этот раз, однако, он больше сосредоточился на усилении «Фисти», чтобы предотвратить ледяной трюк, который позволил упырю заклинить перчатки в их последней схватке. Курьер не мог заставить свое оружие работать лучше, когда бил старого костлявого крикуна.

Он также провел расследование Динанет о подводных лодках и батисфер в местном заливе, но ничего не нашел. Он действительно узнал, что старый остров Искья, который он видел, проезжая по побережью, был токсичными руинами с тех пор, как Мехрон бомбил Италию еще в прошлом веке; в отличие от других областей, корпорации никогда не беспокоились о его ремонте.

Август должен был куда-то отправить эти ящики, и должна была быть причина, по которой они использовали подводные лодки производства Джиниус. Может быть, для отправки на остров припасов? Он не мог этого доказать, но у Райана было хорошее предчувствие.

Стук в окно прервал его исследования, это была знакомая крылатая героиня.

Райан воспроизвел тот же разговор, что и в прошлый раз, только на третьем этаже, а не на десятом. Однако Виверна выглядела немного более нервной, чем в последний раз. Может быть, это из-за нового расположения Райана?

Кроме того, Райан заметил, что местные жители покинули улицу под его спальней, когда появилась Виверна. Похоже, им здесь не нравились «Иль Миглёр».

— Вы говорите, что Мета вырвется из-за упыря сегодня при соучастии коррумпированных охранников? Виверна нахмурилась. "Откуда ты это знаешь?"

— Вы не просите фокусника раскрывать свои трюки, — возразил Райан. «Я просто говорю, что тебе, вероятно, следует самой сопровождать их».

— Судя по тому, что я слышала, даже если они найдут его, он не убежит далеко. Медики сказали, что в его теле больше пуль, чем целых костей». Виверна сделала короткую паузу. «Похоже, ты был прав. Пока мы говорим, Мета среди бела дня устраивают засаду на транспортный конвой Вурдалаков.

Ой, так вот почему она раньше так торопилась? Она явно не была достаточно быстрой на последнем круге, может, на этот раз все получится?

— Прежде чем ты отправишься спасать мир и спасать меня в битве с мини-боссом позже, — указал Райан в сторону холма и находящегося на нем поместья, «как называется этот красивый и совсем не подозрительный парк в римском стиле?

— Официально? Склон холма. Неофициально» Виверна вздохнула. «Гора Августа».

Он даже воссоздал гору Олимп, но переименовал ее в свое имя. Его следовало назвать горой Нарцисс.

— Береги себя, — сказала Виверна Райану после того, как дала ему визитную карточку, прежде чем улететь без звука. Райан смотрел, как она быстро исчезает, гадая, выживет ли она на этот раз.

В любом случае, несмотря на это небольшое расхождение, ему не о чем было беспокоиться. Ему просто нужно было дождаться звонка Занбато, и все вернется на круги своя. Поскольку он находился недалеко от территории Августа, без сомнения, они свяжутся с ним снова в ближайшее время.

Звонок придет в любую секунду.

…

…

В любую секунду.

…

…

КАБУМ!

Звук отдаленного взрыва поразил Райана, который открыл окно. Он заметил столб дыма, поднимающийся к небу, в том месте, куда летела Виверна.

Дерьмо.

Занбато не звонил ему весь день.

Обеспокоенный, Райан все равно пошел в казино Бакуто ночью, но охранники отказались впустить его, когда он пришел в костюме. В отличие от прошлого раза, они мягко сказали ему отъебаться, заметив его атомную бомбу.

Как будто в наше время носить с собой термоядерное устройство — преступление!

Итак, Райан вернулся, но без маски и в штатском; он даже надел стильный красный галстук. На этот раз ему удалось проскользнуть внутрь, и охранники приняли его за обычного клиента.

— Привет, дружелюбный безымянный статист, — спросил Райан карточного крупье, играя в блэкджек с хорошо одетой группой профессиональных игроков прямо из «Казино Рояль». «Я ищу Занбато. Ты его видел?"

— Занбато? крупье нахмурился. «Нет, его сегодня здесь нет».

— Тогда мой друг-сантехник Луиджи?

Дилер пожал плечами. «Нету. Вам что-то нужно? Я могу передать им сообщение, если увижу их».

Черт. Тем не менее, Райан подошел к уху дилера и прошептал ему в ухо. «Апельсин в курятнике».

— Апельсин в курятнике?

— Это код, они поймут. От этого зависит их жизнь, так что не облажайся. Дилер серьезно кивнул, обещая передать сообщение.

Но все же, черт побери! Очевидно, что-то где-то пошло не так, но чем это было вызвано? Стрельба в упыря? Гостиничный выключатель? Предупреждение о побеге вурдалаки? Как бы то ни было, это заставило его выпасть из поля зрения Августа или изменить их приоритеты, как раз тогда, когда он наконец нашел зацепку на Лену!

Райан на всякий случай остался в казино, играя часами. Зная результаты каждой игры, он накопил неплохую сумму на ставках в рулетку и Колизее, хотя он был очень осторожен, чтобы никогда не узнали о жульничестве. Имея опыт обмана на всю жизнь, курьер овладел искусством выглядеть профессиональным игроком; жертвовать деньгами, когда это необходимо, обсуждать излишне сложные теории вероятностей с другими игроками и симулировать нервное напряжение в ожидании результатов. Он также законно играл в покер и блэкджек, даже не используя свой тайм-стоп, чтобы посмотреть на руки своих соперников.

В конце концов, главной защитой от антисмотровых методов была банальность. Провидцы были редкими и обычно очевидными, всегда пытались добиться большого успеха; в то время как опытных игроков и талантливых любителей было много. Райану просто нужно было убедить охранников, что он принадлежит к последней группе, выиграв большие, но правдоподобные суммы, и это сработало.

Райану обычно нравились эти трюки, но его счастье было не в этом. Вместо этого он продолжал задавать себе вопросы. Должен ли он пойти на снабжение в гавань, даже не будучи приглашенным? Это могло вернуть его обратно на Путь Августа, но Райан не был уверен, произойдет ли это сейчас.

Кроме того, кто убил его в последней жизни? Мета были очевидным подозреваемым, но это также могло быть не связанным с ними. Поскольку курьер устроился на работу на Августа после того, как отказал Виверне, «Динамис» мог просто приказать его убить.

Нет, самым простым решением было перезапустится и отклониться после получения миссии Августа, но сначала Райану нужно было умереть.

Автомобильная авария? Уже слишком распространено. Он умирал этим способом так же часто, как вражеские геномы.

Пуля в голову? В последний раз, когда Райан пытался, он проснулся шесть месяцев спустя, медики поздравляли себя со своей «чудесной» операцией.

Железнодорожные пути? Неоригинально, в наши дни так поступали все.

Римское самоубийство? Тематично и стильно, но ему придется найти меч.

— Хорошая игра. Райан взглянул на левую часть своего