что это я разворошила скандал. Если бы мы не стали разбираться в ситуации с твоим поступлением, все было бы иначе.

– Не думаю, что ошибочно посчитанные баллы могли бы повлиять на характер мамы. Она всегда жила по принципу, что правильное только ее мнение.

– Не было никакой ошибки в подсчетах. Ты поступила на бюджет, но твои родители забрали документы.

Удивилась ли она? С горечью Ри поняла, что нет. Почему-то она подсознательно ожидала подобного поворота событий, и мать ее не разочаровала. Эти два года ей пришлось вытерпеть столько насмешек и злых выпадов, что она тупица, если не способна понять элементарные основы высшей математики или экономики, что уже не было сил на проявление каких-то эмоций. Ведь можно просто пить чай в уютном молчании с тем человеком, которому на нее не плевать. Пусть Тамара не родная ей, но, за один месяц, она увидела от нее больше тепла, чем за всю свою жизнь от матери.

Когда спустя сорок минут приехал Алекс, они уже вовсю увлеченно болтали о работе переводчика, о Китае, разнице в менталитетах и десертах. Марине было комфортно с миниатюрной, но энергичной Томой. Она даже немного завидовала ее умению жить без оглядки на общество. И то, что она не была замужем, ничуть не умаляло ее женских достоинств – мужчина Тамары, ректор университета, в которой перевелась Ри, неоднократно делал предложение руки и сердца, на которое получал мягкий, но непреклонный отказ.

За размышлениями об этих обстоятельствах, Марина спустилась во двор, где ее ждал любимый и остановилась у подъезда, недоуменно глядя по сторонам. Она нигде не видела привычного мотоцикла, да и такси, на котором он мог приехать, отсутствовало. Ей бы пришлось стоять долго, если бы не протяжной гудок со стороны красивого темно-синего БМВ, припаркованного в десятке метров. Какого же было изумление ее, когда из машины вышел, довольно улыбаясь, Алекс.

– Карета для принцессы подана! – С шутливым поклоном, он распахнул перед ней дверцу и галантно помог устроиться в салоне. Но за его несерьезным поведением проскальзывало непривычное волнение, словно он чего-то опасался.

– А где ретивый конь? – Не смогла не спросить Марина, намекая на драгоценный спортивный байк.

– Конь в конюшне. Блин, в гараже у Макса. Пришлось махнуть не глядя. Так даже как-то солиднее. Не находишь?

– Решил отобрать машину у брата? Удивлена, что он согласился.

– Вообще-то, это моя.

Алекс повернул ключ и мотор мягко заурчал, словно огромный довольный кот. Автомобиль плавно тронулся с места, довольно быстро набирая скорость. Ри не могла оторвать глаз от своего спутника. Ей казалось, что за время своего отсутствия он неуловимо изменился, словно немного повзрослел. Это было непривычно, но в то же время сексуально – увидеть новые грани его характера.

– У нас была состоятельная семья. Пусть родители отца отказались от него из-за брака с мамой, он смог пробиться сам и основал крупную юридическую компанию. Пока мы росли она приносила пассивный доход, а теперь у руля встал Макс. Он отличный юрист, и фирма при нем начала расширяться, несмотря на его достаточно молодой возраст. А мама была художница, пусть не Фрида Кало, но достаточно успешная и популярная. Ее картины разлетались как горячие пирожки. Деньги от продажи она не тратила, а откладывала нам с братом, под серьезные проценты. Сумма вышла не маленькая. Я отучился на архитектора, но по специальности не пошел. Скорее перебиваюсь фрилансом. Глупо было говорить твоей матери, что я автослесарь, но кто же знал, что она в это поверит. Так что прости меня. Я обязательно извинюсь перед ней, она должна понять.

– Не поймет. Ее раздражает не твое финансовое состояние, а то, что я перестала быть послушной марионеткой. Это не исправить никакими деньгами. Сегодня я это поняла. – Ри помолчала, не желая продолжать разговор на неприятную тему. – А куда мы едем?

– В нашу квартиру. Брат потратил наследство на приобретение семейного дома, чтобы нарожать с Ди кучу детишек. Мне было скучно жить одному, и они меня приютили. Но сегодня я понял – это знак, пора вить собственное гнездышко.

Машина затормозила перед четырехэтажным домом на три подъезда, неожиданного мятного оттенка. Въезд через шлагбаум, уютный зеленый дворик с яркой детской площадкой, обустроенная парковка – Марина и не знала, что в ее городе есть настолько прелестное место. Пока они поднимались в квартиру, она восторженно крутила головой по сторонам, рассматривая обилие зеленых растений.

Дверь, около который Алекс остановился, была массивная, с двумя замками, и поэтому неожиданно было обнаружить внутри помещение, наполненное воздухом и светом. Светло-серые, практически белые стены, простая и стильная мебель, небольшие мягкие ковры – Марина видела перед собой квартиру мечты. Мужские руки обняли ее за талию и притянули к себе.

– Забросим вещи и поедем по магазинам. В холодильнике пусто. Здесь давно никто не живет, хотя я регулярно вызывал клининг.

– У меня нет вещей – все на мне. – Она грустно пожала плечами, подумав о квартире родителей, где осталась вся ее одежда.

– И прекрасно. Ты сможешь создать свой стиль сама, не ориентируясь на чьи-либо желания. Это отличный шанс начать новую страницу жизни, оставив позади все плохое.

– Я не хочу, чтобы ты сильно тратился. Ты, наверное, хотел найти другое применение своему наследству.

– Глупенькая. Я тебя люблю, ты мое все. Я убью за тебя, а ты говоришь про какие-то деньги. Так что выше нос, у нас грандиозный шоппинг. Чур, когда будем покупать нижнее белье будешь демонстрировать на себе!

Глава 9

Июль 2013 год

Это было так волнующе и порочно, так ей несвойственно, ведь старая Марина не посмела бы об этом даже подумать. А вот ее новая, улучшенная версия рискнула. Другая прическа, макияж и тем более одежда – все то, что позволяло ей наконец вздохнуть полной грудью, без оглядки на авторитарное мнение матери.

Музыка гремела практически на пределе, цветные всполохи разрывали темноту беспорядочными вспышками. Ночной клуб – очередной пункт в километровом списке того, что Ри отчаянно хотела попробовать в жизни, хотя бы раз. Но Алекс, на удивление, оказался совсем не против таких развлечений. Более того, казалось, что в этой суматошной и громкой атмосфере безумного веселья, он был как дома. Она издалека наблюдала, как они с Максом стоят у бара, ожидая коктейли для них с Дианой. Сестренка что-то увлеченно ей рассказывала, но ее слова пролетали мимо Марины, которая собиралась с силами для осуществления своего сумасшедшего плана.

“Я сегодня без трусиков”. Напротив, сообщения в телефоне появилось две галочки, которые