зимой и летом ходит, – с задором рассказывал участковый Архипову, признавая его старшинство.

– Молодец, сержант, – сказал следователь и похлопал парня по плечу.

Участковый залился алым румянцем, не скрывая радости.

– Так, и где наш братец Иванушка? – спросил Архипов.

Новак отвела взгляд и уставилась в окно.

– В подвале надо бы поискать, – буркнул Берёзкин и откинул плетённую дорожку, под которой оказался люк.

В подполе сидел Гаврюша и трясся. То ли от страха, то ли от того, что сидел почти раздетый – в майке и трусах. Гаврюшу вытащили на свет Божий, хотя он и упирался, не хотел выходить по-хорошему.

Дом обыскали. В стареньком чемодане, спрятанном в кладовой, нашли много интересных для органов вещей. Невооруженным глазом было видно – барахлишко краденное. А ещё в чемоданчике лежала связка ключей с номерами квартир. Даже не ключей, а их дубликатов.

– А вот этот ключ от квартиры Льва Амурского, – уверенно указал резвый участковый, чем вывел Берёзкина из себя окончательно.

Мало того, что улыбчивый, что уже подозрительно, ещё и выскочка. Руслан проводил взглядом старшего оперуполномоченного, выходящего на свежий воздух дух перевести.

– А ты докажи, начальник, докажи, – сказал Гаврильев уже в тельняшке и штанах и сел на стул. – Сын старой астролябии.

Венский стул жалобно заскрипел. Архипов стоял у стола.

– А чего мне доказывать-то? Похищенное в прошлом месяце в квартирных кражах в вашем районе описано и внесено в протокол. Подписи понятых разборчивые.

– Я не про это говорю, волну не гони, зарази меня русалка. Ты мне убийство Амурского не приписывай. Я не при делах. Наводил на квартиры я, дубликаты с ключей жильцов делал я, спорить не буду, но я не убивал, – сказал сантехник, приподнимая правый краешек губы. Седые усы справа затопорщились.

– Так видели тебя.

– Слушай, я утром шёл, как в полный штиль – тихо и спокойно, смотрю, артист валяется в кустах. Думал, человеку плохо, а у него, оказывается, киль пробит напрочь.

– А нож зачем вытащил из трупа? – поинтересовался следователь.

– Я растерялся, понимаешь. Сто медуз тебе в джакузи! Ты бы не растерялся? Хотел помочь артисту, вот и вытащил нож. А тут сосед его, бешеный, как сирену включил: "Убийца!", ну я дёру и дал. А чего? Шторм лучше переждать.

– Видишь, Архипов, не виноват он! – заверещала Алёнка и двинулась к Гаврюше.

– Тихо! – шикнул на неё Руслан, остановив поток женских возражений резким жестом. – А я думаю, по-другому всё было.

– Это как? – спросил Гаврюша, седые усы опять затопорщились.

– Ты был у артиста в квартире. Осмотрелся, понравились тебе его вещи, ты как обычно сделал дубликат ключа. Узнал, когда Амурского не бывает дома, обчистил квартиру. Артист тебя вычислил, и ты его, десантник, зарезал. Пакуйте его, ребята.

– Да, что мне там у него могло понравиться-то? В этой квартире только пыль да сломанная мебель, – отбивался сантехник, но ему уже надели наручники и повели в полицейскую машину.

Алёнка бросилась за ними, но Берёзкин остановим её в дверях. На допросе в следственном комитете Гаврильев пошёл в полный отказ.

– Не-а, не вешай ты, начальник, на меня всех кикимор. Артист сам мне запасной ключ дал. Ага.

– Ну да, ну да. А ещё пин-код от банковской карточки, – усмехнулся Архипов.

– Ты глаза-то разуй! Посмотри, это же не дубликат, это родной, оригинальный ключ.

– Ну и зачем ему отдавать тебе ключ от квартиры, где деньги лежат?

– У него водонагреватель сломался, а у нас горячую воду отключили на месяц. Он меня попросил починить, я пришёл, нашёл неисправность – деталька одна нужна была хитрая. Он мне денег дал и ключ. Сказал, как куплю детальку, прийти к нему и заменить, пока он на съёмках актрисок обхаживать будет. Вот и всё.

– Складно врёшь, Гаврюша, хорошо, ровненько. Только ты посиди пока, а мы слова твои проверять будем, – сказал Архипов, заканчивая допрос.

Звезда пленительного несчастья

Теперь каждую ночь во сне странная незнакомка с зелёными глазами приходила к Регине. Сегодня она стояла не на монастырской стене, как обычно, а в келье с серыми оштукатуренными стенами и сводчатым потолком. Блондинка взяла Ростоцкую за руку и подвела к монахине в высоком клобуке, к той, что снилась Регине в прошлом году. Зеленоглазая незнакомка выглядела на порядок моложе игуменьи. Может, внучка?

Монахиня улыбнулась Регине, обнажая знакомую щербинку, лучики морщинок рассекли её благородное лицо. Игуменья ничего не сказала, только посмотрела куда-то за спину. Ростоцкая оглянулась. На противоположной стене просторной кельи висела картина. Портрет Ганса Оружейника. Тот самый! Регина поняла, что эти женщины – её прародительницы, жившие лет сто, а то и двести назад. Она повернулась обратно, но ни блондинки, ни монахини в келье не было. Регина в панике окинула быстрым взглядом помещение. Исчезли! Испарились! А как же я?! Как я отсюда выберусь?

– Дома. Уф! – сказала она первым делом, открывая глаза.

Она ещё никогда так не радовалась пробуждению в собственной кровати. Во сне ей показалась, что её заперли в этой келье и не выпустят. Регина проснулась окончательно, когда сначала погладила по животу, а потом забросила руку назад. Резная спинка кровати, гладкая на ощупь, с загадочными цветами и бабочками, работы старинного мастера, ласкала её, подпитывала энергетически, а ей сейчас нужна подпитка на двоих. Ребёнок начал активно расти. Регина ощущала это каждую минуту. Она мысленно уже установила связь с малышом и чувствовала все его движения, страхи и радости.

В основном малыш спал, ел и слушал, как бьётся её сердце. Её сердце для него было центром вселенной. Поэтому мать старалась не волноваться. Она искусственно вселяла в себя счастье и радость. Да, да, оказывается, она это могла.

В гостиной деликатно кряхтел Гриша. Он теперь спал на буфете, но слышал, когда просыпается хозяйка. Если Регина долго не выходила, обижался. Он ведь ждёт её! И корм.

– Доброе утро, Гриша. Как спалось? – спросила Регина, проходя в ванную комнату.

"Отлично! Ты уже поговорррила с Рррусланом про одноклассницу?"

– Не успела, – ответила женщина, возвращаясь из ванной.

Архипов к завтраку встал поздно, пришлось его будить и тормошить. Домой он вернулся поздно, в ночь, умылся и, не поев, лег спать.

– Какая же ты у меня красивая, – неожиданно сказал Руслан, проглотив завтрак и пробуя кофе.

– Серьёзно? – пыталась пошутить Регина, но залилась краской.

– Абсолютно. Вот смотрю на тебя, и сердце радуется, – продолжил мужчина. – Любуюсь.

Она уловила нотку грусти в голосе мужа.

– Что-то случилось?

– Пустяки. Новый геморрой, только и всего.

Регина внимательно посмотрела на Руслана и поняла причину грусти. Новое расследование обещало