от брусчатки и уйти в сторону перекатом. И вовремя — монстр уже был в том месте, где я находился всего мгновение назад. Чудовище высекло искры своим сотрясающим землю ударом когтей о камни мостовой. Подниматься в кольчуге нужно было быстро, но я понимал, что не успею это сделать. Как оказалось, этого и не потребовалось. Когда монстр снова развернул на меня свою пасть, в него прилетела стрела и попала почти в то же самое место, что и метательный нож до того. Существо завыло и в три больших прыжка, оказалось у высокого кованного забора, а затем, перемахнув его, скрылось в овраге уже по ту сторону дороги. Другой подоспевший нам на помощь стражник оказался мечником с раскосым шрамом на лице, он протянул мне руку:

— Господин игрок, вы не пострадали? — спросил он. Я быстро охлопал себя и кивнул, что я в норме — ни царапины. Тогда он перевел взгляд на незнакомца в плаще:

— Мастер Одрик, что это была за тварь?

Незнакомец скинул плащ. Им оказался человек, перебиравший в ратуше книги. "Вот уж не думал, что нужный мне мастер Одрик все это время находился в ратуше. Да и зачем Петтель подсказал мне идти сюда, вот ведь растяпа", — подумал я.

— Скорее всего, это был упырь, но, правда, похоже, не совсем обычный. Мастер Климент, вы попали в сердце? — спросил книгочей, обернувшись на другого стражника.

— Думаю, да, — ответил Климент, по всей видимости, тоже являющийся мастером одной из гильдий — Охотников или Лучников.

— Значит, два удара его не сразили, это серьезно, — согласился Одрик и, заметив мой вопросительный взгляд, пояснил:

— Таких возможно убить, поскольку они не живые — ударом в сердце. Я кинул свое серебряное перо, а Мастер Климент выпустил свою особую стрелу, но, как вы видите, оба удара существо на удивление пережило. Либо мы оба в него не попали, либо оно гораздо опаснее простых упырей.

— Хорошо, идите в дом. Я подам сигнал страже и объявлю общий сбор, чтобы рассказать о монстре, появившемся в наших окрестностях. Утром мы прочешем местность и попробуем его выследить.

— Да, надеюсь, вы сможете его догнать. Этот монстр представляет реальную опасность для жителей. Я тоже потребую завтра старейшин и мастеров города, чтобы мы провели собрание, а пока поищу способы решения и опрошу Льва о том, что здесь произошло, пока я не появился, — отозвался Мастер книгочей и развернулся ко мне.

— Да вы, Лев, родились, верно, в рубашке! Если бы я подошел мгновением позже! Проходите — в доме безопасно, на него наложены защитные руны, — Одрик, приглашая и меня и стражника в дом, поднял руку и указал на каменные ступени. Поднявшись по лестнице, я увидел, что дом внутри не очень большой, но обставлен весьма уютно. В нос попал приятный и благородный запах ореха.

Сняв плащ, из-за которого я и не узнал Мастера Одрика, книгочей прошел в зал и позвал:

— Тайвелла! — громко, но сдержанно крикнул хозяин дома.

— Да, Мастер! — девушка вышла из одной из боковых комнат.

— Подай нам сыр и хлеб, а еще вино и чай. Пока мы общаемся с гостями, — попросил добровольно принудительно Одрик, а затем обернулся ко мне, снова приглашая, на этот раз присесть за стол. Я провел рукой по мягкой коже дивана и решил сесть за деревянный стул. Это проделал и мечник в тяжелом доспехе.

— Лихо мы сегодня с тобой зажгли, Лев. Тряхнул стариной, так сказать. Руки уже не те, — поднял дрожащую кисть мастер книгочей. — С трудом даже руну простых искорок смог изобразить, что уж говорить о чем-то сложном!

— И если честно, я должен тебя благодарить, Лев. Если бы не твоя помощь, этот упырь мог бы подождать одну из моих служанок. Эх, навязал мне свою дочь в прислугу наш бургминистр. Мол, будет помогать, работать, а вообще он хороший малый, — добавил книгочей и заразительно засмеялся.

— Вообще я шел к вам по делу, мастер Одрик. Меня направила к вам Тортрия, чтобы вы помогли мне в освоении магии порталов.

— Порталов? Хорошо, но вам потребуется приобрести нужные навыки, — Одрик откинулся на диване и о чем-то задумался. Пока он размышлял, пришла Тайвелла с небольшим столиком-сервантом на колесиках, расставила перед всеми по две кружки: одну большую с чаем, а другую маленькую с вином. Стражник и хозяин дома тут же опрокинули маленькие кружки в большие. Я последовал их примеру и с любопытством отпил напиток. Вкус оказался удивительно фруктовый, сладкий и бодрящий.

— Вот что, Лев, я могу вас научить новому навыку в благодарность за помощь с этим упырём от лица Города и его Совета. Этот навык — "руническое чтение". Вы сможете понимать руны, написанные другими книгочеями и, самое главное, читать их. Но… Я считаю, что вас нужно поощрить. Не думаю, что даже у меня хватило бы сил справиться с этой бестией, поэтому я хочу вам предложить задание, которое доступно только книгочеям в качестве благодарности за помощь городу. Если вы с ним справитесь, я обучу вас "рунической грамотности", которая позволит вам не только читать, но и писать руны.

Я подумал и кивнул. Почему бы и нет?

— Всего доступно восемь навыков I ступени, однако я смею вас заверить, что этот будет дополнительным к восьми другим. В любой момент вы можете изменить свой выбор и стать книгочеем. В таком случае я займусь вашим обучением уже завтра. Что вы думаете об этом, Лев?

«Доступна внутриигровая возможность смены класса с Авантюрист на Книгочей».

— Я уже выбрал свой класс, я бы хотел остаться авантюристом, — подтвердил свой выбор я.

После чего последовал каскад сообщений и открылась справка о моем персонаже:

«Разблокирован навык: «Уклонение» (выбран по умолчанию из-за класса авантюрист). Основная характеристика навыка — ловкость».

«Разблокирован навык: «Средняя броня» (выбран по умолчанию из-за класса авантюрист). Основная характеристика навыка — телосложение».

«Разблокирован навык: «Парное оружие» (выбран навык по умолчанию из-за класса авантюрист). Основная характеристика навыка — сила».

— Что ж, тогда я все-равно не откажусь от своих слов и научу вас "руническому чтению", — несколько разочарованно откинулся на спинку кресла мастер книгочей.

«Скрытое задание: «Вопрос выживания» — выполнено».

«Условие: выживите при нападении монстра и поговорите с мастером Одриком — выполнено».

«Вами получено 150 ед. опыта».

«Награда за задание: «Доступ к классовому квесту книгочея, открывающего возможность обучиться навыку книгочея — «руническая грамотность».»

— Как вы верно уже заметили, наша библиотека — сгорела, — посетовал Одрик, почесывая за ухом, — И теперь все книгочеи собираются у меня на дому. Если вы поможете