час с небольшим. Удачи, держи в курсе, если найдешь что-нибудь интересное — сообщай.

— Понял.

— Ну а ты, — обратился Семенович к молчавшему до этого момента Первому, — за мной. Будем решать задачи повышения обороноспособности наших станций и планеты.

— Мы высадки ожидаем?! — удивился не успевший уйти пугз.

— На войне надо всегда готовиться к худшему, — назидательно произнес Семенович, — тогда противник не сможет тебя удивить.

Вопреки расхожему мнению, что пугзы умудряются спать во время работы, отдых пушистикам все же требовался. Однако Рыжик успел выспаться во время перелета. И на заснеженную площадку он выкатился свежим и отдохнувшим. Там его встречала необычная команда. То, что в ней будет присутствовать пугз, Рыжика не смутило. Пушистики были прирожденными инженерами и исследование техники у них было в крови. Вторым помощником-лаборантом была молодая тиррянка. Обычно ее соплеменники предпочитали сидеть за штурвалами звездолетов, но молодая поросль в ГССР сама выбирала дорогу. РевСовет был верен своим принципам — «каждому по способностям» предоставлялось всем желающим!

Но Рыжика удивил третий помощник — не совладав со своей эмоциональностью вокруг Рыжика нарезал круги, вздымая снег, небольшой закос.

— А вы образцы привезли? А можно посмотреть? А когда начнем?

По мнению Рыжика закосы были способны на многое, но только не на научную деятельность.

— Нам надо найти кого-нибудь, кто поможет перенести образцы в лабораторию, — не стал высказывать сомнения вслух Рыжик. С собой он привез только труп ширеда в морозильной капсуле и черную пирамиду. Банк данных остался в Виктории, которая все-таки лучше была защищена от нападения. К «производству» пугзов из Лиироно планировалось приступить только после того, как будет организована оборона планет ГССР, миитэ и пушистиков. Сейчас все ресурсы были брошены именно на это.

Помощники у Рыжика были все как на подбор — маленькие и не особо сильные. Поэтому перенести пирамиду и морозильник в купол станции им помогли механиды из сил обороны лаборатории.

Рыжик расставил для себя приоритеты. Результаты исследование пирамиды были наиболее важными с его точки зрения. Он хотел взяться за нее сам, а ширеда отдать на растерзание лаборантам. Те восприняли его решение без должного энтузиазма. Помощникам больше хотелось поковырять таинственный черный камень, а не дохлого инопланетянина. Но Рыжик был непреклонен, он не желал отдавать судьбу миллиардов пугзов Лиироно, в руки малоопытных практикантов. Ширеду их неумелые манипуляции не могли сильно навредить, так как запущенная Первым пирамида и так снесла ему башку начисто.

Лабораторию разделили ширмой, чтобы две исследовательские группы друг другу не мешали. И Рыжик подключил к пирамиде разнообразное диагностическое оборудование. С первых же шагов изучения ему стало понятно, что пирамида представляет собой устройство, которое позволяет оперировать огромными объемами данных. Рыжик предположил, что ширеды пытались скопировать личностные матрицы пугзов из хранилища. Но в этом отсутствовал всякий смысл — зачем им это делать, если хранилище было в их полном распоряжении? Однако, когда он смог подключиться к обрывкам проводов и попробовать прогнать через пирамиду синтетическую личность-пустышку, полученные на выходе данные его поразили!

Глава 7

— Знаешь зачем мы едем на общее собрание? — бухтел Семенович, летя вместе с Егором на челноке к базе.

— Ммм?

— Потому что такова эта ученая братия! Откроют какую-нибудь хрень и им сразу хочется об этом рассказать всему миру!

— Постой, ты сейчас говоришь о Рыжике, — возразил приятелю Егор.

— Ну и что? У них у всех, как только за микроскопы свои берутся, сразу сознание меняется! — упорствовал Семенович.

— Перестань брюзжать, как древняя старушка. Ты ж молод и красив, со смазливой инопланетянкой живешь…

— Эй!

— А ты думал это тайна великая?! Старик, мы живем в большой деревне, где все друг о друге все знают. Да и чего ворчать — мы с тобой на совет летим вдвоем. Рыжик что-то откопал про пугзов, ему будет приятно, если мы его выслушаем, пусть и в сильно сокращенном составе. А тебе дома-то чего одному сидеть? Белка же в экспедиции, — возразил Егор.

Рыжик прилетел в Викторию поздно вечером. И Егор, по его просьбе, созвал заседание РевСовета. В донельзя уменьшенном составе — Егор даже Стрелку дома оставил, справедливо решив, что если Рыжик раскопал что-нибудь интересное, то потом он соберет совет в полном составе.

Вопреки ожиданиям Семеновича, команда Рыжика не привезла с собой красочную презентацию. И даже на голографической доске не набросала заумных формул и красивых разноцветных графиков. «Ученая братия» тихонько сидела на креслах и ждала, пока в конференц-зал зайдут отцы-основатели. При их появлении практиканты смутились, разволновались и повскакивали со своих мест.

— Успокойтесь, товарищи, присаживайтесь! — жестом предложил им вернуться в кресла Семенович, — у нас чинопочитание не в чести. Мы такие же граждане, как и вы, поэтому нечего перед нами расшаркиваться.

— И чем вы нас порадуете? — спросил, присаживаясь на кресло перед исследовательской группой, Егор.

— Порадовать нечем, — бойко ответил закос, — можем только расстроить.

— Ну тогда — расстраивайте, — Егору не понравился настрой группы, но он знал, что прагматичный Рыжик собирать РевСовет, чтобы на жизнь пожаловаться, не стал бы, — кто докладчик?

Рыжик перепрыгнул с кресла на круглый стол.

— Начну я.

Семенович кивком показал — ну начинай.

— В процессе изучения пирамиды, я понял, что она служит для того, чтобы кардинальным образом перестраивать слепки личностных матриц…

— Как перестраивать? Память им что ли менять? — перебил Рыжика нетерпеливый Семенович. Наркому надо было знать все и сразу. Без словесных прелюдий.

— Память у матриц стиралась полностью. Но устройство ширедов корректирует именно личность.

— Как?!

— Усиливая ее агрессивные черты.

— Но зачем им это надо? Делать из пугзов злобных тварей?

— На этот вопрос ответит следующий докладчик, — пугз спрыгнул обратно в кресло.

Со своего места поднялся закос.

— Это было так круто! Вы себе не представляете!

Ни Семенович, ни Егор его увлеченности не разделяли. Что может быть крутого в аутопсии? Но юного закоса их пессимизм не смутил.

— Короче мы обнаружили, что над телом ширедов хорошо поработали и понапихали туда всякого. Процентов тридцать от общей массы тела у них свое, родное. А все остальное — импланты! Причем не только механические, но и биологические! Целые органы были выращены отдельно, а потом установлены операционным путем. В частности, мышцы — это смесь из естественных и искусственных волокон. Нервная система вообще вся пересажена и подключена к мозгу через шунты. Кожа представляет собой эластичную броню, усаженную заостренными пластинками с молекулярными лезвиями. В концы щупальцев встроены излучатели, которые…

— Хватит-хватит-хватит! — остановил восторженный поток слов мелкого закоса Семенович, — мы уже поняли, что ширеды — жуткие создания. Но переходи ближе к делу.

— Я