Игрок сконцентрировал внимание на точке в десятке метров от себя и без проблем отделил там фрагмент пространства, создав ловушку.

«Кажись, теперь этот навык похож на ауру, — пришла мысль в голову. — Она помогает применять другие способности на удаленном расстоянии».

Хоть это и создаст в иной ситуации тактической преимущество, молодой человек подсознательно чувствовал, что это ещё не предел.

Ощущая, что становится всё тяжелее, он продолжил накачку ощущения пространства энергией. Артём уже собирался прекратить это дело, когда в голову пришла идея.

Не успел он обличить её в слова, как услышал знакомый звук. Пространство вокруг него пошло трещинами. Прямо на глазах игрока тело убитого порталиста свалилось в одну из них.

Артём понял, что своим грубыми действиями он продавил сопротивление и дестабилизировал пространство в этой точке мира!

Внимание, Игрок!

Вы преобразовали и улучшили навык в атрибуте Пространство. Если желаете, можете переименовать Ощущение пространства. Ваше понимание атрибута улучшено.

Ему было не до придумывания названий. Адепт судорожно восстанавливал дело рук своих. Опыта в залатывании пространственных трещин не имелось — действовать приходилось интуитивно. Благо навык, только что устроивший трещины, помогал их же нейтрализовать.

Через десять минут немного вспотевший Артём восстановил все в первоначальный вид. Почти. Потому что игрок ощущал, что пространству в этой области теперь нужно время, чтобы вернуть естественное сопротивление.

Подумав, он переименовал навык в Пространственную ауру. В будущем она станет не только способностью поддержки, но и могущественным инструментом подавления.

Воодушевленный игрок тут же начал искать новые возможности и в других навыках. К сожалению, как оно всегда и бывает, легко и быстро ничего не вышло. За последующие трое суток бесконечных попыток он смог переработать лишь один навык — Смещение фазы.

Теперь, чтобы проходить сквозь физические препятствия, ему не требовалось уходить в подпространство. Чтобы лучше отражать суть новой способности, он вывел её в полностью новую, назвав Нематериальность.

Однако больше всего его впечатлила Пространственная аура. Возможно, будучи самым часто используемым навыком, она получила столь серьёзное усиление.

Безумно хотелось продолжить исследования, но не стоило забывать обещание, данное Эрли. Артем уже собирался отправляться обратно в город, когда услышал гул двигателей.

Он забеспокоился было, что его манипуляции с пространством привлекли внимание, но быстро расслабился. Видавшая виды винтокрылая машина, смесь самолета и вертолета, с несколькими хилыми адептами на борту, не несли никакой опасности.

Подлетев к городу, летательный аппарат нарезал пару кругов. Артём ощутил в разуме экипажа какое-то нетерпение, напоминающее инстинкты хищника. Наконец, явно что-то обнаружив, те пошли на посадку. Довольно шустро машина села рядом с огородами местных дикарей. Наружу тут же выскочила пятерка адептов.

Усиленные Вездесущей, они с помощью технических гаджетов быстро нашли спрятавшихся аборигенов. К этой минуте Артём уже понял суть происходящего.

Выловив с пару десятков хилых дикарей, они выбрали из них десяток наиболее здоровых, после чего быстро зачистили остальных. Погрузив добычу на борт, рабовладельцы также шустро подняли машину в воздух и направились восвояси.

Артем думал было полететь в город Один-три, но планы поменяла одна очень занятная мысль. Игрок взлетел в воздух и без проблем проследовал за летательным аппаратом.

Через пару минут томительного ожидания летающее ведро с болтами начало снижаться. Быстро обнаружилась их база, выстроенная недалеко от очередного безымянного, разрушенного города. Исследовав её изнутри, Артём осознал цель захватчиков.

Если он правильно угадал, здесь выращивался легкий растительный наркотик популярный у слабых игроков. Лёгкий и не вызывающий привыкания химикат имел только один серьёзный недостаток: чрезвычайно токсичный процесс выращивания. Какая-то мелкая организация использовала для этого дела пойманных рабов.

У игрока все это кустарное производство не вызвало интереса, но местный картель мог послужить в качестве цели для обкатки навыков. Ведь именно практики ему сейчас так не хватало.

Изучив округу, Артём отказался от идеи спасать рабов. Их уже обкололи наркотиком для послушности, да и могли те в случае чего дать преследователям информацию о случившемся. Всё решив, он быстро приступил к делу.

* * *

Кайд сидел в своей каморке. Маясь бездельем, он коротал время за голоигрой. От невыносимой, влажной духоты не помогало ничего. Мужчина обливался потом, а «полетевшую» систему кондиционирования отремонтируют не раньше, чем через несколько дней, когда с города приедет транспорт за очередной готовой партией.

Он мельком глянул в головизор, проверяя дела на базе. Предсказуемо, все было как всегда. Его ребята, как и он, мучались от жары в расположении. Рабы трудились на подземной плантации.

Причмокивая, Кайд представлял, как через несколько дней их сменят, и он как следует оторвётся в Один-три. Денег хватит, чтобы…

Адепт дернулся. Какое-то странное ощущение заставило его отвлечься от грёз и еще раз глянуть на голопроекцию видеонаблюдения. Но никаких изменений не произошло.

— Дурацкая работа, — от раздражения он схаркнул мокроту из лёгких на пол. — Ещё пару сезонов — и в Круговерть. Нужно стать сильнее.

Это обещание он давал себе с завидным постоянством, но выполнять не спешил. В Круговерти умирали слишком часто, а привыкший к небольшому, но безопасному доходу Кайд слишком ценил жизнь.

Что-то снова отвлекло его. Казалось, в воздухе сгустилось некое давление. Мужчина встал с обтёртого, засаленного кресла. В этот момент прямо перед ним произошло нечто невероятное.

Из неоткуда, словно пасть, развезлась трещина, ведущая… в никуда. Не понимая, что происходит, Кайл рванул на выход из кабинета. В коридоре он встретился с такими же всполошенными боевиками.

— Что это такое?! — закричал мужчина, обращаясь непонятно к кому.

Вокруг продолжало происходить что-то сумасшедшее. Странные аномалии разрывали реальность, будто тонкую бумагу.

— На выход! — Кайд гаркнул приказ и первым рванул по лестнице с подземного этажа.

Миновав отдел гидропоники, они выбежали под хмурое небо. Не сговариваясь, бойцы тут же рванули врассыпную, чтобы усложнить преследование возможному врагу.

Чертыхнувшись, Кайд напомнил сам себе, что его атрибут совсем даже не поможет с побегом, но делать было нечего. Покинув старые ангары, он огляделся и заметил вход в соседнее здание через дорогу. Там можно будет затеряться в заброшенном городе. Он рванул вперёд. Все остальные тоже выбирали себе пути отхода.