Однако дальше произошло страшное. Он бежал из всех сил, но укрытие не приближалось. Кайд оглянулся и встретился взглядом с напуганными глазами напарников. Все они бежали из всех сил, но не отдалились от базы ни на шаг.

А за спиной продолжал твориться хаос. Провалы в пустоту росли и множились. Вот уже целые куски пространства проваливались в небытие.

Кайд не выдержал, завизжав от ужаса. Казалось, будто он попал в детский кошмар и никак не может проснуться. Рядом с криком животного страха в трещину провалился кто-то из наемников.

Оступившись, мужчина понял, что падает куда-то вниз. Он летел в темноте, а рядом проплывали фрагменты базы. Кайд умолял неизвестно кого оставить ему жизнь, а он взамен сделает все что угодно. Ему казалось, что сверху чей-то взгляд с безжалостной отстранённостью наблюдает за происходящим. С криками рабовладелец улетел в вечную даль первозданного хаоса.

* * *

Артём, и правда, наблюдал за происходящим, однако вместо холодной отстранённости обливался потом от напряжения. Только что игрок буквально выбросил из реальности целый фрагмент пространства и сейчас затягивал прореху, чтобы не осталось никаких следов.

Ещё несколько минут — и вместо ангара с подземной базой в заброшенном городе теперь чуть кривовато сходились две дороги. И никаких следов.

Осмотрев свою работу, игрок был чертовски впечатлен. Сработал он не без огрехов, но даже так потенциал впечатлял. И это только начало.

Еще раз проверив округу, он взлетел на плоскости и направился в сторону Один-три. К сожалению, время снова было ограничено. Впереди предстояло серьёзное дело.

Артем оглядел дело рук своих. Невероятно! У него получилось вырвать из реальности базу этих отбросов, а потом стянуть и залатать пространство вокруг, будто то было старым одеялом. И это только первый опыт экспериментов с аурой, а что же он сможет делать в будущем?

Вышло, конечно, кривовато. Несколько зданий теперь странным образом вплотную прижимались друг к другу. Дорожное покрытие не совсем идеально сходилось, образуя шов. Знающий разумный без сомнения обратит на это внимание, но разве будет кто-то серьезный изучать загадочную пропажу базы по производству местной «шмали»? Едва ли. Тем более, вскоре в Один-три произойдет заварушка похлеще.

Размышлять об этом, конечно, приятно, но пора возвращаться в Один-три. Артём полетел обратно к городу: телепортацию использовать поостерёгся. Он ожидал, что по пути наткнётся на какую-нибудь бригаду быстрого реагирования, но, видимо, никаких сигналов тревоги не поступало, и пропажу базы даже не обнаружили. Либо же она не была особенно важной.

Артем снова перешёл на сверхзвук, дабы миновать загрязнённые, мёртвые пустоши материка. Сбавил скорость, когда под ногами замелькали ржавые остовы безжизненного пригорода, а впереди — кислотная подсветка жилых кварталов.

Эрли его вроде как где-то уже ждала, так что Артём написал ей, чтобы выяснить о местонахождении.

Арт: Где мне искать вас?

Эрли Нактергал: Знаешь забегаловку под названием «Зорфен»?

Арт: Да, это вроде какое-то бандитское логово.

Эрли Нактергал: Ха-ха, скорее, детское кафе. Жду тебя здесь.

Арт: Понял, скоро буду.

Ориентируясь по памяти, игрок определил примерный квартал, где один из вездесущих дронов помог найти вышеупомянутое место. Кажется, этот кабак располагался в подвальном этаже. Спуск к нему выглядел совсем невзрачно: какая-либо подсветка отсутствовала, только на ржавой стене было что-то намалевано от руки.

Спустившись, Артём толкнул толстую металлическую дверь, мгновенно оказавшись в царстве громкой музыки и приглушенного света. Молодой человек будто вошёл в бар из своей старой жизни.

Выйдя из коридора в общий зал, он увидел множество столиков и сцену. Главным отличием стало отсутствие танцплощадки. Похоже, «танцульки» у местных бандитов не в чести.

Зато со «взрослыми» развлечениями было все в порядке. На сцене вертели телесами полураздетые девицы человеческих рас. Довольно аппетитно вертели, надо сказать.

— Давай детка! — наблюдения Артёма прервал громкий возглас. — Смелее, покажи на что ты способна.

Он моментально узнал хозяйку голоса. Эрли стояла у сцены с дальней от него стороны. Чудовищная по силе адептка в данный момент была очень занята, осыпая танцовщицу горстями кристаллов — местной валюты.

Столы в зале были наполовину заполнены. Основной контингент — хмурые мужики, но хватало и женщин. О понятии дресс-кода здесь слыхом не слыхивали — все были одеты кто во что горазд. Без боевой экипировки — и то ладно!

Эрли оказалась единственной посетительницей в изящном платье, выделяющимся множеством открытых мест.

— Давай, давай! — кричал на весь зал предмет его мыслей. — Двигайся!

Присутствующие адепты никак не показывали, что их раздражает вызывающее поведение, и держались слегка настороже по отношению к ней. Девица, которую Эрли осыпала кристаллами была явно напугана, но убежать не осмеливалась.

Артём неспеша шел по залу. Наставница, разумеется, заметила молодого человека, но не спешила прерывать своё веселье.

— О, Арт! — окликнули молодого человека со стороны.

Оглянувшись, он увидел три сдвинутых вместе стола, где сидел Варран с отрядом. К удивлению Артёма, был там и Тигр. В отличие от напарников, сидящих на простых стульях, для крупного зверя притащили какой-то большой и мягкий топчан. Пока остальные что-то пили, явно сытый хищник лениво грыз кость с мясом на большом блюде.

— Наконец-то ты появился в наших краях, — негромко произнёс Ваннар, когда молодой человек подошел.

— Привет всем, — кивнул игрок. — Дела навалились.

— Подходи, — отмахнулся лидер. — Садись и выпьем наконец. У нас тут кое-что особое…

Ваннар резко прервался, видя, что у них новый гость.

— Привет, дорогуша, — подошедшая сзади Эрли легонько взяла Артёма под руку и оглядела стол с отдыхающими. — А это кто?

Молодой человек заметил, как напряглись все, кроме Шепарда и Тигра, при виде нового лица. В их эмоциях явственно заиграла опаска, едва не переходящая в полноценный страх. При чем все они абсолютно точно узнали её.

Сам игрок, хоть и понимал, что Эрли сильна, так и не выяснил какой-то более конкретной информации о ней. И увиденное сейчас давало пищу для размышлений.

— Они показали мне дорогу в Один-три, — пояснил игрок. — Мы случайно встретились в Круговерти.

— А-а-а-а, — протянула наставница и обратилась к лидеру. — Как там тебя?

— Ваннар, госпожа, — немедленно удовлетворил её любопытство адепт. — Мы обычные странники Круговерти.