— Ну, что ж, судя по тому как вы изукрасили робота, вы не плохо подготовились. — Вылезая из антиграва сказал Аматео.

— Да уж, готовы! Ты посмотри на них. — Вылезший с другой стороны Лео показывал на команду пальцем. — Эта безмозглая консервная банка, которая только и знает как косить газоны и убирать мусор, уделала их как детей.

— Лео, протри глаза, это и есть дети. За исключением мистера Бьерна. — Аматео кивнул Бьерну и взяв Лео за локоть принялся втолковывать тому о нечеловеческой реакции робота. О том что на соревнованиях им будут противостоять люди, причём не военные. Такие же спортсмены.

Несколько минут оба деда обменивались мнениями и впечатлениями и даже не заметили как Бьерн увёл команду. Завтра их главный день. Надо ещё помыться, постирать униформу, подготовить снаряжение. Деды опомнились, оставили свои споры, хотели вернуться к наставлениям, но было поздно. Команды уже и след простыл, а по тропинке ведущей к дому Ван Дрейков шагал бытовой дроид, нагруженный ружьями для пейнтбола. Старики постояли ещё несколько минут, глядя на удаляющегося робота и стали усаживаться обратно в антиграв.

— И всё-таки молодцы ребята, такое дело задумали! Выиграть Кубок Лива! — Аматео всё не мог нарадоваться.

— Ага, как же, Кубок Лива. Они задумали надрать задницу одному недоумку, — пробурчал Лео поднимая аппарат в воздух.

— Как надрать задницу? Какому недоумку? Это, что, всё не ради победы? — Опешил Аматео.

— Так ты что ж, не знаешь? — Удивился в свою очередь Лео. И видя что Аматео не шутит, предложил. — Поехали к Вальдесу, в его кабачок. Я угощу тебя хорошим виски и всё расскажу. Я вообще-то думал что ты всё знаешь.

Антиграв поднялся и выбрав направление, стал медленно набирать скорость.

На следующий день, на пляже Кёртис-Бич, собралось непомерное количество народа. Журналисты всех мастей сновали межу людьми, брали интервью у участников троеборья. Автоматические камеры зависали на разной высоте, выбирая удобные ракурсы. Случалось, что камеры сталкивались, и тогда на людей сыпались их обломки. Люди кричали, ругались, грозили репортёрам и журналистам. Но вспышка гнева быстро проходила и все возвращались к своим занятиям, зрители высматривали своих любимцев, журналисты лезли со своими глупыми вопросами, репортёры тараторили в зависшие перед ними камеры. Троеборье за Кубок Лива считался как бы национальным видом спорта. Существовала даже легенда, как появилось троеборье. Якобы первые поселенцы высадились на небольшом острове. Разведывательный зонд показал, что недалеко есть намного больший кусок земли. Поселенцы и рады были бы перебраться на Большую землю, но корабль был повреждён при спуске. Тогда они на надувных плотах переправились на материк. Потом стали углубляться в глубь материка. Проходя по лесу, поселенцы столкнулись с препятствиями в виде местной флоры. Преодолев все опасности леса, поселенцы вышли в долину, где их попытались прикончить представители местной фауны. Но и здесь первопроходцы справились, хоть и дошли не все. Вот такая легенда. Были конечно в ней и свои герои. Хромой Джек и Слепой Гарри. На площади Единства в Форест Сити им поставили памятник. Но это было так давно, что уже никто и не помнит как всё было на самом деле. Хоть документально было зафиксировано, что планета Лив освоена роботами, прошла терроформирование и была успешно заселена, люди продолжали верить в легенду. Кому интересно слушать истории про роботов. А тут герои. Да какие! Хромой да Слепой.

Народ загомонил, задвигался. Все вытягивали шеи, пытаясь увидеть объект всеобщего внимания. На трибуну, установленную на гравиплатформу, поднимались члены судейской коллегии. Девять человек, самые уважаемые люди Лива.

Участники выстроились покомандно на большой площадке, отгороженной от зрителей полицией. Судьи расселись по своим местам и выборный глашатай прокричал:

— Внимание! Внимание! Объявляется об открытии двести четырнадцатого турнира за Кубок Лива. В этом году участвуют тридцать семь команд. Внимание объявляем команды — участницы.

Народ загомонил. При объявлении какой нибудь из команд слышались поощрительные выкрики, свист. Многие кричали речёвки. Некоторые команды, участвующие не первый год, приветствовали все.

— И наконец, самая молодая команда! Встречайте! Си-и-и-и-ро-о-тка! Члены этой команды выступают впервые! Поприветствуйте их! — Глашатай указал рукой на команду Элизабет. Послышались свист и улюлюканье. Элизабет они показались немного обидными. И тут несколько человек закричали речёвку:

— "Сиротка" первая придёт,

И Кубок Лива заберёт,

А если кто её обидит

Тот бела света не увидит.

"Сиротка" первая придёт,

И Кубок Лива заберёт,

А если сомневаетесь

То зря вы улыбаетесь

"Сиротка" первая придёт,

И Кубок Лива заберёт!

"Си-рот-ка"! "Си-рот-ка"!

Народ притих, слушая речёвку. Скандирующие были одеты в военный камуфляж и размахивали над головами темно-зелёными банданами. Бьерн посадил Эли себе на плечи и она разглядела своих одноклассников. Те кто не уехал на каникулы из города, пришли поболеть за них. В груди у девочки защемило от нахлынувших чувств. Они не одни! У них есть поддержка. Да только ради этого стоит потягаться с более опытными участниками. Эли махала одноклассникам в ответ. Это вам не абы что, это её с Роном братство!

Тем временем, растерявшийся было глашатай, пришёл в себя и стал объявлять тех кто в этом году будет следить за соблюдением правил и порядка. Судейский состав менялся редко, так, что болельщики и зрители видели в этом мало интересного. Все переговаривались, шутили, обменивались прогнозами, бились об заклад. Многие с видом знатоков били себя в грудь, предсказывая победу той или иной команде. Глашатай закончил объявлять судей и предоставил слово главному судье. Тот поздравил участников, пожелал всем честной борьбы и победы. Наговорил ещё чего-то. Как и глашатая, судью слушали мало. Народ жаждал зрелища. Жаждал с нетерпением. С «хлебом» было всё в порядке. Среди зрителей сновали разносчики еды и напитков. Холодных и не очень. В смысле горячительных.

Судья под бурные аплодисменты вернулся на своё место. Вперёд вновь выступил глашатай.

— Участников троеборья за Кубок Лива, прошу на старт!

Команды двинулись к пирсу, на котором стояли зачехлённые скутеры. Каждой команде полагался робопогрузчик, который должен был спустить скутеры на воду. Как только команда спускала скутеры на воду, она стартовала. Все выстроились, ожидая сигнала главного судьи. Самыми последними, то есть ближе всех к выходу из пирсовой зоны, стояла команда мистера Хайнца. Он видимо не признал в Эли свою бывшую ученицу. И название команды «Сиротка» ни о чём ему не напоминала. Вид Хайнца не у кого не вызывал сомнений, он фаворит троеборья. Сейчас он был на «коне». Марк глядя на Хайнца улыбался, уж он то знал, что они сумеют ссадить директора — прохвоста с этого самого "коня".

— Внимание, команды! Прошу соблюдать правила и да победит сильнейший! — Усиленный динамиками, голос главного судьи разнёсся над пляжем. — Приготовились! Старт!