и на огород. Несмотря на слабое освещение, чердак просматривался полностью, да и спрятаться здесь особо было негде.

— Конечно, здесь никого нет, кроме нас, — как всегда, первой набралась храбрости Сабира. — Мы бы услышали, если ребята решили сюда подняться. Да и мимо них никто не заметно не пройдет, — уверенно заявила она.

— Ну да, показалось, наверно, — менее уверенно сказала Катя. — Может, уже пойдем отсюда? Все равно здесь ничего интересного нет. И Костя с Сергеем, кажется, внизу что-то нашли.

— Нет, подожди, мы еще не все сундуки здесь осмотрели. Давай взглянем хоть одним глазком, что там внутри лежит, — стала просить подругу Сабира.

Она решительно направилась к одному из сундуков, подруга неуверенно последовала следом за ней, стараясь держаться поближе к ней. Сундук был не заперт, и его крышка легко приподнялась: в глаза девушкам сразу же бросились старые подшитые валенки, их лежало в сундуке несколько пар. Белые и черные самодельные валенки смотрелись в жаркий августовский день довольно странно.

— А вы за печкой-то посмотрите! — неожиданно раздался тихий и вкрадчивый мужской голос позади девушке. — Не там смотрите…

Удар грома среди ясного неба, наверно, не так бы удивил подруг. Мужской голос явно не принадлежал ни одному из парней, ни Сергею, ни Константину. Ноги девушек как будто намертво приросли к полу, но, не смотря на это, Сабира и Катя нашли в себе силы повернуться на голос. Для храбрости они схватили друг друга за руки.

Между двумя печными трубами стоял незнакомый мужичок. Он был невысокого роста, коренастый, лет за пятьдесят. В лице было что-то лисье, он все время поправлял на голове свой картуз, и из-за этого нельзя было рассмотреть его лицо. Особенно в глаза девушкам бросилась его неприятная усмешка.

— Вы кто? Вы тут живете? — набралась смелости и спросила Сабира.

— Посмотри за печкой, — настойчиво повторил мужичок.

— Ой, смотри, там что-то есть! — воскликнула Катя.

Обе подруги быстро подошли к печной трубе, у самого пола они нашли выемку в трубе, достаточно глубокую, и в ней что-то лежало, на этот предмет попал солнечный луч из окна, и Сабира увидела, что это была ручка ножа. Она наклонилась ниже, и заметила, что в нише еще лежат четки.

Сабира достала нож и четки и обернулась к мужичку, чтобы что-то у него спросить.

Но чердак был пуст, мужичина исчез, кроме них с Катей, на чердаке никого не было.

— Странный какой-то мужик, — сказала Катерина. — Откуда он тут взялся? И куда делся?

— Да, действительно странно, — согласилась Сабира. — Надо спуститься вниз и у ребят спросить, не видели ли они кого-нибудь.

— Сначала только давай рассмотрим, что это мы нашли, — предложила Катя и взяла у нее четки.

Четки были ярко-оранжевого цвета, они сверкали на солнце и на ощупь были теплые.

— Это, наверно, янтарь, — предположила Катерина. — У меня отец геолог, он мне показывал разные камни, я все не запомнила, но янтарь всегда можно узнать, его ни с чем не спутаешь.

— Да, — согласилась Сабира. — А вот нож, похоже, очень старый. И с какими-то пятнами, — вгляделась в предмет она.

Катя тоже внимательно посмотрела на нож. Он был не очень длинный, лезвие около тридцати сантиметров, треть ножа занимала костяная рукоятка, инкрустированная кусочками бирюзы. При всей его внешней простоте, он привлекал внимание своей соразмерностью, было сразу видно, что нож старинный, скорее всего прошлого века, и явно побывал во многих руках. От ножа исходило неясное чувство опасности, которое сразу почувствовали девушки.

— Давай-ка оставим все это здесь, — предложила Катерина. — Это чужие вещи, и нож мне этот совсем не нравится. Положи его на место.

— Да, нож нам совсем не нужен, а четки мне понравились, я хочу их взять и показать ребятам, — ответила Сабира.

— А я бы все оставила, как было, — продолжала уговаривать подругу Катя. — Что-то тут не так. Все-таки эти предметы не просто так тут положили. И мужик какой-то странный был.

— Нет, четки я возьму, — заупрямилась Сабира. — А мужик твой сам нам на них указал.

— Ладно, хотя бы нож положи на место, и пошли вниз, мы здесь уже долго торчим, ребята нас уже, наверно, потеряли.

Сабира положила нож на свое место, и подруги спустились с чердака, плотно закрыв за собой вход наверх. Ребят они нашли в комнате с зеркалом. Костя и Сергей и что-то обсуждали, сидя на лавке у окна, в руках у них было несколько газет.

— Мы уже хотели вас идти искать, — немного обеспокоенно сказал Сергей.

— Да мы на чердаке были, — ответила Сабира. — Там одни сундуки стоят со старыми вещами, да веники на стропилах висят. Но мы там кое-что нашли.

И Сабира показала ребятам найденные четки. Константин взял их, поднес к окну и внимательно рассмотрел. При свете дня четки выглядели очень красиво, каждая бусина была искусно выточена и играла в солнечных лучах, они как будто согревали руки, с ними не хотелось расставаться.

— Какие красивые! — воскликнула Сабира.

— Это янтарь, — сказал Сергей. — И очень хороший, старинный, сделали его тоже, похоже, давно.

— Как вы это определяете? — спросила Катерина.

— По цвету и посторонним включениям в бусинах, посмотрите, как их много. Где вы их нашли?

Катя и Сабира переглянулись и рассказали о своей экспедиции на чердак. Ребята были очень удивлены, когда услышали, как девушки нашли нож и четки.

— Никакого мужичка здесь не было, мы бы услышали, если бы кто-то вошел, — решительно сказал Сергей. — Мы уже давно сидим в этой комнате, и потом дом старый, лестница скрипит. Например, мы слышали, как вы ходите по чердаку и спускались вниз. А больше никого не было.

— А вы заметили странность в четках? — неожиданно спросил Константин.

— Нет. Они, конечно, очень красивые, но четки как четки, — сказала Сабира. — У моей бабушки такие же четки есть, правда, не янтарные, а каменные.

— Они совсем чистые, на них ни пылинки нет, а ведь, судя по всему, они пролежали там долго, — задумчиво сказал Костя.

— Мы, наверно, пыль с них стряхнули, когда рассматривали, — предположила Катерина.

— Нет, все равно она бы между бусинами осталась, а здесь, смотрите, они просто сверкают, — сказал Сергей, снова внимательно рассмотрев четки.

— И что это значит? — озадаченно спросила Катя.

— Значит, их кто-то держал в руках, и они появились здесь недавно, — догадалась Сабира.

— А нож как выглядел? — спросил Сергей.

— Нож как нож, с костяной ручкой, — ответила Катя. — Он нам не понравился, и мы его обратно положили.

— Хотите посмотреть? Давайте снова туда поднимемся, — тут же предложила Сабира.

— Нет, пожалуй, нам пора. Мы тут уже давно находимся, пора