Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ну, повышение цены по случаю праздника – дело нехитрое, но тут бывает двояко – кто-то повышает, кто-то понижает, а кто-то сначала повысил, а потом кричит на весь мир о большой скидке, которая как раз равна прежней цене, или даже выше неё. Это всё я и дома знала.
Впрочем, Лео тоже не вчера родился и в странствиях повидал всякое. Тут же были найдены нужные торговцы, и получены сведения, что да, вино подорожало в связи с коронацией, и пироги с рубленой бараниной тоже – как и прочая готовая еда. Потому что спрос, потому что добрым подданным короля Годфруа в эти дни некогда готовить еду дома, и пироги, и пирожки, и прочая снедь разлетается мгновенно.
- Не повезло тебе, почтенный, не за что было бить эту женщину. Заплатишь за ущерб. Кто ты? – Лео спешился, бросил поводья Стрижу и подошёл к женщине.
Подал ей руку, помог подняться… тьфу ты, это ж Джемма.
Коллега по дому Вороны выглядела намного хуже, чем в те времена. Встрёпанная, с синяками под глазами, уставшая и замученная.
Лео так спрашивал, что пойди ему не ответь. Джемма и ответила – что была взята прислугой в дом этого вот мужика, как-то назвала его. Он живёт один, семьи или другой прислуги нет. Но хочет, чтобы и служили ему, и чтоб не тратиться. Вот и бьёт почём зря каждый раз, когда в мире что-то идёт не по его воле.
Лео стряс с обидчика денег, сунул в руку Джемме, и велел мужику проваливать. И добавил, что если ему нужна прислуга – то незачем ту прислугу со свету сживать.
- Тебе есть, куда пойти? – спросил Лео у Джеммы.
Та задумалась… ну да, выбор невелик – или обратно у Вороне, или вот к этому отродью шакала.
Я спрыгнула на землю и взяла Лео за рукав.
- Девушка – маг, давай возьмём её с собой.
- Точно, маг, - Лео осмотрел Джемму внимательно. – Хорошо, давай возьмём. Полезай на коня, дева, с нами поедешь.
Та испугалась ещё больше – как же, грозный брат страж хочет увезти её куда-то. Я подошла и тронула её за рукав.
- Ничего с тобой не случится, пошли.
Джемма глянула на меня…. И разинула рот. Узнала. Но – хватило ума промолчать.
Она молча устроилась позади Стрижа, и мы отправились в крепость – теперь уже прямо, и никуда более не сворачивая.
В крепости мы отдали коней, и я уже собралась было к мастеру, но Лео меня остановил.
- И что ты думаешь делать?
- Пойду к мастеру, моя очередь сдаваться, - пожала я плечами.
Наверное, Орден так и получает полезных людей – тебя привели, потом ты кого-то привёл. Правда, тут я догадалась глянуть на Джемму – та была вся зелёная со страху.
- Не трясись, - сказала я ей. – Скажи, я правильно поняла, что у тебя не так-то и много вариантов, куда деваться? К тому мужику – или обратно к Вороне?
Лео изумлённо на нас смотрел, а Стриж и вовсе разинул рот.
- Ты права, - тихо сказала Джемма, глядя в землю.
- Вы знакомы? – Лео решился-таки выразить своё удивление.
- Не поверишь – да. Джемма была добра ко мне. В тот момент, когда пришлось туго. Сейчас я могу кое-что сделать для неё. Или хотя бы попробовать.
Джемма только вздохнула.
- Дева умеет атаковать? – продолжал расспросы Лео.
- Я не знаю, на моих глазах никто не угрожал ей настолько. Я ведь тоже про себя не знала, что умею, помнишь? Пока не припекло.
- Что… что ты хочешь сделать? – прошептала Джемма, подняв на меня взгляд.
- Я хочу показать тебя мастеру Кракену, главе Ордена. И предложить ему использовать во благо твои магические способности. Он разглядит, что там у тебя есть. Тебя ведь толком и не учили, я верно понимаю?
- Немного, ещё дома.
- Ну вот, и расскажешь. А нам ведь всё равно нужно было на доклад, я правильно помню?
- Правильно, сестрица Феникс, правильно, - усмехнулся Лео. – Что ж, идём. Стриж, свободен. Впрочем, можешь сходить к сестре Матильде. Узнай, кормят ли в этот час, и если кормят – то чем.
Мальчишку всё равно что ветром сдуло – аппетит у него был отменный, но я уже поняла, что этим отличались все боевые маги. Отменным аппетитом и отличным обменом веществ. А мы отправились к мастеру – втроём.
Я пошла первой – раз заварила кашу, то мне и расхлёбывать.
- Мой мастер, - поклонилась, взглянула на него. – Разрешите спросить?
- Разрешаю, - усмехнулся он. – И даже не хочешь узнать, что я думаю о твоей вчерашней страже?
Вчерашней – это из теней за королевской спиной. Очень хочу. Но сначала дело. Точнее, дело другого человека.
- Если позволите – то чуть позже. А сейчас я хочу представить вам одну мою знакомую. Её зовут Джемма, - я высунулась в коридор, поймала Джемму за руку и втащила её в кабинет. – Она маг.
- Так, - мастер с любопытством оглядел мою знакомицу. – И что же?
- А то, что ей нужна помощь. Случилось так, что ей сейчас некуда идти. Мы с братом Лео спасли её из весьма нехорошей ситуации, тот человек, которому она служила, чуть её не убил, а если бы не убил – то сдал бы городской страже по ложному обвинению в воровстве. И кто бы там стал с ней разбираться? А это не просто девушка, она маг. Маги, я тут краем уха где-то слышала, нужны королю и королевству. И Ордену стражей, вроде бы, тоже. Мы познакомились с Джеммой в доме матушки Вороны – и там она разве что складки на платье разглаживала да одежду чистила. А могла бы, наверное, научиться ещё чему-то и приносить пользу.
Я вытянулась в струнку и смотрела на мастера, не отрываясь. Я всегда считала его разумным человеком, который не разбрасывается ценными ресурсами. Вдруг и сейчас не станет?
С другой стороны, я не была доподлинно уверена в том, что Джемма – такой уж ценный ресурс. И девчонок с некоторыми магическими способностями в доме Вороны было – через одну. Почему парней берут всяких, и учат пользоваться своим даром, а девчонки – только воду согреть да бельё почистить-поутюжить?
- И почему мне кажется, что наша гостья не в восторге от твоего предложения, сестрица? – мастер смотрел внимательно.
- Она просто пока ещё не разобралась. И я думаю, у неё может болеть голова, а то и не только голова, - потому что тот скот двуногий её бил.
- Ты… - вдруг заговорила Джемма, - ты хочешь отдать меня здешним мужчинам?
- Да, на съедение, - закивала я, а увидев ужас в глазах, поспешила пояснить: - Здесь учат и учатся магии. А потом используют свой дар на благо государства. То есть – короля и королевства. Я думаю, что всякому магу можно найти применение, особенно – если сначала его выучить. Если тебя здесь выучат, ты же согласишься служить королю?
- Я? Королю? – о да, кто бы ей утром сказал, что она будет служить королю.