Мысль, наверное, была безумной. По крайней мере к логике она точно никакого отношения не имела. Но другой мысли так и не удалось посетить мою голову, поэтому я собралась и поехала к Экономическому лицею.

– Привет! Ты – Наташа? Я Сильвестр.

Я просто обалдела. Я-то ожидала если не дядьку – ведь уже просчитала, что он не может быть намного старше меня, но ждала такого… Илью Муромца. А передо мной стоял парнишка, с виду лет шестнадцати-семнадцати, среднего роста, тощий. Типичный хакер? Да нет, типичный хакер должен быть с длинными немытыми волосами, ходить с трехнедельной щетиной и носить мятую бесформенную одежду… Сильвестр же был одет аккуратно и даже не без эдакого легкого пижонства. Словом, если бы он не обратился ко мне сам, я б ни за что в жизни даже не предположила, что это и есть тот самый Сильвестр.

– По лицею вычислила, что встреча тут будет? – Сильвестр улыбнулся, продемонстрировав ямочку на одной щеке. – Потому что я не люблю выбираться далеко от своего дома?

Я кивнула, и Сильвестр, запрокинув голову, заразительно рассмеялся.

– Как люди любят верить во всякие невероятные вещи! – заметил он, отсмеявшись. – Я когда-то запустил такую пушку – и все до сих пор верят!

Выражение «запустить пушку» мне до сих пор как-то не встречалось – привычнее было бы услышать «запустил утку», ну, да это его дело, что ему там запускать.

– Как бы я, интересно, информацию добывал, никуда не выбираясь? – продолжал парень. – Одной сети часто бывает мало… Ладно, пошли?

– Погоди. Я ведь рассуждала верно, раз мы с тобой встретились?

– А ты думаешь, я зря о себе слухи распускаю? – слегка не в тему ответил он. – Ну, так пошли?

– Куда? – не поняла я.

Сильвестр снова улыбнулся, кажется, для его физиономии это было самым привычным состоянием.

– Ну, в кафешку. Тут неподалеку есть одна, довольно неплохая. Мы же не здесь будем обсуждать твою проблему, верно?

Мы сидели за столиком на открытой площадке: я – с чашкой кофе и круассаном, Сильвестр – с большой порцией мороженого.

Я бы, конечно, предпочла сидеть внутри – снаружи меня заедали комары. Они вообще меня любят, а сегодня, видимо, решили доесть полностью.

Сильвестр сосредоточенно ковырялся ложечкой в креманке. Его кровососы, видимо, не беспокоили.

– Ну, о чем ты хотела узнать?

И, конечно же, как со мной часто случается в подобных случаях, я задала совсем не тот вопрос, который собиралась:

– А почему ты решил встретиться со мной? И что бы ты стал делать, если бы я не догадалась, куда приходить?

Он усмехнулся.

– Так на какой из вопросов отвечать сначала? Ну, если бы ты не догадалась, я, возможно, дал бы тебе еще один шанс. Правда, обычно я его не даю, но для тебя сделал бы исключение. По той же причине, по которой я согласился встретиться с тобой.

Угу, сейчас скажет что-то типа «Я тебя видел как-то с Димоном, и ты мне понравилась»…

Он резко наклонился вперед, неожиданно заговорив шепотом:

– Димон твой, понимаешь ли, нажаловался, что ты променяла его на блуждающего админа.

– На кого?!

– Ну, Виктор Терехин, известен также в широких кругах как Витек, а в узких – как «Блуждающий Админ». Ведь это он в вашей конторе системным администратором трудится?

Я кивнула; слова почему-то застревали в горле. Блуждающий админ… Почему у него такое странное прозвище?

– Понимаешь, у меня тоже есть кое-какой интерес… Так что, если ты не против, – давай будем взаимовыгодно сотрудничать.

Мне оставалось только кивнуть.

– Знаешь что. – Сильвестр решительно воткнул ложечку в горку мороженого. – Сейчас ты допьешь свой кофе, я доем мороженое, и мы пойдем ко мне. Там ты уж точно сможем поговорить спокойно. Идет?

Стало быть, у него дома мы сможем поговорить спокойно, а тут, в кафе – нет? Что за тайна-то такая?! Что он знает о Викторе такого, что это нельзя в кафе обсудить?

– Ну, вообще-то уже без двадцати десять…

Парень удивился:

– Тебя это смущает?

Я качнула головой.

– Просто завтра рано вставать…

Он усмехнулся.

– Поверь мне, Виктор Терехин стоит того, чтобы ради него не выспаться.

В такой квартире мне еще бывать не доводилось. Нет, не только бывать, но и видеть. В фильмах квартиры хакеров выглядят как? Неимоверное количество компов, а из всего остального – только стул на колесиках, позволяющий хакеру разъезжать между ними. Ну, еще куча всякого хлама. Чтобы зрителям-ламерам сразу стало понятно: человек живет «в сети», а к реальному миру, мягко говоря, почти не имеет отношения.

У Сильвестра все оказалось совсем не так. Нет, компьютеров, конечно, имелось в наличии несколько, а мониторов, кажется, еще больше, и на всех что-то происходило, но в остальном… Первое, что меня поразило до глубины души – огромный аквариум прямо посредине комнаты.

– Девятьсот шестьдесят литров! – гордо заявил Сильвестр. – На заказ делали. Акриловый!

Акриловый? Я почему-то думала, что аквариумы всегда только из стекла бывают, а акриловыми – исключительно краски или, допустим, ногти. Но судя по тому, с какой гордостью Сильвестр это сказал – «акриловый», наверное, он лучше…

– Помогает сосредоточиться, – пояснил Сильвестр. – Как долго до чего-то додуматься не могу – минут двадцать – тридцать за рыбками понаблюдаю, и все, проблема сама собой решается. Ты проходи, усаживайся, где удобно. И рассказывай.

Я уселась в глубокое мягкое кресло; Сильвестр, судя по всему, являлся большим любителем комфорта, и снова задала совсем не тот вопрос:

– А за рыбками-то кто ухаживает?

– Я, – удивился Сильвестр. – А кто, по-твоему, должен это делать?

Я смутилась.

– Ну, может, мама приходит убирать… Просто комната у тебя такая… ухоженная, не как у…

– Не как в кино про хакеров? – ухмыльнулся он. – Не, это я сам. Родителей у меня нет, погибли в автокатастрофе, когда мне еще только тринадцать исполнилось. Мое хакерство, можно сказать, с этого и началось; ну, скажем, сделать так, чтобы соответствующие органы считали, что у меня имеется опекун. Уж больно не хотелось в интернат загреметь, чтобы из меня после этого получилось?

– А… а как ты это сделал?

Сильвестр качнул головой.

– Это длинная история, и мне бы не хотелось… Сделал – и сделал.

– А на что ты жил?

Он невесело усмехнулся.

– Ну, сперва бабушки сердобольные – соседки, в смысле – подкармливали, да я уже кое-какую работу по программированию для одной фирмы делал, они мне платили. Не столько, правда, платили, сколько за такую же работу взрослому – пацана-то легче «нагреть». Ну, не обошлось и без некоторых, гм, не совсем законных вещей. Но это неинтересно. Давай все-таки перейдем к твоему вопросу.