— Адепты Порядка. — заявил Цандр, стоило рассказать, кого мне удалось увидеть. — Странно, что их было восемь. Может несколько бойцов прошли до того, как ты засёк их. Две звезды, четырнадцать воинов, это очень серьёзная сила. Нам с ними не справится, зубы обломаем. Разве что ты, командир, используешь божественные способности.

— В каких отношениях порядок со светом? — спросил я, ещё сам не понимая, что задумал. То, что адепты здесь по мою душу, почему-то не вызывало сомнений. Другое дело, что я всей своей сутью чувствовал — нужно бить первым. И я, кажется, знал, как мне застать охотников порядка врасплох.

— Официально у них нейтралитет, но мы же знаем, что обе стихии подчиняются Творцу. — ответил Назар. — За пределами своих миров ангелы и палладины всегда поддерживают друг друга.

— В общем, делаем так. Я сейчас догоняю слуг порядка. Вы следуете за мной, на удалении. Услышите стрельбу или иной шум, догоняйте, дальше по обстоятельствам.

— Мы что-то не знаем, командир? — спросил Цандр.

— Я сам не знаю, просто чувствую — нужно нагнать эту группу. Если это те, о ком я думаю, у меня у одного есть шанс подобраться незамеченным.

— Мы постараемся держаться поблизости, повелитель. — Назар похлопал по рукояти револьвера, торчащего из кобуры, и добавил: — К тому же у меня должок перед псами Творца, и я с радостью оплачу его свинцом.

Три шага — вдох, два — выдох. До естественного перекрёстка, образовавшегося из-за разрыва в горной гряде, добежал быстро. Прикинул, через сколько смогу нагнать охотников, бросил взгляд за спину. Мои вассалы двигались быстрой походкой, значит и мне следует поторопиться.

Первоначально я хотел одеть маску, но вспомнил, что владыки Хаоса узнали меня и под личиной. Скорее всего охотники тоже знали о ней. Нет, подарок Неизвестной пригодится для другого случая.

Пробежав ещё метров сто, я наконец активировал «Плащ инквизитора», затем выставил на артефактных часах таймер. Теперь у меня есть ровно час, чтобы нагнать посланников Творца и… Что и, я до сих пор не знал.

Охотников я увидел через десять минут. Группа остановилась на привал, и это было очень хорошо. Из-за вездесущего пепла, покрывающего всё в этом домене, меня быстро бы обнаружили по оставляемому пыльному следу. Пришлось бы осторожничать, и такое преследование могло растянуться надолго.

До отряда убийц оставалось метров четыреста, когда я понял, дальше нужно двигаться осторожно. Теперь, прежде чем поставить ногу, тщательно выбирал место, чтобы не задеть какой-нибудь камешек. Каждые десять шагов останавливался, и выжидал несколько секунд. Руки уже давно сжимали «Ликвидатор», заряженный теми самыми патронами, пробивающими практически всё на свете.

На охотников поглядывал украдкой. Ещё с детства знал, что зверь чувствует, когда на него пристально смотрят, а передо мной были не просто звери, а настоящие хищники. И всё же мне приходилось бросать короткие взгляды, чтобы убедиться, что меня ещё не заметили. И вот, в очередной раз бегло осматривая на скорую руку разбитый лагерь, я увидел её.

Я бы не узнал Эраю, если бы не выбившиеся из под капюшона волосы. Один из охотников прикрикнул, чтобы девушка поправила одежду, но она, видимо назло, вообще скинула капюшон с головы, и процедила сквозь зубы что-то явно грубое. Тот боец, что повысил на эльфийку голос, в два быстрых шага сократил расстояние и ударил ушастую открытой ладонью, от чего девушку бросило на землю. Охотник склонился над Эраей и что-то зло произнёс, а другие слуги порядка в этот момент стали посмеиваться.

Какие-то внутренние ограничения, не позволявшие мне просто так нападать на людей, в этот момент были сломлены. Адепты Порядка такие же твари, как и адепты Хаоса. Как дешёвая конфета, завёрнутая в новую обёртку — фантик красивый, а содержание осталось прежним. Эти уроды попали в Чистилище преступниками, ими они и остались.

Эльфийка ударила из положения лёжа, ногой. Охотник легко отбил удар девушки, ухватил её за капюшон и рывком вздёрнул на ноги. Его товарищи вновь заржали. Не все, двое — видимо дозорные, лишь изредка бросали короткие взгляды в сторону происходящего, и тут же отворачивались, каждый контролируя подход к лагерю. Что ж, эти уроды могут доставить мне много проблем, значит с ними нужно покончить как можно быстрей.

«Взгляд инквизитора» на дозорного, мысленный приказ — делать вид, что продолжаешь выполнять поставленную задачу. Сработало, хотя я ожидал какой-нибудь подвох, в виде божественного артефакта.

Тем временем Эраю уже привели к послушанию, девушка неподвижно лежала на земле, свернувшись калачиком, а тот самый охотник, что ударил её, повернулся к эльфийке спиной и медленно осматривался. На сердце похолодело — еще пара секунд, и меня заметят. Эх, такой план сорвался!

— Воля, прими жертву! — шёпотом, а следом выстрел. Тяжелая пуля, легко миновав вспыхнувший радугой защитный купол, сбила охотника с ног, словно того ударили бревном. Одежда с него не исчезла, а это значило, что он жив. Вторую пулю пришлось так же потратить на урода, получающего удовольствие от издевательства над слабыми. Убил, одной тварью меньше.

— Это он! — заорал один из слуг порядка. — Щиты!

Я в этот момент уже выпустил ружьё и извлёк из кобуры «Эхо». Противники двигались быстро, только что располагались кто где, а через считанные секунды два бойца встали в линию, прикрываясь ростовыми щитами, оставшаяся троица укрылась за ними и сейчас ощупывали взглядами пространство, отыскивая меня. Лишь тот, которого я подчинил, продолжал стоять в дозоре, как ни в чём не бывало. Чёрт, да его сейчас убьют!

Выстрелил из пистолета, одновременно отдав мысленный приказ марионетке, чтобы он упал замертво. Слуга порядка тут же рухнул на землю, словно в него попала пуля. Чёрт, «Взгляд инквизитора» — страшное оружие, он даже упал так, как я хотел!

Выстрел, пуля с визгом рикошетит от щита. Я делаю два шага вперёд и в сторону, выжимаю спусковой крючок — снова безрезультатно. Выпускаю из рук пистолет и подхватываю «Ликвидатор». Теряю несколько секунд на перезарядку, всё это время смещаясь вправо и вперёд.

— На десять часов, пыль от шагов! — кричит один из охотников. Понимая, что меня сейчас накроют залпом, активирую «Щит Пастыря». Два болта, выпущенные из арбалетов, вязнут в полыхнувшем вокруг меня сиреневом куполе. В ответ я разряжаю один ствол ружья в щитоносца. Увы, даже пуля эпического уровня не смогла пробить щит. Не церемонясь, влил в «Ликвидатор» пять тысяч сил Воли, активировал «Бронебойность», и снова выстрелил. Воля, прими эту жертву!

Сработало! Со стороны могло показаться, что в щитоносца выстрелили из авиационной пушки. Его разорвало вместе с щитом надвое. Стоявшего позади арбалетчика спасло что-то защитное, но и его швырнуло назад, с силой приложив спиной о землю. Чёрт, дорогие патроны закончились, остались попроще, такими не пробить. А действовать нужно быстрей, пока не…

— Хан, активируй поле, иначе он всех здесь положит! — заорал последний щитоносец, при этом покрывшись золотым свечением. Яркая вспышка ударила по глазам, но не ослепила, так как я чётко увидел перед собой текст: