Школу я устроила вместе с мастером Кракеном.

Мы много говорили о том, что было бы хорошо давать детям, имеющим способности, приличное образование, общее и магическое. Тогда к моменту поступления на службу они будут намного больше знать и уметь, и ценность каждого как королевского вассала вырастет. Уж конечно, мастер тоже думал о том, чтобы учить магов более системно, но у него и своих забот хватало. Со мной же дело пошло повеселее.

Я купила здание в Монте-Реале в аварийном состоянии и оплатила ремонт у мастеров из Аль-Черали. И получила на выходе прелестнейший дом на свете – с мозаичными полами, фонтанами и бассейнами, зелёными насаждениями во внутренних дворах, магическим водопроводом и магической защитой от внешних и внутренних воздействий. Дальше мы с мастером долго и очень эмоционально делили преподавателей – на начальном этапе их жёстко недоставало. Я без стеснения привлекала братьев, у которых вышел срок обета, чтобы они учили тому, что знают и умеют сами, и сейчас имела отличный профессорско-преподавательский состав. С боевой магией работают брат Медуза и брат Гусь, брат Куница приходит на два часа в день на фехтование, брат Уж учит целителей, а брат Тень – некромантов. С ментальной магией работает брат Стриж, ныне граф Симето и один из советников короля.

Первый набор в школу был своеобразен – знатные и родовитые не хотели отдавать туда своих детей, а тестировать идею на ком-то было необходимо. И наш первый курс состоял из десятка малолетних магически одарённых правонарушителей, которых мастер добыл в городской тюрьме, и десятка девиц из заведения матушки Вороны. Мы их всех откормили и приодели, причесали и пообтесали, и я до сих пор горжусь этим выпуском, по успехам никто их пока не переплюнул. А после, увидев, что выходит, уже подтянулись и видные семейства Монте-Реале, и других городов тоже. Тем более, что преподавали-то и королевские советники, и даже, о ужас, сама королева.

К слову о советниках. Стриж женился на королевской дальней родственнице, Матильде, дочери принцессы Максимиллы и графа дель Васто, да-да, той самой. Девочку мы вместе с королевой Аделаидой добыли из монастыря, где проживала её мать, тоже под предлогом получения необходимого магического образования. И образование дали, и так вышло, что жениха нашли, и преотличного.

Принцесса Беатрис дала обет на три года, а по истечению срока вышла замуж за нашего Змея, как я ей сразу и предлагала. Из троих детей летать умеют двое.

Самоцвет и Рысь правят в Аль-Черали. Четверо сыновей и дочь, некроманты из них двое – дочь и самый младший сын, остальные – стихийные маги. Старшего отдали в нашу школу год назад. А мастера из Аль-Черали перестроили нам дворец, и вместе с соотечественниками господина Фоки устроили в нём самую прекрасную на свете капеллу, а ещё – чудесную залу для приёмов, всё в ней так и говорит о могуществе нашего королевства. Говорят, что тамошние мозаики вдохновлены нашими приключениями… я не уверена до конца. Впрочем, мозаика, изображающая борьбу магов с вулканом, там точно есть. И белые львы, гуляющие меж пальм.

Рыжий рыцарь Сигизмунд уехал в свою Франкию с Ласточкой, они довольно часто сообщают о себе. Старшего сына назвали Годфруа, и говорят, он такой же рыжий, как его отец. Не так давно Сигизмунд с гордостью рассказал, что приобрёл дом в столице – теперь у него не только наследственные владения, но ещё и неплохой кусок земли в далёкой Паризии. Зовёт в гости. Нужно как-нибудь собраться.

Из нашей тёплой компании позже всех вышла замуж Джемма, три года назад. Её мужем стал целитель из бизантийцев, дальний родич господина Фоки. У них сын.

Мой сероглазый рыцарь стал невероятным королём. Его не зря обучали в юности тонкостям здешнего управления, теперь он всё это знает и использует. Королевство Устика – центр Срединного моря, точка отсчёта всех дорог во все стороны. Для торговцев, паломников, политиков, путешественников.

Обновлённый Монте-Реале называют чудом света, а отреставрированный Кастель-аль-Либра тоже очень и очень неплох. Его должен унаследовать наш второй сын, Руджеро, а девочки отправятся замуж, но – мы будем искать им достойные варианты.

В королевстве четыре религии и четыре официальных языка – где вы такое встречали? Правда, документы чаще всего составляли на древнеимперском, но при необходимости дублировали на любой другой – для Аль-Арров, бизантийцев или гостей с севера. Так же и молились все, кому как угодно – Господу по восточному или западному обряду, или Творцу Аль-Арров, или вовсе древним силам. Я, скажем, не забывала ни о своей Хранительнице, ни о храме Величайшего, и даже на вулкане мы однажды побывали ещё раз, больше не решились.

Изредка мне прилетает весточка от Барбары. Она приходит во сне и рассказывает, точно так же к Лео во сне приходит Годфруа. Они прижились там, у меня – все трое. Бывший король нашёл себе тело какого-то большого влиятельного человека, Зубейда же учит девушек танцам. Барбара вселилась в некую юную деву и получила юридическое образование, хочет стать депутатом. Все они сохранили некоторую долю своих здешних способностей, и я думаю, это им там неплохо помогло.

И знаете, что они ещё сделали? Они выгнали мою тамошнюю сестрицу Кристинку из моей квартиры, продали ту квартиру и учредили в местном колледже культуры стипендию для девочек-хореографов. Имени меня, то есть Варвары Лискиной. Представили некое завещание, в котором так было написано, могу представить, как они это сделали. Что ж, я не против, я очень даже за. Всё польза.

Вот тогда мы и предприняли ещё одно восхождение на вулкан – когда эта компания явилась мне во сне и рассказала свои новости. И постарались сделать всё по правилам – ягнёнка в жертву и что там ещё было нужно. И просто поблагодарили.

Так, а времени-то сколько? Уже пора, нужно идти, нет, бежать. С Лео я поговорю вечером, а пока – время вести занятие. Да-да, я снова делаю то, что люблю больше всего. Королева я или кто, в конце концов? Протокол протоколом, а люди – людьми.

Мои ученицы уже ждали меня в зале. Увидели – разбежались по своим местам, вытянулись, встали в позицию.

- Добрый день, девочки. Начинаем урок. Поклон, пожалуйста. Корпус поставили, спину подобрали, ноги сильные, руки красивые. Нет, Барбара, тело танцора не волшебное, оно тренированное, магия не поможет. А хорошо танцевать могут и простецы. И чтобы все вы могли – приступаем. Становимся лицом к станку, поднимаемся на полупальцы и опускаемся. На «раз»…

Конец