постели кто-то присаживается, девушка резко подскочила и ударила кинжалом, вынутым из-под подушки.

— Неплохо. Но долговато, милая.

— И тебе доброе утро, Виан.

— Не хочешь потренироваться? Через пару часов прибудет Астера, можем пока размяться.

— Пока я не выпью кофе — никаких тренировок. Иди отсюда, дай мне одеться.

— Да я вчера уже всё разглядел, чего стесняться?

— Виан!

Посмеиваясь и уворачиваясь от множества огненных искр, преследующих его, фейри успел взмахом руки погасить большую их часть и сбежал в гостиную.

Одевшись и приведя себя в порядок, герцогиня вышла из спальни, с довольным прищуром отметив, что лёгкий завтрак уже стоит на небольшом столике. Сервиан с невозможно серьёзным лицом налил кофе в две чашки и протянул одну Ионе, усевшейся на диванчик.

— Предлагаю после тренировки проехаться в городок неподалёку. Там то́ржище сегодня открывают, можно погулять.

— У меня не самые приятные впечатления от ярмарок, Виан.

— Ну, сейчас-то я буду рядом с тобой. Так что бояться нечего, о, моя герцогиня!

Усмехнувшись, Иона глотнула кофе и взяла с тарелки небольшой пирожок. Предложение Виана ей понравилось, но после произошедшего и правда не сильно тянуло на подобные сборища. С куда большим удовольствием она бы сходила на озеро и устроила пикник, например. Но, понимая, что страхи надо перебарывать, герцогиня с тихим вздохом согласилась сходить на ярмарку. К тому же, город рядом с резиденцией был раз в пять меньше, так что и народа должно быть не так много. Позавтракав, фейри вместе с Ионой отправились на небольшой плац, который был оборудован на территории резиденции. Размерами он было много меньше, чем в поместье, но для тренировок вполне подходил.

Виту, которая последовала за ними, они оставили за оградой — чтобы не зацепило шальным заклинанием. Сервиан возвёл купол, который не пропустит магию за пределы плаца, и вышел на середину площадки.

Они уже сражались друг против друга, и герцогиня знала, что Виан принципиально не пользуется никаким оружием, кроме своих сил. Но сама не настолько ещё доверяла своим умениям, так что вытащила короткий, едва ли в пару ладоней длиной, кинжал. Его подарила Астера ещё лет пять назад, найдя на магической ярмарке оружие из редкого металла, способного пропускать через себя магию. Иона пошла дальше и нанесла на кинжал магические символы, в которых были заключены несколько заклинаний. Теперь, помимо отличного проводника, у неё был ещё и предмет, способный при случае если не спасти жизнь, то очень сильно помочь в беде.

Медленно сосчитав про себя до пяти и выровняв дыхание, Иона, не дожидаясь действий Сервиана, рванула вперёд, усилив на краткий миг тело и резко сокращая дистанцию с противником.

Фейри любил исчезнуть из поля зрения и появиться за спиной с заклинанием наготове, тем самым обеспечивая себе почти бескровную победу. Он попытался провернуть этот трюк и сейчас, но Иона успела ухватиться за рукав его рубахи и дёрнула на себя, заставляя Виана прервать перемещение. Шепнув слово-активатор, которое запускало куда более сложное заклинание, Иона кончиком лезвия чиркнула по руке фейри и отпрыгнула, заметив, как Виан формирует в ладони воздушный вихрь. Заклятье пролетело мимо, но уворачиваясь от него, герцогиня потеряла равновесие и рухнула на песок. Пришлось срочно создавать щит, в который ударились несколько уже огненных шаров, один из которых, пробив тонкую защиту насквозь, ударился о песок в опасной близости от лица. Откатившись в сторону и резво поднявшись на ноги, Иона подняла взгляд на Виана, ожидая, когда же подействует заклинание с кинжала.

Торжествующая улыбка фейри заставила герцогиню досадливо поморщиться, но тут Иона заметила, как в глазах Виана мелькнула паника. Рука, на которой была оставлена мелкая царапина, повисла плетью вдоль тела. Усмехнувшись, девушка снова бросилась вперёд, на ходу шепча заклинание.

Они кружили по плацу, то сходясь в ближний бой, то разрывая дистанцию. Иона отплевывалась от песка, Сервиан щеголял подпаленной шевелюрой. Вита смотрела на тренирующихся с восторгом и опаской одновременно.

— Скучные они, тебе не кажется?

— Нет, вовсе нет. — Камеристка нахмурилась и, повернув голову на голос, едва не вскрикнула. На ограде сидел, свесив ноги вниз, незнакомый ей мужчина. — Ой, вы кто?

— Эль. Просто Эль. Эй, Виан! Ты что, хватку растерял?

Спрыгнув с ограждения на песок, словно и не существовало никакого барьера, Лаурель направился к замеревшим противникам. Вид у синеволосого фейри был донельзя расслабленным, руки он засунул в карманы, а босые ступни то и дело загребали песок, подбрасывая его в воздух.

Иона опустила кинжал и, кивнув Виану, отошла к ограждению, чтобы не мешать братьям общаться. Вита заранее поставила корзину с водой внутри барьера, за что герцогиня была её жутко благодарна.

— Эль, ты чего тут делаешь?

— Мне скучно, Виан. — Фейри повернул голову к Ионе, которая как раз убирала флягу на место. — Эй, человечка! Потанцуешь со мной?

— Потанцевать?

— О, Богиня… Пошли, чудовище, биться будем и всё вот это!

— Он всегда так странно говорит? — Иона удивлённо глянула на Виана и тот с виноватым видом пожал плечами. — Ладно, давай.

— Эль, не перебарщивай. Иначе я вмешаюсь.

Что-то пробурчав в ответ, Лаурель отвернулся от собрата и шагнул навстречу Ионе. Но девушка, осторожничая, не спешила сокращать дистанцию.

Она, как и учила Астера, начала анализировать. Лаурель выглядел слишком расслабленно для того, кто не уверен в своих силах. К тому же на озере Иона уже видела, на что примерно способен фейри. Каждый из волшебного народа «принадлежал» к своей природной стихии, пользуясь ею в бою. Сервиан, например, управлял воздухом, превращая его потоки в плети, закручивая противника в вихрях или попросту отбрасывая сгустком сжатого ветра. Лаурель принадлежал к водным фейри, причём за счёт опыта мог использовать сложное в освоении создание туманов. И в связи с этим у Ионы возникла огромная проблема. Астера учила её, что каждая материя сильна против одной и беспомощна против другой. Так что огненные заклинания, которым преимущественно ведьма обучала Иону, оказывались бесполезны против Лауреля. А другой стихией девушка не овладела, потому что Астера постоянно говорила о том, что остальные материи постигаются в много старшем возрасте. Тщательно контролируя дыхание и происходящее вокруг, девушка судорожно искала выход. Только вот Эль умудрился заметить