— Определенно, что-то случилось. — Девушка кивнула, и я с удивлением заметила, что у нее даже нос от слез не покраснел.

— Ну, так и что произошло? — осторожно спросила я.

— Мой брат — тиран и идиот, — всхлипнула она и похлопала по лавочке рядом с собой. — Садись.

— Ну-у… — осторожно протянула я, прикидывая, сколько можно сказать ревущей рыжей. — Если твой брат тот, о ком я думаю, не могу не согласиться.

— Правда? — поинтересовалась она с надеждой.

— Ага, — вздохнула я и присела рядышком. Мы печально уставились на водную гладь пруда, думая каждая о своем.

— Он усыпил всю мою экспедицию, — печально вздохнула я. — Поэтому мы сегодня не смогли выехать. И еще отпирался! Говорит, что не имеет к этому отношения. А кто имеет?

— Действительно! — поддакнула рыжая. — Меня зовут Алисия, я сестра Амбера.

— Я — Лесси, а то, что вы брат с сестрой, видно невооруженным глазом. Вы очень похожи.

— Не а, — протянула она. — Просто рыжие, и у нас одинаковый цвет глаз. Обычно люди на остальное не обращают внимания, вот так и считают.

Я присмотрелась к ней и поняла, что она права. Пухлые губы, лицо-сердечко, вздернутый нос с россыпью милых веснушек. Они действительно были похожи только мастью и глазами.

— Поразительно!

— Разглядела?

— Ага… — выдохнула я, а она улыбнулась, и на душе снова стало тепло. Если ее брат в моей голове носил гордое звание рыжего нахала, то сестричку хотелось называть исключительно «солнышко».

— А зачем ты поехала в экспедицию? — спросила меня Алисия. — За сокровищами? Я бы тоже хотела сокровищ! — мечтательно вздохнула она.

— Нет, мне не нужны сокровища. — Я пожала плечами.

— Да? — удивилась Алисия. — А зачем тогда поход?

— Чтобы сбежать. Только сбежать от своего сердца сложно.

— То есть ты просто сбежала, и сокровища дракона тебе не нужны? — не поверила сестричка.

— Скажем так, я не расстроюсь, если мы их не найдем. Если найдем, то отказываться от своей доли, конечно, не буду. Но это по принципу, чтобы другим меньше досталось, — усмехнулась я.

— А я люблю сокровища, — протянула она с непонятным мне азартом. — Но у меня их нет. А я так хочу колечко, браслетик, ожерелье. Хотя бы одно. Знаешь, сколько в сокровищнице брата?

- Он тебе не дает? — удивилась я.

— Ага, говорит девушку украшает скромность, но по мне, он просто жадный тиран!

— А где твои родители? Вы с братом живете одни?

— Да, — Алисия погрустнела. — Они погибли, когда мне было десять, а Амберу почти двадцать. Он воспитал меня. И я его люблю, но он жлоб и тиран! — снова заявила солнышко, и хлюпнула носом.

— А я равнодушна к украшениям. И знаешь… — голову пришла очень хорошая и, на мой взгляд, справедливая идея. — Пожалуй, я могу тебе помочь.

— Как? — глаза Алисии загорелись.

— Твой брат подарил мне вчера браслет. Хочешь, отдам его тебе?

— Хочу! — с жаром отозвалась рыжая, я даже опешила, но потом она немного погрустнела и через силу произнесла: — То есть, а так будет хорошо? Ведь это твой подарок от Амбера.

— Я не хотела подарков и не собиралась его принимать. Мы завтра уедем, если твой брат не придумает еще какую-нибудь гадость.

— Я прослежу, чтобы не придумал! — поклялась она так искренне, что мне стало смешно. Разве может рыжее чудо удержать от коварных планов тирана и деспота?

— Только есть одна загвоздка… — вздохнула я.

— Какая?

— Я поругалась с вашим замком, и он не пускает меня в свои покои. А браслет там.

— А! По поводу этого не беспокойся, я тебя проведу.

— Ты тоже умеешь им управлять?

— Конечно, я же дарг.

— Я думала, дагр Амбер, и еще этот черный.

— Лайтнер? — мне показалось, голос девушки изменился, когда она произнесла имя сурового мужика, который у меня вызывал только раздражение и страх.

— Ага. Он.

— Ну, я же сестра Амбера, я тоже дарг. Кстати, Лайтнера замок, как и тебя, не любит. Даже не знаю почему. Вечно ему пакостит, — хихикнула она и, погрустнев, добавила. — А он считает, будто это я вредничаю. А мне, что делать больше нечего? Ну его! — в сердцах кинула она. — Пошли!

Я согласно кивнула, и бросилась за Алисией. Хоть один нормальный человек в этом замке. Мне казалось, возможность попасть в свою комнату за браслет, который я все равно не намерена носить, — очень хорошая сделка.

По дороге к замку Алисия бежала впереди чуть ли не вприпрыжку. Рыжие волосы развевались за спиной, девушка выглядела абсолютно счастливой, и ничего даже не намекало на то, что пять минут назад она рыдала. Я поразилась, насколько быстро произошла перемена. В душе появилось нехорошее чувство, будто меня провели, но я не понимала, в чем и как.

Лайтнер, попавшийся нам на дороге, посмотрел подозрительно, но ничего не сказал, только проводил долгим взглядом, Алисия не выдержала и показала ему язык. От этой выходки мужчина поморщился, закатил глаза и ушел, а рыжее солнышко помрачнела, правда, потом снова начала улыбаться. Похоже, ее настроение могло меняться по несколько раз за минуту.

В покои мы попали очень быстро. Нырнули в неприметную дверцу в стене замка, поднялись по узкой лестнице, прошли по коридору и оказались у двери.

— Спасибо тебе огромное, — сказала я и тут же кинулась к тумбочке, на которой лежал браслет.

— Вот возьми!

— Он такой красивущий, — потрясенно прошептала Алисия, забирая у меня украшение. На ее лице появился невероятный восторг. — Самый-самый красивый! Мой! Мой! Браслетушка…

— Ты так счастлива! Просто невероятно, — улыбнулась я. — Наверное, ни одна вещь неспособна меня порадовать так сильно.

— А что тебя способно так сильно порадовать? — заинтересованно уточнила она, на миг перестав разглядывать браслет. Мне показалась, что рыжая пересчитывала в нем камни.

— Люди, — призналась я. — Я люблю, когда моим друзьям хорошо, но у меня их немного. Подруга осталась далеко, а ее брат, которого я любила, теперь радует кого-то другого.

— Ты еще его любишь?

— Не знаю. Уже не знаю, но все равно еще больно. Но это неважно, сегодня меня очень порадовало, что я смогла все же попасть к себе в комнату, а то подозревала, что проведу в коридоре весь день. Спасибо тебе большое, — поблагодарила я, сворачивая с неприятной для меня темы на более безопасный разговор. — Теперь у меня задача номер один — выбраться отсюда и попасть к обеду.

- Выберешься, не переживай, — успокоила меня Алисия.

— Хотелось бы.

— Я попрошу его не вредничать.