— Маловато цифр получается, — посетовал я аппарату, набирая последнюю.

Гудка все не было, лишь эфир потрескивал слабыми разрядами, и через несколько секунд пошло короткое пиликанье.

— Аллес, — резюмировал я вслух и положил трубу. Сразу услышал, как по лестнице поднимается несколько пар ног.

— Мы! — не таясь, крикнула Карина, и через несколько секунд в нашем убежище стало тесновато.

* * *

Ночь для разведки выдалась душная.

Налетевшие с моря тучи, плотно укутав пространство.

Сумрак тропической ночи прерывался лишь отблесками луны в редких разрывах облаков. Однако этого нам хватало, чтобы сориентироваться.

Несколько часов сна развеяли навалившуюся усталость.

Когда Рубан с Сергеем ушли в нижнюю комнату, мы раздвинули диван, и рухнули на него, сбросив на пол провонявшую амуницию.

Мыться Карина запретила, мол, хоть запас воды и пополнился — неизвестность все-таки остается. На сетования Рубана о нестерпимом запахе фурия заявила, что в случае рукопашной будет неплохой наступательный эффект.

— Учись дышать ртом, — отрезала воительница, — Придется пару дней отлеживаться среди покойников, узнаешь, что такое настоящая вонь.

На последнюю тираду Саня ничего не ответил, а лишь злобно глянул на девушку и затопотал вниз по гулкой лестнице. Серега примирительно пожал плечами, мол, вот так — партнер сердится и, подался следом.

Сна не было. Жирная черная хмарь разом утащила меня на самое дно ночи, полностью выключая присущие человеку чувства.

Шагая сейчас в темноте за Кариной, я впадал иной раз в странное дежавю. Когда мир погружался в полную тьму, мне казалось, будто я опять на сонном дне, откуда около часа назад меня вырвал жесткий тычок в ребро.

Остались по правой стороне тени кранов. Нас же сейчас манили прожектора, что вспыхнули чуть дальше полчаса назад.

Хитросплетение портовых сателлитов могло запутать любого, но только не Карину. Каким-то наитием находила она верную «тропинку» между множественными заграждениями и брошенной в беспорядке техникой.

Нам оставалось совсем немного до такого непривычного в окружающей тьме яркого света, как вдруг короткая очередь прорезала трассерами ночь и погасила один из трех прожекторов.

В ответ «гавкнуло» сразу несколько стволов и короткий бой закрутился от нас метрах в трёхстах.

— Давай-ка наверх, — ткнула пальцем Карина в козловой кран, устроившийся на рельсах прямо над нами, — Ближе не пойдем.

Железные ступеньки появлялись из темноты неясными тенями Партнерша тащилась где-то позади, а я сейчас пытался понять, кто же и с кем там воюет.

Наконец получилось хоть что-то рассмотреть я завис на высоте более десяти метров, пытаясь разглядеть детали в бинокль.

Решение Карины оказалось верным.

Бой шел на портовом топливо-заправочном комплексе, и отстреливалась компания с недавнего вечернего вертолета.

Нападавших было не менее десятка, судя по вспышкам. Сам же геликоптер был неплохо укрыт от обстрела административным зданием.

Прожектора освещали картинку с борта немаленького сухогруза, пришвартованного в зоне заправки. Нападавшие чувствовали себя уверенно и явно теснили противника.

Удар по ногам снизу возвестил что Карине надоело рассматривать отдельные вспышки и я быстро забрался в кабину крановщика нависающую прямо над головой.

— Че завис-то б… — злобно шипела девушка протискиваясь следом, — Сядь и не дергайся, там второй вертолет на подмогу уже идет. — Только тут я увидел у нее в руках переносную радиостанцию и услышал сбивчивую китайскую речь. — Правительственные войска, — пыталась устроиться поудобней у меня на коленях девушка, — Нам главное сейчас в заваруху не попасть.

Пост наблюдения оказался отличный. Геометрия боя могла коснуться нас лишь случайно, а свое беспокойство по поду второго геликоптера, я Карине высказать не успел.

Ровный гул «притушил» треск автоматных очередей, а на небе проклюнулись яркие «точки» прожекторов.

— Вот они, — выдохнула Карина.

Вертолет прошел от нас метрах в пятидесяти и с ходу включился в бой. Видимо на турели у него стоял крупнокалиберный пулемет, и первая атака разом сбила спесь с нападающих.

Несколько очередей все-таки огрызнулись из темноты нитями трассирующих пуль, однако гулкое уханье «главного калибра» быстро заставило противника отступить и заткнуться.

Садиться геликоптер не стал. Он завис метрах в шести от бетонки и из него бойко посыпались фигурки с автоматами. Последним на землю опустили крупнокалиберный пулемет на станке.

В нашем убежище становилось тесновато. Неумолимо захотелось вытянуть ноги или хоть как-то пересесть-шевельнуться. Я собрался было потревожить девушку, как прибывший вертолет засобирался в обратную дорогу и заложил крутой вираж высвечивая окружающее пространство.

— Сиди не дергайся, — злобно рявкнула на меня Карина, — Заметят разбираться не станут, кто мы.

Убежище превращалось в ловушку, а геликоптер закончил немыслимую траекторию и неожиданно уперся ярким лучом прямо в нас…

Вам приходилось чувствовать себя на ладони у великана, что рассматривает тебя будто червяка, пытаясь определить съедобен ты или нет?

Создай условия и услужливое воображение моментально загонит тебя в самый дальний угол, смешав любые здравые соображения-рассужденья.

Стыдно сказать, но «поймав» направленный луч вертолета я запаниковал.

Сколько нас освещали? Секунду? Две? Не знаю, но в чувство меня привела лишь твёрдая оплеуха и шепот Карины.

— Заткнись, — шикнула она в сгустившейся тьме моему несостоявшемуся воплю, — Видишь же, ушел…

Спазм в горле, что не дал мне заорать по-настоящему теперь понемногу проходил. Глаза, ослепленные таки прожектором ничего не видели и я, зажмурившись, тряс сейчас головой, пытаясь прогнать цветовые пятна.

— Пошли-ка вниз, — Карина ловко выскользнула наружу, давая наконец-то возможность хоть как-то пошевелиться в ночной тесноте кабины, а я все еще сидел с зажмуренными глазами, и в голову назойливо лезла тупая мысль, насколько теперь я понимаю страусов.

Открыл глаза. Картинка порта почти не изменилась с той лишь разницей, что теперь от сухогруза на берег тянулись какие-то кабеля или шланги, а светлый периметр стал еще больше благодаря паре дополнительных прожекторов.

Вниз спустились без приключений. Проскользнув через стальную конструкция, мы оказались на бетонке еще отдающую дневное тепло.

Вместе с твердой землей под ногами вернулась и утраченная, было, уверенность.

— Напугалась? — шикнул я тихонечко в сторону притулившейся к железной «ноге» крана фигурке, но к удивлению провокация не удалась.