала самые ровные ветви, тщательно просушила, затем надолго замочила в горячей воде, едва не сварила, и только после этого приступила к плетению. В итоге у нее получилась практически идеальная плетенка. Дальнейшие полевые испытания показали, что новое изделие в сотни раз лучше ее первой попытки.

Племя, с любопытством наблюдавшее в последнее время за работой Саши, мгновенно принялось повторять. Александра не препятствовала им, но и не помогала. Во-первых, никто не просил. Во-вторых, она опасалась слишком плотно взаимодействовать с племенем. Дело было в приближающемся выборе. Вождь до сих пор делал вид, что их не существует, но при этом подруги Хатии неоднократно утверждали, что отец Амии твердо намерен вывести ее в круг. Саше казалось, если она начнет более тесно общаться с соплеменниками, то в дальнейшем не сможет доказать, что не имеет никакого отношения к племени. Пока чем меньше контактов, тем лучше. На данный момент они с Хатией полностью себя обеспечивали, так что вождь не может чем-то их попрекнуть.

Итак, за время своего пребывания Саша успела внедрить в повседневную жизнь местных людей орехи и корзины. Первое хорошо насыщало, являлось полезным и долго хранилось. Второе очень упрощало некоторые работы.

И вот сейчас Саша занималась созданием веревки. Вообще, достаточно странно, что местные жители до сих пор не озаботились такой нужной вещью. Она не помнила, когда люди в ее прошлом мире придумали веревку, ей почему-то казалось, что в самом начале своего развития.

Она хорошо знала, что веревку можно сделать даже из травы. Практически из любой, но лучше отыскать с длинными прочными волокнами в листьях и стеблях. Как всегда, Саша начала экспериментировать. Она набирала различные травы, замачивала на пару дней, затем обстукивала камнями и плела из волокон небольшие веревки. Когда изделие было готово, она проверяла его на прочность. Если результат не удовлетворял, она отбрасывала растение в сторону и сосредотачивалась на другом.

Спустя время ей удалось добиться почти идеального результата. Она не знала, что за растение ей попалось, но решила, что его можно использовать не только для создания веревок. Волокна у растения были белыми, длинными и необычайно прочными. Из них позднее можно было сплести что угодно. Да хоть ту же занавеску на дверь!

Так как у них в семье не было мужчины, способного охотиться, то единственная достаточно потрепанная шкура постоянно подвергалась их набегам. Сначала Саша отрезала от нее кусок, чтобы прикрыть грудь, затем ее примеру последовала Хатия. После Александра решила сделать себе что-то вроде обуви – еще минус кусок. С обувью, как и со всем остальным в этом мире, так просто не было.

Честно говоря, Александра плохо представляла, как делать обувь, впрочем, это была не единственная сложность. В этом мире пока еще не дошли до игл. И даже костяных не придумали. Свои набедренные юбки люди просто привязывали.

В итоге она сначала попрактиковалась на простом листе, а уже затем приступила к работе со шкурой. Вышло, мягко говоря, плоховато, но Саша не отчаивалась, понимая, что с первого раза получилось бы только у сапожника. А ведь ей пришлось обходиться без иглы, клея и хорошей кожи. В общем, результатом она все-таки была довольна. Хотя ходить в такой обуви долго было невозможно – ноги слишком потели, а кожу то и дело натирало.

Веревка не вызвала у соплеменников большого интереса – они явно не понимали, зачем она нужна. Корзины и орехи были встречены с бо́льшим энтузиазмом.

Саша не стала никого ни в чем убеждать, просто сплела себе крепкую веревку. Когда они отправились за хворостом, многие сами осознали очевидную пользу этого предмета. За дровами, как уже было сказано, приходилось уходить довольно далеко от поселения. Как в случае с водой, много за раз люди принести не могли. Стволы рухнувших деревьев они не трогали – у соплеменников Александры не было ни топоров, ни пил, чтобы справиться с ними. Так что приходилось ограничиваться тем, что они могли утащить в руках.

Когда они добрались до упавшего и подсохшего немного дерева, Саша связала две большие вязанки, а потом удобно пристроила их себе и Хатии на спины. Для начала так было просто  удобнее нести, не говоря уже о том, что руки оставались свободными, а значит, и их можно было к чему-нибудь пристроить. Кроме того, таким образом появлялась возможность принести в два, а то и в три раза больше дров.

Когда они вернулись, новость о том, каким способом Амия с матерью принесли дрова, разошлась по поселению со скоростью лесного пожара. На следующий день она увидела, что многие пытаются сделать веревку своими руками. О том, как плести правильно, Саша рассказала пришедшим в гости подругам Хатии. Они явно заглянули не просто так, но Александра не стала таить информацию, открыто обо всем рассказала. Вскоре веревки прочно вошли в жизнь племени. Люди постепенно начали сами догадываться, к чему еще их можно пристроить. Теперь все, кто выходил за пределы поселения, несли с собой не только ножи, корзины, но и веревки – кто знает, что в дороге придется связать.

– Выбор скоро, – с легкой тревогой произнесла Хатия, поглядывая в сторону входа в пещеру.

Саша и сама заметила, что в последние дни вождь и шаман, которых она видела издалека, ведут себя более активно, а ведь в обычные дни они практически не выходили из пещеры.

Александра ощутимо напряглась. Она понимала, что вождь не оставит ее так просто в покое. Он не мог не заметить, что она мало того, что выздоровела, так еще и приносит пользу племени. К слову сказать, ее активность вполне может ему не понравиться. Всё-таки с каждой новой поделкой ее популярность среди соплеменников растет. Конечно, близко они не подходят, словно опасаясь чего-то, но Саша всегда ощущает пристальные взгляды, направленные на нее. Вождь способен посчитать, что она хочет поколебать его авторитет. О шамане забывать тоже не стоит, ведь именно он один из самых уважаемых людей племени. Если она продолжит в том же духе, то сможет перетянуть все это уважение на себя.

Александра мысленно обругала себя. Надо было сразу об этом подумать, но нет, ей ведь хотелось улучшить жизнь людей, подарить им свои знания. До этого момента ей казалось: самое страшное, что с ней может случиться, это насилие над ее телом. Вот только стоит вождю и шаману заподозрить, что люди проявляют к ней слишком большое уважение, как ее будет ждать что угодно, а вероятнее всего, смерть. Вождь с шаманом – самые влиятельные люди в племени, и вряд ли они станут терпеть конкурента на блага, особенно если сами не могут ничего предложить.

На следующий день Саша поняла, что ее опасения не беспочвенны.

Как только солнце поднялось в зенит, к их шалашу подошла целая процессия. Саша, повинуясь интуиции, натянула обувь, смотала веревку и повесила на плечо, перекинув через голову, а к поясу привязала нож. Ее немного потряхивало от напряжения, она не знала, что ее ждет, но решила, что будет бороться. Она не позволит сделать себя рабыней. Ни в этой, ни в какой-либо другой жизни.