Саша отошел подальше и начал налаживать снасть. Он соединил все три колена спиннинга, пропустил лесу через кольца и привязал яркую блесну. Ну, самое сложное сделано, а дальше все очень просто. Надо взмахнуть удилищем, отпустить катушку и затем чуть придержать ее пальцем. Когда блесна станет «садиться» на воду, надо подтормозить катушку, подождать, пока блесна опустится почти до самого дна, потом начать сматывать лесу. Блесна пойдет к берегу, вращаясь или ныряя, — это уж зависит от ее конструкции. Хищная рыба, заметив блеск, тотчас же кинется и проглотит блесну вместе с тройником, сделанным из трех спаянных вместе крючков. И останется только вытащить рыбу…

Саша взмахнул удилищем и отпустил катушку. Сбежало по крайней мере метров шестьдесят лесы, когда Саша заметил, что блесна лежит рядом с ним на цветке, как бабочка, а леса свисает с катушки бородой. Саша провозился минут десять, пока распутал ее. Потом он сбегал к костру, достал из Петиного рюкзака книгу об охоте со спиннингом и прочитал, что блесну перед забросом не рекомендуется опускать ниже метра, чтобы она не зацепилась за траву. Он положил книгу в карман — книжка может еще пригодиться — и снова взмахнул удилищем.

На этот раз лесы смоталось метров сорок. Он притормозил во-время. Но блесны так и не увидел. Он смотрел и на воду и на берег — ее нигде не было. Решив, что она просто оторвалась, Саша принялся сматывать лесу, чтобы привязать новую блесну. Хорошо еще, что блесен было много.

Смотав лесу почти до конца, Саша почувствовал, что его кто-то тянет сзади, будто собирается поднять в воздух. Решив, что это над ним подшучивает Петя, он размахнулся удилищем, но его дернуло сзади так, что он чуть не упал. Хорошо еще, что он отступил от берега. Никого возле не было. Он снова потянул лесу. Опять что-то дернуло сзади. Тут он догадался снять гимнастерку и увидел дыру величиной с ладонь, а в дыре торчала та самая блесна, которую он искал.

Вынув блесну из куртки, он снова взялся за книгу и узнал, что начинающие спиннингисты очень часто поддевают на крючок себя. Хорошо еще, коли пострадает только одежда, а вот если спиннингист поймает себя за ухо, тогда приходится делать разрез ножом, чтобы освободить тройник. Недаром спиннингистам полагается иметь при себе острый нож.

После этого Саша смотрел на блесну с некоторым страхом. Но в заводи прыгала крупная рыба. Петя, кончив ставить донные удочки, торопливо шел к Саше, очевидно намереваясь забрать у него спиннинг. И Саша решил еще раз попытать счастья.

Блесна со свистом взлетела в воздух. Побежала леса. Саша притормозил катушку и вдруг услышал испуганный крик Пети. Новая Петина фуражка с лакированным козырьком и эмблемой училища на тулье каким-то чудом взлетела в воздух и плавно опустилась в воду метрах в двадцати от берега. Саша от неожиданности отпустил лесу, и она тотчас же перехлестнула через кронштейн катушки и начала завиваться бородой. Фуражка погружалась в воду.

Петя вырвал у Саши спиннинг и начал быстро подматывать лесу, швыряя ее кругами на траву. Когда фуражку вытащили наконец из воды, в ней, кроме блесны, оказался еще какой-то глупый малек, должно быть принявший этот странный предмет за удобное место для ночлега.

Петя ничего не сказал. Он только посмотрел на Сашу, и Саша, вышвырнув свой первый улов обратно в речку, взял фуражку и медленно поплелся сушить ее над костром. Картонный козырек размок, лак на нем покоробился; хорошо еще, что эмблема училища уцелела.

Теперь блесну забрасывал Петя. У него не получалось ни бороды, ни зацепов, но не было и рыбы. Он то и дело озабоченно подбегал к костру и менял блесны — ставил то медную, то серебряную, «сажал» ее на дно или вел возле самой поверхности, но рыба упорно не желала брать приманку. Она попрежнему прыгала над водой, словно насмехаясь над рыбаками.

Сначала Саша позлорадствовал, что у Пети ловля тоже не получается, но, увидев измученное лицо друга, пожалел его. Между тем уже хотелось есть, и комары после заката закружились роями. Им не мешал костер, хотя Саша и набросал в него для дыма сырые ветки и траву.

Когда Петя подошел к костру, чтобы сменить блесну, Саша грустно сказал ему:

— Поужинать бы, а рыбы-то нет…

— Еще поймаем! — утешил Петя. — Ты не слышал, звонков на донных удочках?

Окончательно разуверившийся в рыбной ловле, Саша пошел осматривать донки. Конечно, ни на одной удочке ничего не было — ни рыбы, ни приманки. Саша сматывал удочки и складывал их на траву рядком, а Петя все еще бросал блесну, хотя стало совсем темно.

Дойдя до того места, где должна была стоять последняя удочка, Саша спросил:

— Петя, ты снял удочку с пробковой ручкой?

— Ищи лучше! — тихо ответил Петя, сердясь на то, что Саша разговаривает слишком громко.

— Да я все уже обыскал! Нет ее. Может быть, она упала в воду и уплыла?

— Ах, какой ты несносный! Если бы она упала, мы бы ее увидели: мы же стоим ниже по течению.

— Тогда давай вместе поищем. Это та самая удочка, которую я для Леньки купил, с серебряным колокольчиком.

— Да ну тебя в самом деле, найдется твоя удочка! — с сердцем крикнул Петя и стал разбирать спиннинг. — «Удочка, удочка»! А у меня как раз поклевка была…

Но Саша давно уже знал, что рыбаку нужна любая помеха именно для того, чтобы сказать: «Вот ты мне помешал, "а у меня как раз клевало…» Он продолжал шарить по кустам. Удочки с серебряным колокольчиком не было нигде. И зачем они только пошли на эту нелепую рыбалку! Давно бы пришли в детдом, и удочка была бы в руках у Леньки.

— Пойдем в колхоз. Нам еще надо детдом найти. Может, он где-нибудь за селом.

— Ну нет! — сердито ответил Петя. — Прийти туда в таком виде — только на посмешище! — Он показал на свои брюки, до колен замазанные илом, и на покоробленную фуражку. — Давай-ка поищем местечко получше, переночуем у костра, утреннюю зорьку обловим, а потом отмоемся — ив село.

«Ты на это, значит, и рассчитывал!» — подумал Саша, но ничего не сказал. В таком виде действительно неудобно было являться в гости.

Петя собрал снасти, разбросал костер, взвалил рюкзак на плечи и молча пошел вдоль берега.

— Куда ты? — спросил Саша.

— Поищем место для утреннего клева. Надо найти такое, чтобы солнце на восходе сразу же его осветило.

Саша нехотя пошел за ним,