даже обычным. Что уж там говорить про красавца. И Ёхай знал об этом, нередко подшучивая над самим собой. Брюнет, к слову. А еще он был знаменит своим хобби. Этот тип просто потрясающе вырезал различные пейзажи и скульптуры из мыла. Бог его знает, почему именно из такого материала, но, забабахав ему как-то свой собственный сайт, я сделал мужика довольно популярным в мире. В основном, конечно, в Японии, но и в других странах нашлись последователи.

Когда я с ним познакомился, Ёхай все еще был Ветераном, однако пару лет назад он смог преодолеть порог и стать Учителем. В сорок три года. Довольно неплохо для простолюдина, но в целом стандартно. Я не беру в расчет клановых слуг и всяких там гениев, этим все-таки попроще, но в целом сорок пять – пятьдесят – это и правда примерный стандарт для получения ранга Учителя у простолюдинов. В основном, правда, из-за сложности обучения, а не из-за способностей, но тем не менее.

А еще у Ёхая довольно высокий статус… положение… чертова старуха, совсем меня запутала с этим. В общем, среди наемников Токио – да всей страны – у него очень хорошая репутация. Именно он в свое время помог Святову… скажем так, стать своим среди местной братии. Когда-то я очень сильно хотел, чтобы он работал на меня. Это желание и сейчас никуда не ушло, но все-таки поутихло. Ну или, лучше сказать, я подуспокоился. Проблема в целом была одна – в отличие от Святова, Ёхай работал в команде. Не командиром, но и бросать своих соратников он не желал. Потом был инцидент с одним из контрактов – в тот раз его команда, почуяв проблемы, выплатила неустойку и свалила куда подальше. Узнал я об этом, когда они уже были в Токио, и меня сильно обеспокоило то, что сам Ёхай в тот раз остался с нанимателем. Он просто посчитал, что уходить будет неправильно. В общем, я ломанулся через полстраны, моля всех богов, чтобы успеть, но, когда прибыл к особняку клиента, там уже шел некислый бой. Клиента мы так и не спасли. Да и самого Ёхая я вытащил оттуда еле-еле. Сейчас бы таких проблем не было, но тогда я был все еще слаб.

В общем, после того как он залечил свои раны, тихо-мирно ушел из своего отряда. Если бы я набирал тогда людей в гвардию, был бы отличный шанс взять его себе, но увы. Кто же знал, что этот этап моей жизни начнется так скоро? А еще через пару месяцев, уже будучи в нынешнем отряде, Ёхай сдал на ранг Учителя.

Кстати, а почему мы сейчас в «Серебряной гильзе», а не в «Лысом вороне»? Его отряд ведь там обычно зависает.

– Все нормально? – присмотрелся я к нему. – Что-то вы выглядите не слишком радостно.

– А-а, – махнул он рукой. – Просто неприятная ситуация во время контракта.

– Ну, вы всегда можете пойти ко мне работать, – улыбнулся я. И получил примерно такой же ответ, как и много раз до этого:

– Быть охранником не для меня. Знаешь ведь.

Ну да, в те времена я мог предложить ему только место в СБ Шидотэмору.

– Мне важно принципиальное согласие, – ответил я. – Сейчас я собираю людей уже в свой отряд.

– Решил-таки стать наемником? – удивился он.

– Не совсем.

В целом со временем именно этим я и думал заняться. Собрать отряд и начать выявлять ведьмаков. Про первую часть он в курсе, про вторую… сами понимаете.

– Тогда не понимаю. Зачем тебе люди, если не в твою фирму и не в отряд наемников?

– Гвардия, – пожал я плечами. – Я ведь говорил о конечной цели.

– Ну да, только…

– Так получилось, Ёхай-сан, – вздохнул я. – Пришлось немного изменить планы. Да и сместить их по времени. Кстати! Я ж тут войнушку успел устроить. Небольшую.

– Оу, – вскинул он брови. – Выиграл хоть? Помощь нужна?

– Да нет, – усмехнулся я, махнув ладонью. – Нормально все.

– Ну сам смотри. Если что, знаешь, как меня найти.

– Спасибо, Ёхай-сан, – кивнул я.

– За что? – хмыкнул он. – Это я тебе жизнь должен.

– Ёхай-сан, – поморщился я, – мы же не раз говорили на этот счет. Ничего вы мне не должны.

– С кем хоть воевал? – сделал он глоток из стакана. Судя по цвету, это был какой-то коктейль.

– Со Змеем.

– С кем? – не понял он.

– Глава одной преступной гильдии.

– Ну ты… – откинулся он на спинку стула. – Ну ты и даешь. Точно все нормально?

– Да я победил, Ёхай-сан. Змей теперь на меня работает, а главой гильдии стала Заноза.

– Баба-босс? Неожиданно.

Ну да, кто ж в Токио не слышал о Занозе.

– У нас с ней деловые отношения, так что сами понимаете. Да и боссом ее сделал фактически я. Так что все и правда нормально.

– Все демоны христианского ада… – пробормотал он. – Всего полгода отсутствовал, а тут такие перестановки.

– Всего? – усмехнулся я. – Это, по-моему, самый длительный контракт у вас на моей памяти.

– И что? – покачал он головой. – Полгода от этого не превращаются в вечность. Стоп. Получается, ты уже набрал свой отряд?

– Ну да. Святов, кстати, теперь со мной.

– Ну, тут я не удивлен, – хмыкнул он. – Святов у нас… – запнулся он. – Ронин, он и есть ронин. Таким, как он, без господина сложно. Я правда рад за него, а то ходил хмурый, без цели в жизни.

После этого пошел совершенно обычный треп ни о чем. Я сходил за коктейлем себе, рассказал вкратце о том, что со мной произошло за время его отсутствия, послушал немного о его контракте, хоть многого он и не мог рассказать, так как молчание было прописано в условиях.

– Подожди, – остановил я его. – Ты можешь сказать, против кого вы там сражались?

– Нет, – покачал он головой.

– Тогда… – задумался я. – Это ведь были правительственные войска, так? – посмотрел я на него. – Понятно, – оценил я его молчание. – Просто несложно догадаться. Если вы действовали в окрестностях Маруди…

– С чего ты взял? – прервал он меня.

– Ты упоминал Ламбир, а рядом с этим местом всего два города. Но у Мири просто нет тех… той техники, про которую ты говорил. Точнее, там нет аристократов и богачей, которые могут себе позволить технику.

– Допустим, – произнес он с любопытством, допив и отставив в сторону бутылку с пивом. – Это что-то для тебя значит?

– О да… – пробормотал я.

– Что? – не расслышал он.

– Значит, говорю, – чуть повысил я голос. Шум в баре все-таки стоял достаточно сильный, и приходилось говорить громче обычного. – Но это не тот разговор, который можно вести здесь.

– Так пойдем воздухом подышим. Я только в сортир забегу.

Любопытный какой. Или ему просто надоело на одном месте сидеть и пиво хлестать.

Далеко мы не ушли, собственно, до моей машины. Рымов