— Я их не боюсь.

— Я не говорю о нескольких некорректных вопросах. — Дэмон продолжал рассматривать медведя, словно отказываясь верить своим глазам. — Я говорю о толпе людей, страждущих раздуть скандал. Вы и плюшевый медведь можете остаться сегодня в квартире. — Он достал пластиковую карту из внутреннего кармана пиджака. — Вам надо доехать до верхнего этажа на лифте. Этим откроете дверь. Система охраны сложнее, чем в Британском банке. Там вы будете в безопасности.

Он предлагал ей убежище от прессы? Неожиданный жест сбил Полли с толку. Если она останется в здании, значит, сможет продолжить работу.

— Ну, это… если вы… Спасибо, — хрипло пробормотала Полли. — А как вы собираетесь избежать их?

— Моя машина на подземной стоянке. — Он посмотрел на часы. — Мне нужно идти. Завтра мы поговорим о вашей презентации. У меня есть вопросы.

— Но завтра я еду в Париж на встречу с клиентом.

— Во сколько ваш рейс?

— Я не лечу, я еду на поезде. Он отправляется в семь тридцать. А встреча вечером. — Понимая, как это звучит, Полли поспешила пояснить: — Они перенесли встречу после того, как я купила билет.

— И вы подумали, что у вас будет день в Париже.

Короткий момент гармонии разрушился, и на его лице снова отразилось презрение. Постоянное неодобрение стало последней каплей в этом напряженном дне, и она гневно посмотрела на него:

— Это был экономкласс, и я не могла поменять билет.

— Я видел ведомость расходов компании.

— Нет, вы видели ведомость расходов совета директоров.

— С кем вы встречаетесь в Париже?

— Жерар Боннель, вице-президент маркетингового отдела «Сантен». Он присутствовал, когда мы выиграли тендер. Теперь он хочет рассмотреть наше предложение.

— Вы не можете встречаться с кем-то вроде Жерара сами. Я поеду с вами. И ради бога, наденьте костюм.

Полли открыла рот, чтобы возразить, но Дэмон уже шел к лифту.

Ее уверенность поколебалась, и, глядя ему вслед, Полли решила, что скорее выколет себе глаз, чем будет спать в его квартире. И что с того, что на улице ждут несколько журналистов? Она уже общалась с ними прежде.

Полли поработала еще час, а потом поднялась, надела сапожки, положила телефон в карман и насладилась медленным движением лифта вниз. Ее ужасала перспектива ехать в Париж с Дэмоном Дукакисом. Она просто хотела продолжать работу и как можно меньше видеться с ним.

Она как раз размышляла о том, сможет ли скрыться от него на вокзале, когда двери лифта открылись в фойе.

Она посмотрела на охранника, разговаривающего с группой людей, и вышла на улицу, где ее моментально окружили.

— Полли, вы можете сделать какое-то заявление о поглощении компании вашего отца Дэмоном Дукакисом?

— Вы разговаривали с отцом?

— Правда ли, что у него связь с сестрой Дэмона?

Чей-то локоть ударил ее по почкам, Полли моргнула и повернулась:

— Смотрите, куда…

Она потеряла равновесие в толпе и упала на что-то твердое и холодное. Последовала вспышка, и по лицу потекло что-то горячее и мокрое.

«Кровь», — подумала она, и все потемнело.

— Больница? Какая?

Оставив свою девушку, Дэмон положил телефон в карман и направился к лимузину, а его охранники расчищали дорогу от толпы журналистов, следивших за каждым его шагом.

— Она сильно ранена?

— В больнице отказались давать информацию, сэр. — Франко, его водитель, умело маневрировал по дороге. — Просто сказали, что у нее травма головы и они оставили ее на ночь под наблюдением.

Дэмон снял бабочку и откинулся на сиденье, стараясь справиться с переполняющей его злостью.

Почему Полли вообще вышла из здания? Он дал ей четкие указания оставаться внутри. Указания, которые она явно проигнорировала.

Эта девушка — настоящая катастрофа.

— Позвоните в прессу анонимно, Франко. Сообщите им, что она в больнице.

Водитель посмотрел на него в зеркало заднего вида:

— Они ее туда отправили, сэр.

— Я говорю не про таблоиды, а серьезные печатные издания. Позвоните в новости. Скажите им, что мисс Принс тяжело ранена и мы не знаем, как долго она пробудет в больнице. Воздержитесь от подробностей, но постарайтесь, чтобы все звучало пугающе. Я хочу, чтобы эта информация попала в ближайшие выпуски. С картинками, я хочу, чтобы они знали, где она.

Разумеется, как только Питер Принс узнает, что его дочь в больнице, он перестанет прятаться.

Дэмон пытался расслабиться, размышляя о том, насколько выгодными для него могут оказаться последние события, но не мог перестать волноваться из-за своей сестры, которая тоже не выходила на связь.

Арианне было всего шесть, когда умерли их родители. Он повзрослел за одну ночь, оставшись наедине с грузом ответственности. Дэмон понимал, что теперь отвечает за нее. И он должен был всеми силами оберегать свою маленькую сестру от боли.

А если она совершит глупость, например выйдет замуж за этого мужчину?

Через пятнадцать минут лимузин остановился возле входа в приемное отделение городской больницы, и Дэмон, выпрыгнув из машины, направился в отделение скорой помощи, радуясь возможности на какое-то время перестать думать о глупом выборе своей сестры.

Больница была переполнена людьми, но все отошли от стойки, когда увидели его.

Девушка в регистратуре села ровно и пригладила волосы:

— Я могу вам помочь?

— Я ищу друга. — Дэмон очаровательно улыбнулся. — Полли Принс. Она упала, и ее привезли сюда на «скорой». Думаю, она где-то здесь.

— Принс… Принс… — Девушка проверила свои записи. — Но вам нельзя…

— Налево или направо? — Дэмон прекрасно знал, какой эффект оказывает на женщин, и не стеснялся пользоваться своим превосходством. — Я очень благодарен вам за помощь.

— Налево через двойные двери, — произнесла она с придыханием. — С ней врач.

— Спасибо. — Он улыбнулся ей еще раз и прошел в дверь, прежде чем его смогли остановить.

В палате никого не было, кроме врача, которая готова была вот-вот взорваться.

Дэмону тут же стало ее жаль.

— Можете не начинать. Вы только что общались с Полли Принс, а теперь думаете, не пойти ли вам на курсы управления гневом. — Он посмотрел на пустую каталку и окровавленный бинт. — Где она?

— Только что выписалась, вопреки совету врачей. Мы хотели оставить ее на сутки, но она сказала, что у нее дела. Это очень целеустремленная молодая женщина.

Дэмон вспомнил тот далекий день, когда Полли отказалась объяснять кому-либо свое поведение.