– И что?

– Пришли мы к нему, капельку выпили, вроде все хорошо, обнимаемся, и тут вдруг приходит его отец.

– Который тебе нравился еще в школьные годы?

– Да. Я смутилась…

– А он?

– Кто?

– Да отец!

– Он, извинившись, что-то взял в другой комнате и ушел. Но после его появления у меня уже не было желания иметь что-то с Ильей. В общем, я ушла и больше не хочу с ним встречаться!

– Ну ты даешь, Ирка! Илья тебя любит, у вас могло быть все серьезно.

– Нет, с Ильей я разошлась окончательно, а вот с его отцом – хоть на край света, – с глубоким вздохом сказала Ирина. – Но он, к сожалению, женат, и жена у него очень даже ничего! – Она замолкла и, отхлебнув глоток чаю, вдруг рассмеялась: – Нет, ну почему мне нравятся только женатые мужики? Да ну их!

– А может, Ирина, стоит попробовать увести его? Отец Ильи много лет живет с женой, он просто к ней привык. Детей у них, кроме Ильи, нет, так что его в семье ничего не держит.

– Что ты, Люба, он не тот, кто бросит насиженное гнездо. Он серьезный мужчина и вряд ли обратит на меня внимание.

– А ты попробуй! Устрой нечаянную встречу… Ты ведь это можешь! У тебя просто талант. Попробуй!

– Нет, с ним это не пройдет! Люба, а что у тебя с офицером? – перевела она разговор на другое.

– Ну что ты все время «офицер» да «офицер». У него есть имя, и ты его знаешь.

– Ну хорошо, перефразирую свой вопрос. Люба, как у тебя с Виктором?

– Да ничего, я его не видела уже около двух месяцев. Видно, надоела я ему.

– Такая красавица и умница? Нет, тут что-то другое! – вмешалась Валентина. – Может, у него что-то случилось?

– Давайте о веселом. Скоро конец учебного года, и надо подумать об отдыхе.

– Хорошо бы съездить на море, – мечтательно сказала Валентина. – Но для этого нужно много денег, а у нас с этим, сами понимаете, сложно. Прошлый раз я отдыхала со своим летчиком, с Олегом, – тут же исправилась она, – так он все расходы взял на себя. А этим летом у меня ни летчика, ни денег! Так что придется отдыхать дома с Лерой и мамой.

– И дома можно хорошо отдохнуть. Я в то лето, когда познакомилась с Алексеем, осталась в городе: гуляла с Максимом в парке, ходила в кино, на озеро, и тоже ничего – хорошо отдохнула, – сказала Галина.

– Конечно хорошо! Ты же встречалась с Алексеем, а с милым рай и в шалаше.

– Ты права, Люба, я была самой счастливой женщиной в то лето! Лучшего отдыха и не надо, так мне было с ним хорошо!

– Ох, я удивляюсь тебе, Галка, как можно было полюбить мужика без средств, да еще и пьяницу!

– Это тебе, Люба, нужны средства, а мне – человек. Алексей очень хороший во всех отношениях. Просто у него так сложилась жизнь. А сейчас он не пьет и работает начальником участка. Так что обстоятельства у него изменились к лучшему.

– И все-таки эти обстоятельства держат его в семье? – съехидничала Люба.

– Ну ладно, девочки, хватит, пора по домам. Нас дети ждут, – вставая, сказала Ирина. – Пока нам всем не везет, но что же делать?

– Будем надеяться и ждать принца на белом коне!

– Вот только принцессы староваты! – засмеялась Валентина.

– Ага, – подхватила Галина, но мысли ее были заняты Алексеем. Что-то ей подсказывало, что у него неприятности. А может, он решил помириться с Викторией? Ведь там дети. Хоть он и говорил, что не будет жить с женой как с женщиной и только дочери удерживают его в той семье.

– Галка, ты о чем задумалась?

– Да все о том же, Валя, об Алексее.

– А ты ему позвони. У нас же равноправие! Все будет предельно ясно, и никаких иллюзий!

– Я, наверно, так и сделаю.

– Ну все, по домам!

На улице было уже довольно темно. Галина немного постояла на мостике, как делала это всегда. Сейчас речка была полноводной и несла с собой все, что попадалось на пути: мелкий мусор, небольшие камешки… Галина заметила в воде сухой лист и принялась наблюдать за ним. Вода кружила его, стараясь потопить, но ему каким-то образом удавалось подниматься на поверхность. «Вот так и нас, людей, жизнь крутит, вертит, и не каждому удается всплыть. И никто не знает, что с ним будет в следующую минуту».

Пройдя мостик, она повернула к своему микрорайону и, проходя мимо дома, где жила Тамара Григорьевна, подумала: «Интересно, а этим летом она приедет? Вот и повод, чтобы позвонить Алексею! Я ведь могу у него это узнать».

Дома она разделась, приняла душ и решила прилечь, пока Максим в клубе. И тут зазвонил телефон.

Галина взволнованно бросилась к нему: наконец-то Алексей решил позвонить!

– Алло! – раздалось в трубке.

– Оля, это ты?

– Да.

– А почему у тебя такой грустный голос? Что-нибудь случилось?

– Да, мы похоронили маму.

– Как похоронили?!

– Она сгорела в поезде.

Галина оцепенела. Ей стало до боли стыдно за себя. Как она могла подумать, что Алексей забыл ее!

– Я вам, Олечка, соболезную. Если хочешь, приезжай ко мне, я буду рада.

Теперь все встало на свои места и было понятно молчание Алексея. Галине было жаль Викторию, хотя она никогда ее не видела. Но больше всего она жалела Олю и Нину, совсем еще малышку. Ей так хотелось сделать их счастливыми, ведь она могла заменить им мать!

И все-таки Галина решила пока Алексею не звонить, ему сейчас не до нее. Она не будет напоминать о себе. Там есть бабушка, Зоя Ивановна, она позаботится о внучках.

Прошел апрель, потом май, вот уже и конец учебного года. Школы готовились к традиционному Празднику последнего звонка. Галина была представителем от гороно в своей родной школе № 8 и очень этому обрадовалась. Так хотелось перекинуться парой слов с бывшими коллегами и, конечно, подругами. Она давно их не видела. В конце учебного года работы было столько, что посиделки отменялись.

Галина зашла в кабинет к директору и была неприятно удивлена. Обычно Алла Ивановна была одета с иголочки, с прической и в хорошем настроении. Сегодня на ней все висело, она сильно похудела, прическа – и та была не на уровне. Алла Ивановна сильно сдала, но почему? Галина решила не задавать лишних вопросов.

– Нам пора, пойдемте. Ученики уже выстроились.

Они вместе вышли во двор, где действительно стояли ровные колонны школьников. Неподалеку были родители, которые, как всегда, пришли на это трогательное мероприятие.

Галина окинула взглядом присутствующих, заметила своих подруг, Валю и Ирину, а вот Любы почему-то не было. С ее классом стояла другая учительница. Что бы это значило?