– Похоже, ты считаешь себя лакомым кусочком, от которого любая женщина жаждет забеременеть, – заметила Брианна.

– А ты не считаешь меня таковым?

Кажется, кризис миновал. На губах Лео заиграла сексуальная полуулыбка. Чувство вины улеглось. Один шанс на миллион, что Брианна забеременела, и волноваться не стоит.

– У меня есть более выгодные варианты. – Напряжение медленно оставляло Брианну, хотя желание узнать о его сексуальном опыте осталось.

Она попыталась представить Лео таким, каким он был до того, как стал кочевником. И не смогла. Он, казалось, не вылезал из повседневной одежды, чистил снег, следил за тем, чтобы для камина всегда было достаточно дров, – то есть выполнял ту работу, за которую Брианна всегда кому-нибудь платила. На его подбородке проступила щетина. Он объяснил, что не видит смысла в том, чтобы бриться дважды в день. Он словно создан для жизни на улице, и все же…

– Ты собиралась что-то еще рассказать мне о Бриджит, – небрежно произнес Лео, присел на стул и вытянул ноги. – До того, как ты грубо сменила тему активными действиями.

Брианна рассмеялась. Каким бы плохим ни было ее настроение, Лео всегда умел его поднять.

– Она тебе понравится.

Брианна принялась разгружать посудомоечную машину, не особо вдумываясь в то, что говорит. Ее волновали другие вопросы: как долго она сможет не работать, какую причину изобрести для завсегдатаев и доедет ли ее колымага до магазина, чтобы она запаслась провизией.

Губы Лео презрительно изогнулись.

– Это, конечно, смешно, но, когда мне говорили такие слова, я при встрече с этим человеком не испытывал к нему симпатии.

Впервые в жизни он размышлял о своей настоящей матери не абстрактно, не как о кусочке пазла, который надо найти и вставить в общую картину, а как о реальном живом человеке.

Какая она? Высокая, невысокая, полная, стройная? И от кого он унаследовал свою внешность? Его приемные родители были невысокими и светловолосыми. Лео возвышался над ними, темноволосый, темноглазый, с кожей оливкового цвета…

Лео подавил внезапно вспыхнувший интерес и напомнил себе, что он не собирается налаживать отношения с этой женщиной. Чем скорее он разберется со своим прошлым, тем лучше.

– Ты слишком подозрителен, Лео. Бриджит любят все.

– Ты говорила, что она одинока.

Лео был намерен вытащить из нее всю информацию, какую только можно. Это пригодится ему, когда он встретится с матерью. Кое-кто, вероятно, обвинит его в жестокости, поскольку источник этой информации – женщина, с которой он спит.

Впрочем, по мнению Лео, вся жизнь сводится к тому, что одни люди используют других людей. Если бы он не усвоил эту простую истину еще в детстве, то сам пришел бы к ней со временем. Тот факт, что он был усыновлен, посеял в нем семя цинизма, которое со временем превратилось в мощное растение.

– Она почти не говорит на эту тему.

– Нет? Почему? Ведь ты ее подруга. Уж тебе-то она все бы рассказала. Насколько я понял, вы много лет знаете друг друга. Может, твои родители дружили с ней?

Брианна рассмеялась:

– О боже, нет! Бриджит появилась здесь относительно недавно.

– Вот как, – протянул Лео. – А я было решил, что ее все знают и ценят. – Он едва не рассмеялся. Ценят? Она же бросила ребенка! Такое качество способны оценить разве что рецидивисты. – Не ожидал. И сколько она здесь живет?

– Лет семь, кажется.

– А до этого?

Брианна взглянула на него, не скрывая любопытства, но, когда Лео одарил ее притягательной, кривоватой, сексуальной полуулыбкой, она почувствовала, что тает.

– Ты задаешь слишком много вопросов, – тем не менее заметила Брианна.

Она подошла к Лео. Он обнял ее и прижал к себе.

– Как я и говорил, я любопытен. – Вдохнув цветочный аромат, исходящий от ее волос, он на несколько секунд утратил нить беседы. – Напрасно ты снова надела джемпер, – произнес Лео изменившимся голосом, от которого женщину пронзила огненная стрела. – Мне нравится смотреть на твои груди. Они словно созданы для моего рта…

– Мне надо кое-чем заняться, даже если я закрою паб. – Брианна остановила его начавшую эротическое путешествие руку, хотя желание утащить его наверх, в спальню, было сильным. – А тебе надо работать над книгой, – напомнила она.

– Я предпочел бы поработать над тобой.

– Хорошо, что Бриджит этого не слышит. Она пришла бы в ужас.

Лео расхохотался:

– Думаешь? Ты так и не сказала, откуда она прибыла в ваш городок. Может, до этого она была монахиней?

Он отправился в гостиную, которую сделал своим кабинетом. Его лэптоп был закрыт, а рядом лежала кучка романов, которые Лео выбрал из коллекции Брианны. Он попытался было читать, но вскоре пришел к выводу, что сложные душевные поиски героев и запутанные сюжеты не для него.

– Нечего иронизировать. – Брианна остановилась возле стола, за который он уселся.

Ей почему-то казалось, что они не закончили разговор, хотя Лео перестал задавать вопросы.

– Думаешь, я иронизирую?

Его темные, непроницаемые глаза задержались на ней, и Брианна вспыхнула. Опустив взгляд, она стала пальцем рисовать узор на столе.

– Ты знаешь эту женщину несколько лет…

– Почти семь. Однажды вечером она пришла в паб.

– Другими словами, она не прочь выпить, – небрежно обронил Лео.

– Нет! – воскликнула Брианна. – На тот момент она недавно переехала и решила, что нужно познакомиться с жителями. Раз в месяц в пабе проходят викторины. Она стала посещать такие вечера, и однажды мы разговорились.

– И о чем же вы болтали? Откуда она родом? Нет, конечно, ты об этом ничего не знаешь. И если моя догадка верна, ты также не знаешь, что ей понадобилось в ваших краях. Если ей не хватало человеческого общения, почему она выбрала ваш городок?

– Может, она побывала здесь, как и ты, проездом, и теплый прием, который ей оказали, заставил ее осесть в Бэллибее? – Брианна невольно покраснела, вспомнив, какой прием она оказала Лео. – К тому же мне было ее немного жаль, – заторопилась она. – Я организовала викторину для дам за пятьдесят, чтобы она могла подружиться с кем-нибудь.

Итак, новая жизнь с нового листа после сомнительного прошлого. Понятно, что никто не знает о ее прошлом, включая Брианну, которая стала для нее вроде якоря в местном обществе.

Не нужно быть гением, чтобы сложить два и два: очевидно, ее прошлое было неприглядным. Та информация, которую Лео получил от Брианны, выставляла Бриджит в розовом свете. Что же касается теневой стороны ее жизни…

– И ты сделала это для человека, о прошлом которого у тебя не было ни малейшего представления?