Мои ноги корни.

Мои руки ветки.

В моих жилах смолы.

В моей кроне ветер.

Вслушиваясь в мелодию леса, девушка вдруг поняла, что за ней кто-то наблюдает. Лея открыла глаза и заметила за деревом молодого мужчину. Она поднялась с поляны и громко произнесла.

– Вы кто? Что тут делаете?

Юноша, ведя под уздцы коня, вышел к девушке. Лея с нескрываемым интересом рассматривала его. Рыцарь был высок и статен. У него были темные волосы и голубые глаза. На его лице блуждала растерянная, но приятная улыбка.

– Я возвращаюсь домой из долгого путешествия. Мой путь пролегает через лес. Меня зовут, Ростислав. А что в лесу делает красивая леди?

– Я Лея. Принцесса Лея. Я дочь короля и королевы из Лерис.

– Рад с вами познакомиться, ваше высочество.

Ростислав поклонился девушке. Он захотел спросить еще про слова заклинания, которые ему послышались, но промолчал. Девушка как будто прочитала его мысли и ответила на его немой вопрос.

– Я не ведьма Ростислав, не пугайся. Я лишь хранитель этого леса.

– Лея, я могу остановиться у вас во дворце, переждать ночь?

– Конечно. Следуй за мной.

Девушка направилась вверх по тропинке. Ростислав шел за ней. Выйдя из леса, они оказались у озера. Пройдя еще несколько метров, Ростислав заметил вдали возвышающийся замок.

– Это и есть ваш дворец?

– Да. Идем.

Скоро они оказались во дворце. Лея попросила прислугу приготовить комнату для гостя. Марана вышла на встречу к сестре. Она, не заметив молодого человека рядом с Леей с воодушевлением начала говорить.

– Лея, у меня получилось. Я его слышу.

– Тише, Марана. У нас гости. Знакомьтесь Ростислав – это моя сестра Марана.

Молодой человек поклонился Маране, улыбнулся. Девушка отличалась от сестры черным цветом волос и ледяным блеском голубых глаз. Она была прекрасна, но эта красота пугала неестественностью. Создавалось такое чувство, будто еще чуть-чуть и холод взгляда девушки овеет своими чарами весь мир, а королевство станет таким же ледяным, как и она. Плененный внешностью сестры Леи, юноша тихо произнес.

– Очень рад с вами познакомиться.

Мара посмотрела на него, потом на сестру. Она прошла мимо них, бросив лишь одну фразу, предназначенную для Леи.

– В полночь, там, где все началось.

Марана направилась в сад. Девушка не любила, когда во дворце были посторонние. Неужели, Лее интересен этот юноша. Марана помнила, как еще совсем недавно они клялись друг другу в вечной преданности. Лея говорила, что никогда ее не покинет. А теперь этот незнакомец может встать между ними непреступной стеной. Марана была сильно расстроена. Выбегая из дворцовых ворот, она налетела на незнакомую старушку.

– Милая леди, аккуратнее надо быть.

– Вот, сами и смотрите по сторонам, куда идете.

– Не дерзи, Мара. Иначе не услышишь то, что я тебе хочу сказать.

В холодных голубых глазах Мары застыло удивление. «Кто эта старуха, и откуда она знает мое имя». Выцветшими серыми глазами, которые некогда были синими, старушка изучала девушку. Она коснулась руки девушки. Постепенно Марана успокоилась.

– Что вы хотите?

– Злость, плохой советчик. Тебе предстоят великие дела.

– Но это мы с Леей освободили монстров.

– Вы с этим справитесь. Не верь ему никогда.

– Кому?

Старая женщина больше ничего не сказала девушке. Она улыбнулась и пошла в сторону ближайшей деревни. Марана осталась стоять посреди сада. Девушка посмотрела на вечернее небо. День уже начинал подходить к своему завершению. Яркие багрово-алые всполохи рассыпались по небу. Мир начинал готовиться ко сну. Постепенно краски сменялись на более спокойные. Марана спустилась к озеру. В нем отражалось половина неба. Было видно, как меняются краски, форма и плотность облаков, прозрачность атмосферы. И, разумеется, свет, который создавали солнечные лучи. Девушка опустилась на траву рядом с озером. Закрыв глаза, она попыталась настроиться на древнее животное.

Кто дремлет в темной бездне,

Кто летает днем и ночью.

По праву крови к тебе взываю.

Ею, тобой я повелеваю.

Марана услышала дикий драконий рев у себя в голове. Звук слышался так отчетливо, и девушке показалось дракон рядом. Еще она почувствовала запах дыма и гари. Где-то опять полыхает деревня, и всему виной освободившийся из заточения дракон. Мара попыталась заговорить с ним.

– Кто ты? Как твое имя?

– Кхе грар Акхера.[2]

– Я не понимаю тебя.

– Ар три гракота.[3]

На этом сеанс связи прервался. Девушка ощутила сильную головную боль и потеряла сознание. Когда она пришла в себя, было уже темно. Не было больше ярких красок заката – ни алого, ни фиолетово-желтого, только богатый черный бархат ночного покоя – умиротворенного, молчаливого, сонного. Мара помнила, что они с сестрой договорились встретиться в пещере, и направилась туда.

По пещере разнесся шум. Он доносился откуда-то из глубины. Марана стояла у каменного алтаря. Сфера, которая несколько дней назад открылась перед ней и Леей сейчас была закрыта. Ожидание тянулось мучительно долго. «Где же она. Лея уже должна была быть здесь – подумала Мара».

– Она не придет, можешь не ждать.

Негромкий голос донесся до девушки с ветром. Марана вздрогнула, обвела взглядом все помещение, никого не было. Звук как будто исходил откуда-то рядом. Ей вдруг показалось, что он идет из самой сферы.

– Кто здесь?

– Я – Лаг Призмир, великий маг. Пойдем со мной. Вместе мы станем непобедимы.

– Я вас не знаю. Я жду сестру.

– Она не придет. И она тебе не сестра.

– Я вам не верю.

– Я тебе все покажу, а потом ты сама решишь. Смотри.

Из сферы повалил едва заметный прозрачный дым. Девушка, стараясь не дышать, попыталась дойти до выхода но, не рассчитав свои силы, зашаталась и упала. Она заснула. И вот она уже находится на корабле. Дедушка держит ее на руках и убаюкивает. Их судно попало в бурю. Мощь ветра и волн была очень сильна. Корабль качало из стороны в сторону. Волны ударялись о борт, и морская вода наполняла судно. Девушка ощущала даже привкус соли во рту. Дальше все погрузилось в темноту. Их корабль поглотило море. Следующее, что она увидела – это королевские покои. Королева Лусия укладывает ее спать.

Марана понемногу приходила в себя, только голова болела. Она открыла глаза. Дыма уже не было. У алтаря стоял незнакомый мужчина в черном костюме. Он протянул девушке руку и помог подняться.