Практически все дома и трехэтажные многоквартирные дома пришли в аварийное состояние, окна были разбиты, стены из шлакоблоков были покрыты граффити, а некоторые даже рассыпались. Район был явно клаустрофобным: узкие улочки образовывали лабиринт переулков, слишком маленьких для проезда его машины, пожарные лестницы отбрасывали их в тень, несмотря на дневной свет. Уличные фонари не работали, и толстый слой смога окрасил мир болезненно-желтым. Казалось, что каждый кусок металла заржавел, вероятно, из-за загрязнения.//п.п. смог- дым, копоть, выхлопные газы//

Даже Райан, который все это видел, был потрясен условиями жизни местных жителей. Бездомные захватили все, дилеры открыто продавали Блисс бездомным, а местные жители избегали взгляда Райана, когда он смотрел на них. Все они были в шарфах, масках или других средствах защиты от газа, даже дети. В какой-то момент он проезжал мимо трупа, который остался гнить в мутной воде из-за переполненного входа в канализацию. Рядом с грудой мусора ждала стая диких собак, возможно, ожидая, пока Райан уйдет чтоб поесть.

Увидев дилера, который не отводил взгляда от машины Райана, он опустил окно, чтобы спросить, где найти технологии, созданные Джиниус. Местный житель дал указания, как добраться до места под названием Магазин Поли, хотя не раньше, чем попытался продать Райану грамм Блаженства за возмутительную сумму. Оказалось, что цены выросли с тех пор, как Мета начала поражать поставщиков местных дилеров.

У Райана не возникло никаких проблем с поиском магазина Поли, главным образом потому, что на вывеске его заведения были яркие неоновые огни; хотя мужчина мог выбрать для своего заведения более широкий тупиковый переулок. Геном припарковал машину перед дверью, на всякий случай схватил винтовку и вошел.

"Вот Джонни!" — крикнул Райан, открывая дверь без стука.

Магазин можно было бы более точно описать как беспорядочный гараж с полками из скопившегося хлама. это была настоящая и плохо вентилируемая пустыня инструментов; с потолка свисали мусорные детали автомобилей, а лампочки давали как можно меньше света.

Человек за прилавком был худощавым, лысеющим человечком лет сорока, наполовину француз, наполовину британец; Райан смог идентифицировать его с первого взгляда. В ответ на его незабываемое появление владелец магазина немедленно поднял ракетную установку на своего клиента. Наверное, убрал технологию Джиниус из дизайна.

— Ты… — в глазах Поли за его очками вспыхнула вспышка узнавания. "Это ты?"

"Да я!" Райан был так счастлив; он стал таким знаменитым, люди узнавали его с первого взгляда! «Вы один из моих поклонников?! Я знал, что у меня было несколько!»

"Поклонник?" владелец магазина чуть не задохнулся, нацелив оружие на лицо Квиксейва. «Маньяк, ты разрушил мою старую мастерскую в Отранто!»

"Я это сделал?" — смущенно спросил Райан. "Когда?"

«Два года назад вы разбили на нем самолет, а потом дали мне письмо!» — прорычал Поли. «Вас наняли для доставки моей почты, и вы сказали, что хотите сделать «незабываемое появление»!»

Что ж, это действительно походило на то, что он сделал бы. Райан внимательно наблюдал за мужчиной, и он показался ему смутно знакомым. Но…

…

Нет.

Неа. Ничего такого.

"Может быть." Квиксейв пожал плечами.

— Ты не помнишь, — удивленно спросил Поли.

«Что ж, ты явно воспринял это более лично, чем когда-либо». Когда он понял, что бедняга, возможно, был вынужден жить на этой свалке из-за него, Райан сразу же пожалел о своей шутке. "Простите. Может, я отплачу тебе за беспокойство?»

Лавочник в ярости заскрежетал зубами. Очевидно, ему не нужны были деньги Райана. «Убирайся к черту из моего магазина, прежде чем я спущу курок».

«Ты же знаешь, что я могу остановить время, верно?»

«Эта ракета…», — ответил мужчина. «Как только я выстрелю, наноракета продолжает преследовать цель, пока она не погибнет».

Какой способ начать деловые отношения. Обычно курьер понял бы намек и оставил лавочника в покое, но ему предстояло выполнить миссию. Опустив винтовку в одной руке, Райан начал искать кое-что в пальто, не обращая внимания на оружие Поли.

Он достал плюшевую игрушку.

При виде этого красивого белого плюшевого кролика лицо Поли потускнело. «Вы знаете, что это такое», — сказал Райан, махнув своим абсолютным оружием владельцу магазина. «Если ты не опускаешь оружие, я нажму кнопку включения».

«Мы находимся в замкнутом пространстве, и ты не можете его контролировать!»

"Ты тоже не можешь". Райан поднял большой палец, готовясь активировать переключатель на спине оружия массового уничтожения. "Я сделаю это."

«Не делай этого», — пригрозил Поли спустить курок.

«А я сделаю!»

Давление в комнате росло, Поли трясся, пока нервы не сдали. «Бля», — сказал он, бросая оружие на стойку. «Как ты мог так поступить с плюшевой игрушкой? Самая очаровательная вещь, и ты превратил ее в… в…»

«В то время это казалось хорошей идеей!» — возразил Квиксейв, убирая плюшевую игрушку обратно в пальто для всеобщей безопасности. «Я ищу самодельную технологию Джиниус».

"Ах, я ничем не могу помочь!" Поли рассмеялся, счастлив быть бесполезным для Райана, насколько это возможно. «Трудно было выбрать момент хуже! Свалка закрыта, никто ничего не продает!»

«Я не собираюсь покупать», — ответил Райан, разочарованно взглянув на заведение. Даже оружие, которым владел Поли, было некачественным и готовым рассыпаться после выстрела. «Я ищу очень специфическую технологию. Батисферы используются для погружения в воду. Малиновая краска, влияние стимпанка?»

"Техник Лена?"

Поли отшатнулся, пораженный, когда Райан в мгновение ока сократил промежуток между стойкой и собой. — Поли, Поли, Поли, — почти промурлыкал Геном. "Ты хочешь быть моим другом?"

«Нет», — прямо ответил владелец магазина.

«Тогда расскажи мне все».

Лавочник с отвращением вздохнул. «Черные волосы, голубые глаза, немного сумасшедшая?»

«Это называется марксизм-ленинизм, но да», — ответил Райан, все более возбужденный.

— Значит, это та же девушка. Она приехала в Ржавый город шесть месяцев назад, назвав себя Андердайвер». Райан никогда не слышал об этом прозвище. К его разочарованию, Квиксейв и Андердайвер не звучали как комедийный дуэт. Может быть, QU? Подчиняющие? «Просто один из Гениев, пытающихся вести бизнес без того, чтобы их вербовали Динамис или Август, понимаете, что я имею в виду? Раньше здесь был большой черный рынок для таких геномов, как она, у которых не хватало ресурсов, чтобы быть самодостаточными, но которые хотели оставаться независимыми от больших групп».

Райан молча кивнул и полностью сосредоточился на лавочнике. Восторженное внимание, казалось, беспокоило Поли, но только побуждало его говорить быстрее.

«Как бы то ни было, ей удалось сделать себе доспехи из мусора. Он был похож на водолазный костюм ДЖИМ Старого Света. Она все время просила у меня запчасти, чтобы поддерживать его, поэтому