на улицу из давящих на меня стен главного корпуса Горинской Академии Высшей Магии. Жадно глотнула ртом прохладный воздух и согнулась пополам, упираясь ладонями в колени.

Спасибо Маргарите, что спасла меня от спятившего принца! Боюсь представить, что Гэрольд мог сделать со мной, если бы она не вмешалась!

Но как она нас нашла?

Ладно, подумаю об этом позже, сейчас есть проблемы гораздо важнее. Надо пойти на пару, хоть и с опозданием.

Бездна! Сумка с учебниками осталась в той подсобке, где шестой принц меня…

Я помотала головой, в надежде избавиться от ужасных воспоминаний. Грубые слова того, кто всегда был со мной добр и внимателен, его обжигающее дыхание, жар ладоней, скользящих по талии и…

Слёзы снова выступили на глазах. Вновь глотнула ртом воздух и медленно выдохнула через нос, считая про себя до десяти. Когда получилось немного успокоиться, направилась вперёд по широкой дороге, ведущей в сторону ворот но заметив пустую скамейку неподалёку у фонтана, я устремилась к ней.

- Выкинь из головы всё ненужное, Рози, - я уговаривала себя вслух, тщательно контролируя, чтобы голос не срывался и не дрожал. - Пропущенная пара - это ещё не трагедия. Сейчас ты успокоишься, перестанешь трястись как осиновый лист, а как только прозвучит сигнал к окончанию занятия - вернёшься в подсобку и заберёшь оттуда сумку с учебными принадлежностями. Хорошо?

Сделав паузу, сама себе ответила:

- Хорошо. А если шестой принц ещё хоть раз тронет меня пальцем, то я…

- То что? - позади меня раздался низкий, бархатный голос с хрипотцой.

Вздрогнув, я обернулась и увидела Файрона, который неторопливо приближался ко мне, лениво подбрасывая на ладони сгусток драконьего пламени в виде сферы. Яркий огонь переливался всеми оттенками красного и оранжевого, но формы не терял.

Невольно залюбовавшись зрелищем, я пропустила момент, когда пятый принц сел на скамейку рядом со мной и погасил огонь ловким движением пальцев.

- Начала учебный год с того, что прогуливаешь пары? - белозубо улыбнулся чёрный дракон, а я едва сдержала порыв отодвинуться от него как можно дальше.

Из головы не выходила картина вчерашних посиделок у Гэрольда в апартаментах, и та рыжая девица, что пристроилась рядом с Файроном на диване.

- Забыла сумку с учебниками в кабинете ректора, а его сейчас нет на месте, - неуклюже солгала я и сделала попытку встать на ноги, но тяжёлая драконья ладонь опустилась мне на плечо, не давая пошевелиться.

- А что ты делала у ректора? - вкрадчиво спросил пятый принц, кончиками пальцев поглаживая жёсткую ткань моего форменного пиджака.

“Вам-то какое дело?” - раздражённо подумала я. Однако хамство члену королевской семьи могло обернуться для меня неприятными последствиями, поэтому вслух ответила:

- Райан Кьяртон выдал мне нужный документ.

- Тот самый, который ты просила у Гэри? - хищная улыбка скользнула по лицу Файрона и пропала.

- Тот самый, - терпеливо ответила я, надеясь, что утолила любопытство чёрного дракона, а значит - он сейчас уйдёт.

Но пятый принц и не думал покидать нагретое местечко рядом со мной.

- Зачем тебе разрешение на работу в столице? - неожиданно нормальным голосом спросил Файрон. Ни вкрадчивых ноток, ни хищного взгляда, лишь тёмные брови слегка приподнялись, выдавая искренний интерес королевской персоны. Даже руку убрал с плеча и положил её на шершавую поверхность скамьи.

Удивлённая внезапной переменой в его поведении, я не заметила, как рассказала ему всё, что случилось с моей семьёй.

О том, как наша кондитерская, она же кофейня, набрала популярность за последние пару лет. Как отец, не выдержав нагрузки, серьёзно заболел и только недавно пошёл на поправку. О том, что услуги лекаря стоят бешеных денег, а родители потратились на моё обучение, и у нас нет возможности нанимать работников со стороны.

Выговорившись, я почувствовала в груди щемящую пустоту вместо облегчения и с беспокойством покосилась на пятого принца.

- Дела-а-а, - выдохнул чёрный дракон. - Обучение на первом курсе потребует от тебя много сил. Ты же не хочешь отставать по всем предметам и вылететь по результатам первого полугодия?

- Не хочу, - отрицательно покачала головой. - Но выбора нет. Мне надо и работать, и учиться.

Файрон замолчал, глядя перед собой в одну точку. На мгновение мне показалось, что дракон забыл про меня, но когда я уже была готова покинуть его общество, он произнёс:

- Я позабочусь о том, чтобы ваша семья позабыла о проблемах с деньгами, но Рози, я не привык заниматься благотворительностью. Мне нужна отдача.

- Спасибо, Ваше Высочество, но я справлюсь, - твёрдо ответила я, делая очередную попытку покинуть общество пугающего меня принца.

Хотя неизвестно кто из них смог больше меня напугать.

Файрон сдержал меня, уверенно приобняв за плечи:

- Я решу все проблемы с вашим семейным делом, взамен ты на месяц станешь моей девушкой.

Что?

Судорожно сглотнув, я замотала головой так, что шея слегка хрустнула.

- Вы, наверное, шутите, - пробормотала я шёпотом, не веря своим ушам.

Зачем столь красивому, уверенному в себе и опасному дракону понадобилась такая, как я? Он может заполучить любую свободную девушку в королевстве, даже не напрягаясь!

– Посмотри мне в глаза

Негромкий голос чёрного дракона гипнотизировал.

Властвовал надо мной.

Едва осознавая, что делаю, я повернулась к Файрону и взглянула его чёрные, как безлунная ночь, глаза с ярким золотым зрачком. Из головы разом выбило все мысли, кроме одной:

“Подчинись мне.”

Чёрный дракон, притянув меня к себе ближе, ещё раз медленно спросил, практически по слогам, не разрывая зрительного контакта.

“Не сопротивляйся.”

- Ты станешь моей, Розабель?

Глава 17

“Какой же он прекрасный, - захлёбываясь от восхищения, шептал мой внутренний голос. - Сильный, мужественный, неотразимый! Соглашайся, Рози! Не упускай такую возможность!”

- Я… я… - еле слышно прошептала, поддаваясь странным чарам, затуманившим мой мозг.

“Да! Да! Да! Скажи ему да!”

В этот момент голова взорвалась острой вспышкой нестерпимой боли. Взявшееся из ниоткуда золотое пламя выжгло все посторонние мысли!

Зашипев, я прикусила губу и не поверила своим глазам: странное наваждение исчезло!

- Нет, - уверенно ответила пятому принцу, не разрывая с ним зрительного контакта.

Зрачки Файрона из вертикальных стали круглыми, практически затопив всю радужку. Тёмные брови взметнулись вверх, затем сошлись у переносицы.

- Нет? - склонив голову набок, произнёс чёрный дракон. - Рози, ты только что мне отказала?

- Я с вами никуда не пойду. Прошу меня извинить, -