— А, Костик! Давай сюда! — Рука Лучникова властно указала на место возле себя. — Щас «перетрем» обо всем… Давай вали отсюда! — резко бросил он девице, отдыхавшей у него на коленях.

— Анатолий Иванович, — внутренне волнуясь, начал Морозов. — У меня проблемы… На меня сегодня напали неизвестные…

— Кто посмел? Когда? Где?

…Морозов рассказал, как было дело. Он даже немного сгустил краски, чтобы еще ярче показать всю наглость нападавших.

— Чьи они? — спросил директор, явно интересуясь, из какой группировки были нападавшие.

— Не знаю, — честно ответил непонятливый бизнесмен. — Обещали фабрику сжечь…

— Может, ручьинские? — предположил внимательно вслушивающийся в разговор Пепел, правая рука директора, парень с характерным шрамом на щеке.

— Не-е. — Лучников отрицательно покачал головой. — Это не они…

— Что же делать? — побледнел Морозов. — Я готов компенсировать затраты, если вы возьмете на себя труд…

— Ясно, — отрезал Лучок и лениво откинулся на спинку стула. — Значит, так… Деньги, которые эти типы с тебя требуют, нам отдашь, а мы уж сами их найдем и обо всем «перетрем». Пока в контору не ходи, там наши посидят. Через два дня позвони мне…

Лучников прикурил новую сигарету, а старый окурок небрежно бросил на пол и, как будто одновременно стряхивая с себя повседневные заботы, скалясь, предложил:

— Забудь обо всем, Костяныч, не переживай! Все будет нормалек… Поехали с нами в сауну!

Морозов вежливо отказался, сославшись на неотложные дела. Он пообещал привезти деньги на следующий день и, вежливо пожав руки добрым ангелам из охранного агентства, уехал.

А на обратном пути, когда он гнал по разделительной полосе широкого проспекта, внезапно зазвонил мобильный телефон в кармане. Его разыскивал секретарь.

— Фемистоклов в больнице, — произнес он глухим голосом, доносившимся как будто из-под подушки. — Огнестрельное ранение правой подвздошной области…

Морозов от неожиданности вильнул рулем влево — и мимо него с ревом и свистом промчались блестящие фары грузовой фуры. Он чувствовал — война не жизнь, а на смерть началась…

Через два дня зазвонил телефон.

— Ну, в общем, все нормально, — послышался в трубке равнодушный, как будто даже сонный голос Лучникова. — Мы их отметелили, как полагается, не переживай… Они только на тачках подскочили, как мои пацаны сразу волыны достали и палить стали. Двоих вальнули, еще один цел остался, а одного «скорая» со свистом умчала. Ну, короче, больше не сунутся…

На швейной фабрике воцарились тишина и спокойствие — они стоили гораздо дороже, чем деньги. О происшедшем напоминали только круглые дырки на стеклах нескольких трейлеров да черные лужи на асфальте, похожие на следы недавно прошедшего летнего дождя.

С тех пор Морозов стал ежемесячно отстегивать охранному агентству «Элида» десять процентов прибыли. Десять процентов — это было по-божески. Двадцать, тридцать, сорок, а то и пятьдесят платили люди, которых издалека показывали Косте. Те же, кто отказывался, вскоре прощался с этим миром.

Морозов прикладывал все усилия, чтобы поддерживать хорошие отношения со своими могущественными охранниками. Иногда к нему обращались с «просьбой» помочь с внесением крупного залога за какого-нибудь мелкого боевика, загремевшего по недоразумению, по собственной глупости или по наводке в милицию. И предприниматель никогда не отказывал в просьбе. Он безропотно выплачивал довольно крупные суммы и не возмущался таким положением вещей. Более того, он поступал гораздо умнее — делал вид, что ему просто приятно помочь таким славным ребятам, как охранники из агентства «Элида».

Теперь, когда в его конторе появлялись незнакомые мордовороты с оттопыренными карманами и со специфической речью и предлагали очередные услуги по «охране» объекта, Морозов давал лишь телефон высоких покровителей, и его проблемы на этом заканчивались. Все остальное происходило за кадром, и его больше не касалось. Морозов не только платил указанные суммы по первому требованию, но и вполне самостоятельно делал руководителям агентства подарки — пусть чувствуют к себе почтительное уважение и даже любовь. Часы «Патрик Филипп», печатки с бриллиантами или золотые цепи такой толщины, что ими можно было швартовать броненосцы в порту, а прелестной заместительнице директора охранного агентства, которая и сосватала ему охрану, — новую японскую машину последней модели, свежую, как только что выкупанный младенец.

Свою жену Морозов не посвящал в особенности национального бизнеса — зачем тревожить? Его семья должна быть огорожена бетонной стеной от темных сторон жизни. Но темнота уже вовсю наползала на них…

Вован, белобрысый круглолицый парень, рядовой служащий из охранного агентства «Элида», стоял навытяжку перед своим боссом. В глазах его читались виноватое выражение, свойственное людям, не оправдавшим надежд, и тщетно ретушируемый испуг. Вован нутром чуял, что кругом виноват — недоглядел, опростоволосился. Какой-то обыкновенный лох мастерски провел его, сбежав в неизвестном направлении.

Если опустить тот плотный рассол мата, которым собеседники сдабривали свой диалог, то получилось бы примерно следующее.

— Я туда, сюда — его нигде нет! Я к бабе его… Исчез, говорит, с четверга его не было! Как сквозь землю провалился! Мы с пацанами весь район перерыли, всех корешей его потрясли — никто, ничего! Как сквозь землю провалился, — с горестным видом оправдывался Вован.

— Скоро и ты туда провалишься! — со сдержанной свирепостью пообещал Лучников. — Доверили дело, а он…

Сверху на его татуированный кулак легла рука, белая, мягкая, успокаивающая.

— Подожди, Лучок, — послышался приглушенный, точно бархатный голос. — А телефон?

— Да, кстати, мы ему «мобилу» дали! Где она?

— Не отвечает! — пожал плечами Вован. И лицо его приняло скорбное выражение, точно он уже присутствовал на собственных похоронах.

— Да я его, падлу! — взвился было босс, но тут же опал под волшебным движением мягкой ласковой руки.

— Надо позвонить в компанию сотовой связи, — решительно заявил женский голос. — В принципе они смогут определить местонахождение абонента. Если нет, нужно обратиться к ребятам из органов, они помогут.

Присутствовавшие в комнате с уважением посмотрели на худощавую черноволосую женщину, которая проявила столь недюжинные познания в специфике современных средств связи. За этой женщиной чувствовалась неведомая сила и власть.

— Хорошо, — более спокойно произнес Лучок. — Валера, отправляйся со своими парнями на поиски этого лоха. Смотри, Вован, достань мне его хоть из-под земли! — Крошечные глаза недобро блеснули. — А не то сам в нее ляжешь!

Когда охранники ушли, в огромном директорском кабинете воцарилась тревожная тишина.

— И с чего этот фраер решил соскочить? — задумчиво проговорил Лучок. Его круглый лоб, точно сборками, покрылся глубокими морщинами.