взаимоподдержки требовало повода еще раз обняться, запрыгать от радости и разделить головокружительную победу, в которую они успели вложить за пять минут часть себя.

Кувшины поставили рядом, но так чтобы сохранить интригу. Кажется аниматоры работали на телевидении и не забывали держать напряжение даже на сельском празднике лета.

— сейчас мы узнаем победительниц, итаааак — ведущий накаляет ожидание. — Это (посчитал про себя до десяти) команда Марины, Агаты и Петра! Поздравляем! Вы выиграли….

Стон негодования заглушил название приза: “Не может быть, мы же всю бочку повытаскивали”, “вы перепутали кувшины”… - кричали они.

— боюсь это я вас подвел, — Михаил обратился к своей команде. — моя соковыжималка почти не работала.

И тут они заметили, что добытые яблоки лежат лишь разрезанными, но не выжатыми. Алеся встретилась взглядом с мужчиной и догадалась, что он видел, как они жульничали. Он выжимал только то, что доставали по правилам конкурса. Злость искрой мелькнула в ее глазах, но Михаил ничуть не смутился, лишь уголок рта его скривил улыбку.

Победа раскрасила ощущения предвкушением чуда, абсолютная радость побежала с водой от мокрых волос по всему телу Агаты. Она чувствовала себя звездой, в центре внимания, она чувствовала себя принцессой. За платье беспокоиться не стоило, потому что жара еще не спала, оно высохнет быстро. Но полотенце для лица и волос не помешало бы. Агата не поняла, почему она пошла к дому Анкельсонов за полотенцем, как к себе домой. Могла бы просто воспользоваться салфетками, а волосы выжать на траву. Но пританцовывая, напевая она лавировала между столов. Праздник был в самом разгаре, кроме конкурсов люди танцевали под играющую на сцене кавер-группу. Сутолока, вытоптанная трава и воздух, которым невозможно дышать. Пропитанный алкоголем, потом и прокисшей едой запомнился как самый чудесный запах. Вечер неопределенности, сюрпризов, напряжения, победы и…поцелуя. Она, выжимая из волос тонкую струйку воды на крыльцо необычайно красивого дома и удивленно смотрела через стеклянную сцену.

На первый взгляд ничего особенного не происходило. Просто рабочие отдыхали в гостинной, кто с ноутбуком, кто с телефоном, кто в наушниках. Ей стало неловко. Словно зашла в ординаторскую хирургического отделения в обеденный перерыв. Те, кто всегда проявляет заботу, вдруг предстали с человеческой стороны, и оказалось…. ох, ее заметила Катерина и бабушка, они споро, будто только ее и ждали поспешили к дверям, Агата же напротив, развернулась и со всего размаху врезалась в Михаила, который подошел к ней со спины. Ее окружили. Мужчина взял девушку за предплечья и будто защищая сказал в сторону вышедших женщин:

— Агата, я слышал, ты прекрасная танцовщица, по-танцуем?

— ну… я мок… — Агата через плечо увидела еще одного человека с недовольным лицом, это была Алеся.

Девушка, осматривала происходящее с высоко поднятым подбородком, ее взгляд был полон гордости, а осанка не позволяла усомниться в силе характера и настойчивости. Вечер еще не завершен. Как сказала Алеся, важно, чтобы парень запомнил девушку. Запомнил, вот только для чего…? Конечно, ведущий абсолютно прав. Ее он забудет сразу после того, как насладится, наиграется. Они не вращаются в одних “кругах”, нет и шанса, чтобы они могли случайно встретиться. А для Алеси даже выгоднее позиция независимой, яркой, немного резкой девушки. Детали сотрутся, но образ, наполненный чувственностью и некой металлической эмоциональностью останется.

Оказавшись зажатой среди людей, к кому Агата не питала плохих чувств, но и не хотела ни разговаривать, ни видится, она почувствовала как слезы подбегают к ее глазам, а горечь разливается кислотой в горле. Ни одному из них она не нужна, проиграет, выиграет ли — поцелуй растаял.

— да — ответила Агата тихо, — давай потанцуем. Фокстрот?

— слезы — он незаметно для окружающих стер их пальцем.

— нет, просто вода с волос — и Агата опустив голову пошла к танцполу, Михаил шел рядом, но уже не придерживал девушку.

Они не прикасались друг к другу, будто он позволял ей собраться, будто она волшебный фонарик собирала последние искры энергии, оставшиеся за продолжительный день. Когда прошли в середину танцующих, кавер-группа как раз заиграла медленную мелодию, Михаил развернул девушку к себе лицом и неожиданно улыбнулся. Агата смотрела на него без отчужденности, как смотрят, когда решают узнать своего собеседника лучше. Однако силы девушку покинули быстро, она споткнулась, он подхватил и тесно прижал ее к себе, они продолжали топтаться под музыку молча. Медленные шаги влево и вправо, его запах и стальные на ощупь мышцы. Голос солиста звучал тоскливо, как и всегда во время медленных танцев. Кто вообще придумал эту странную форму объятий — никакого движения, развития, мастерства, кокетства в такой танец невозможно привнести. Только совместное трение друг об друга. И ладно бы партнер был мягким и плавным, нет, Михаил был жестким, уверенным, страстным. А у Агаты на это не оставалось сил, в какой-то момент ее голова закружилась и она повернула ее в сторону горизонта. И облака поплыли словно их поместили в центрифугу. Пастельное небо распушилось серыми цветами, закат укутался мягким флисом перед сном. Девушка закрыла глаза и представила, что она далеко в детстве и сейчас мама скажет, что пора пить молоко и ложиться читать книгу на ночь. Вот ее любимое время, оказаться под теплым одеялом и вдыхать аромат цветущей вишни, любимые духи. Мама будет сидеть в ногах и грустно переворачивать страницы, они снова ссорились с папой, но это не отражается в ее голосе. Мама полностью погружена в то, что читает. история так захватывает ее, что иногда она читает про себя, и если вспоминает, то удивленно приподнимает брови, оглядываясь на дочку. Они начинают вместе хохотать. Как много воспоминаний сегодня… в них можно утонуть. Агата почувствовала, как ее остановили, падающую вниз.

— с тобой все в порядке? — спросил Михаил, еще крепче обнимая девушку.

— не знаю. Голова закружилась. — тихо ответила Агата, и задрожала. Выражение “отваливаются ноги от усталости” решило продемонстрировать в реальности закладываемый смысл. После дня готовки и участия в празднике устала вся, полностью, мышцы гудели, живот урчал голодным бульканьем, в веки глаз налился свинец усталости.

— Пойдем, кажется, у тебя заострился нос. Я тоже голоден, нам не помешает поесть в каком-нибудь тихом месте. — сказал Михаил.

— я бы с удовольствием, но мне не хочется уводить тебя. Все-таки конкурс еще не закончен. — ответила Агата.

— какое он имеет для тебя значение? — Михаил вел девушку за локоть через толпу. — на самом деле, это не запрещено правилами.

— я бы хотела…пускай тогда это не считается. я хочу выиграть поединок честно.

Михаил остановился и со смехом обнял девушку, будто она