-Давай теперь к делу. Тебе известно, где сейчас Брэндон, Лиза? И как давно ты навещал Тайлера?

***

К тому моменту, как Мирия позвала их к столу, оба изрядно проголодались.

Морис и Элиас с жадностью набросились на завтрак, который не представлял из себя ничего особенного – горячие бутерброды, запечённые в духовке (надо сказать, девушка быстро освоилась в чужой технике), но они были вкусны настолько, что граф отметил: Мирия готовит нисколько не хуже своей приемной матери; Элиас же просто сыпал восторженными репликами. Морис уже успел привыкнуть к хорошей еде в доме Лесли, но для Дельфина это было что-то вроде настоящего открытия.

-Всё, я на тебе женюсь! – В конце трапезы заключил он, довольно потирая набитый живот. – И никаких возражений!!!

-Мирия вряд ли выйдет за тебя. – Парировал граф. – Ты слишком много ешь.

-Мне нравится, когда мужчина много ест. – Очаровательная улыбка девушки кольнула Мориса в самое сердце – неужели таким способом она заставляет его испытывать ревность? Если да, то это ей с лихвой удаётся.

Элиас как ни в чем не бывало поднялся, лениво покачиваясь.

-Пора и отдохнуть! – Он подмигнул Мирии, совершенно не стесняясь. – Надеюсь, позже нам удастся поболтать без «папочки Мориса»!

С этими словами его как ветром сдуло, а нахмуренное лицо графа так и осталось нахмуренным. Однако Мирия будто бы этого не замечала.

-Граф, мои вещи…

-Конечно, я сейчас их принесу. – Засуетился Морис. – Или может сходим за ними вместе?

Его ужасно тяготила мысль, что девушка, пусть и на короткое время, останется наедине с Элиасом.

-Но мне нужно убрать со стола…

-Пусть сам за собой убирает! – Немного резче, чем намеревался, высказался граф. – Мирия, ты здесь не служанка.

Девушка вдруг стала грустной.

-Но… я хочу быть нужной, к тому же, мне и в самом деле не сложно…

«О, как ты мне нужна!» - Подумал Морис в ту секунду. – «Ты можешь не делать абсолютно ничего, просто быть рядом, моей маленькой наивной девочкой, моей недосягаемой возлюбленной…»

-Мирия, ты помнишь, почему ты здесь? – Вместо всего этого строгим, сухим голосом спросил граф.

-Да. – Тихо ответила она. – Пожалуйста, принесите мои вещи. Я уберу со стола.

Её тон не терпел возражений. Тяжело вздохнув, Морис удалился – переправить корабль на базу, забрать из него чемоданы Мирии и выкурить пол пачки сигарет на свежем воздухе. Пожалуй, последнее было самым важным. Граф сходил с ума, но открыться о своих чувствах девочке сейчас было бы безумием. Да и к чему эти мысли? Она просто рассмеется в ответ и попросит больше так не шутить. Что ей известно о жизни вне стен её родного дома? Да ничего! У неё и парня-то никогда не было… Разве она поймет, что такое любовь взрослого мужчины?

Однако нужно было возвращаться и Морис, подхватив чемоданы, направился обратно на базу.

***

Горечь обиды опять накатила на девушку. Официальные, полные сухой желчи слова графа ранили её – а ведь она старалась как могла, и только ради него.

Иногда он смотрел на неё так, будто бы роднее человека на всем свете не было, но это быстро проходило – и тогда его теплые глаза будто покрывались коркой льда.

Ей нравилось, когда он был рядом – просто его присутствие наполняло её сладким волнением; никто и никогда не действовал на неё подобным образом, но Морис…

Он уже не единожды просил называть его по имени, но она не смела. Он был старше её, и эта стена не могла рухнуть за считанные секунды, но когда он случайно или неслучайно касался её руки, или плеча, кожа девушки покрывалась мелкими мурашками, а в животе начинало что-то щекотать, так приятны были эти ощущения!

Но что с того? Ведь граф видел в ней всего лишь средство достижения своей цели. Мирии было всё равно – увидит она своего отца или нет – она согласилась на это, лишь бы еще какое-то время провести рядом с Морисом.

Кажется, это и есть – любовь – отдать все, ничего не требуя взамен?

Ей захотелось освежиться и принять душ.

***

Когда Морис вернулся, на стук в комнату Мирии никто не ответил. Девочки не было. Лишь скомканный халат на заправленной кровати и шум воды в душе. Тишина ожидания.

Наверно, ему следовало бы уйти, но он не мог себя пересилить. Не хотел. Он желал видеть её, выходящую из ванной комнаты; он бы схватил её и прижал к себе со всей силой страсти; он бы коснулся её влажной кожи и слизал бы с неё все невысохшие капельки воды…

Мирия застала его мысли врасплох, лишь приоткрыв заветную дверь. Она обернулась полотенцем, едва прикрывавшем её маленькую грудь и лишь на пару сантиметров спускавшееся ниже округлостей ягодиц.

Босиком, на цыпочках, она добралась до кровати и присела рядом, нахмурившись:

-Вам плохо, граф?

Его дыхание было тяжелым, а взгляд непроницаемым. Он был готов наброситься на неё, вцепиться пальцами в её нежность, наивность, неопытность… Ни одна женщина не вызывала в нем такую страсть. Никогда он не влюблялся до безумия…

-Мирия, - прошептал он, не отводя глаз от её почти что обнаженного тела. – Я не знаю, как сказать…

Он вовремя остановился, сообразив, что молотит чушь.

-Я принес твои вещи, можешь переодеться…

Морис вышел, так и не дав никаких объяснений. Мирию это не удивило, она уже привыкла к странностям графа Анедо. Но она и не подозревала, что причиной этих странностей является она сама.

***

После этого случая Морис твердо решил заняться реальными делами, отложив свои переживания на потом. Мирия здесь, а четкого плана её возвращения на Грессию ещё не было, и как бы прискорбно не чувствовал себя Морис.

Но нужные мысли не торопились идти в голову. Возможно, ему нужен был чей-то совет, но ни Лизы, ни Брэндона пока не было, а Элиас вовсе не походил на роль мудрого советчика.

В такие минуты графу очень не хватало Тайлера – этот человек идеален в плане ясности мысли, и всегда готов помочь, если дело касается интеллектуальных дипломатических игр. Но он был далеко, на Грессии, в недосягаемости. Работа шпиона, взваленная графом на его плечи, была под силу далеко не каждому и даже с аналогичными способностями – телепатией, которой владел Майкл. Мало было знать, важно было понимать и делать правильные выводы.

Прямого контакта с Тайлером Морис не имел, это было слишком опасно для обоих, обычно в роли связующего звена выступал Элиас, с его быстротой и силой это был идеальный вариант. У него всегда были свои лазейки на Грессии в плане безопасности посещения и, благодаря этому, они всегда были в курсе событий, их запасы еды не истощались, и Майкл мог передавать наиболее важную информацию самому доверенному лицу графа Анедо.