Девочка кивнула и доверчиво прижалась к моей ноге.

— В этой карете страшно и пахнет плохо… Папа никогда не разрешает Саше курить в машине. Давай не будем больше туда возвращаться. А? — Она просительно заглянула мне в лицо своими блестящими от слез глазками. — Давай?

— Знаешь, Ариша , возможно нам придется опять поехать в машине с этими дядями. Мы ведь с тобой не можем оставаться здесь, по середине дороги без денежек и еды. Правда? Но как только мы доедем до места, уж я постараюсь и найду способ сообщить твоим родителям о том, где ты находишься, договорились?

— А ты просто папе моему позвони, и он сразу же пришлет за нами Сашу. Валя всегда так делает… — С видом превосходства Ариша подняла на меня свои огромные наивные глазищи и улыбнулась.

— Легко сказать… — пробормотала себе под нос я.

— Ты что такая большая тетя, а телефоном пользоваться все еще не научилась? — Удивленно посмотрела на меня девочка.

— У меня просто нет с собой телефона. Вот и все. — Удрученно вздохнула я.

— У меня есть. — Неожиданно сообщила девочка.

— У тебя?! — Изумилась я. — Откуда? И где он сейчас?

— Он там в сумке у принцессы. — Девочка махнула ручкой в сторону «Мицубиси», откуда за нами настороженно наблюдал Сергей. — Я у Вали взяла… и спрятала… — Арина смутилась и опустила глаза.

— Зачем? — Я принялась лихорадочно обдумывать , как мне получше использовать это новое и очень удачное обстоятельство.

— Я взяла у нее в машине, когда она как всегда заснула на сиденье. У нее так смешно рот открылся… Вот так… — Малышка старательно надула щеки и резко выдыхнула — Фу-у-ух… А телефон вывалился из кармана я и взяла, а то она все время сама решает, когда нам гулять заканчивать, достанет трубку, позвонит, и за нами сразу Саша приезжает, а так я сама смогу сколько хочешь быть в парке…

— Ясно. Знаешь что, Ариш, пообещай мне, пожалуйста, что никому больше не скажешь про то, что у тебя есть телефон. Хорошо? А то эти злые дяди отнимут его и мы с тобой не сможет позвонить папе… Мы потом тихонько спрячемся и скажем, где мы… Ладно?

— Ладно. — Серьезно кивнула девочка. — Мой папа приедет и побьет этого лохматого, который меня напугал… Только и ты пообещай, что не расскажешь никому, как я описалась от страха.

— Идет! — С легким сердцем пообещала я.

— Долго вы там еще прохлаждаться собрались? — не вылезая из машины, недовольно крикнул Сергей. — Что-то я не заметил, чтобы ее тошнило…

В этот момент на микроскопическую стоянку рядом с кафе ловко зарулил огромный блестящий джип. Из него, не спеша, вылезли три амбалистого вида парня. Мгновенно оценив расстояние до них, я резко подхватила малышку и ринулась через трассу прямиком к разинувшим рот от удивления парням.

— Помогите! Ради бога, помогите! — Во весь голос кричала я. — Этот человек в машине нас похитил.

— Что ты делаешь, дура! — На моем пути вдруг совершенно внезапно возник обвешанный пакетами Георгий. — Ты что, совсем что ли от своей наркоты рехнулась, идиотка? Дай сюда девочку. — Он резво побросал на землю пакеты и выхватил Арину у меня из рук. Девочка испуганно затихла. Сзади уже подбегал взбешенный Сергей.

— Извините, ребята. — Он укоризненно посмотрел на Жоржа. — Ты уже как-нибудь разберись со своей полоумной женой, дружище, а то прямо от людей стыдно… — Он снова повернулся к заинтересованно прислушивающимся к бездарному спектаклю амбалам. — Сами понимаете, всяко в семейной жизни бывает. Я сто раз говорил этому простаку, — он мотнул головой в сторону растрепанного Жоржа, — чтобы не тащил в жены эту девку подзаборную, а он повелся на молодость, да ножки длинные, прости господи… Да еще и дочку родить умудрились. Теперь вот и мается. И выгнать не может из-за ребенка и терпеть уже порой сил нет. А эта шалава только и знает, что издеваться, да за парнями бегать, как угорелая. Видно ее машина ваша сильно впечатлила, вот и понеслась со всех ног, почуяв состоятельных людей…

— Ребята, неужели вы не видите, что эти двое все врут? — Замирая от страха, с тоской обратилась к амбалам я. — Разве похожа я на наркоманку, а? Они правда похитили эту маленькую девочку, она совсем не моя дочь…

Парни с сомнением переводили глаза с меня на сверкающего глазами от бессильной злобы Сергея и снова на меня…

И в этот момент совершенно не кстати снова расплакалась Арина. Протянув ко мне руки, она во весь голос завопила — Отпусти меня сейчас же, я к маме хочу! — и снова стала тянуть ручонки в мою сторону.

— Нам не верите, так хоть ребенку поверьте! — Сразу же нашелся Георгий, — малышка то уж врать не станет.

— Всыпал бы ты хорошенько своей супружнице, — сплюнув на землю, искренне посоветовал один из парней и неторопливо вразвалочку пошел к кафе. Остальные потянулись за ним. — Развесили уши как ослы, стоим головами киваем… стыдоба… — донеслось до меня.

Сергей, подобрав разбросанные в суете пакеты, грубо подталкивая в спину, потащил нас к машине, я, с тоской еще раз оглянувшись на скрывшихся за дверями кафе парней, покорно опустилась на сиденье рядом с притихшей на время Аришей и теплыми пакетами с едой.

* * *

Через пол часа мы уже оказались перед уединенным, окруженным небольшим садом домом Жоржа. Первое, что мы услышали, выйдя из машины, был злобный и оглушительный лай Полкана. Он сидел в огороженном сеткой загоне , и мне отчего то стало его мучительно жаль. Хоть я и знала, что его каждый день приходит кормить и поить соседка из дома напротив, она же забирает почту и следит за домом в отсутствии хозяев, но все равно у меня просто сжималось сердце, когда я смотрела в печальные глаза несчастного пса. Если бы меня вот так же посадили в клетку и оставляли постоянно в одиночестве наедине со своими печальными мыслями, я бы, наверное, уже через неделю сошла с ума. Я хотела сразу же познакомить Аришу с Полканом, но девочка, уставшая от нервотрепки и слез, попив молока и с яростью оттолкнув от себя тарелку с теплым пловом, так резко, что обед веером разлетелся по всему салону автомобиля, оставив большие жирные пятна не только на обивке салона, но и на щегольских брюках Сергея и на светлой рубашке Жоры, еще в дороге снова крепко уснула. Так, спящую, ее и вытащил из салона Сергей и со всеми мыслимыми предосторожностями, дабы не дай бог не разбудить, понес в спальню на втором этаже. Я, крепко прижимая к груди огромную куклу с заветным телефоном в сумочке, обречено поплелась следом за ним. Дело чуть не испортил Полкан, который зашелся в новом яростном приступе лая, как только увидел вылезающего из машины Георгия. Я еще в прошлый наш приезд сюда подумала, что это довольно странно , что пес, пусть даже и сторожевой, настолько сильно и остро ненавидит своего собственного хозяина. Зачем тогда вообще держать подобное животное? Ведь даже дом, запертым в клетку, он охранять не может. Но подумала как-то вскользь, не потрудившись даже остановиться на этой в принципе здравой мысли, настолько весело было нам троим, и так много новых приятных ощущений переполняли меня тогда.