– Не могу, – выдохнула Алина. – Слёз нет. Совсем нет… Понимаешь?

– Если честно, то не совсем, – признался Паша. – Я вообще не могу понять, почему ты так переживаешь. Ты ж Викиного папу почти не знала! Да и с Викой почти не общалась.

Комок подступил к горлу Алины и всё никак не хотел уходить, поэтому она смогла ответить лишь спустя несколько мучительно долгих мгновений:

– Это я его убила…

– Чего?!

Паша оторвал голову Алины от своей груди, взял лицо девушки в ладони и заглянул ей в глаза:

– Алинка, ты чего? Что ты такое говоришь?!

– Правду, – одними губами произнесла девушка. – Если бы я не полезла – ничего бы не случилось!

Алина отодвинулась немного, но с колен друга не слезла – так ей было с ним спокойно, и даже на душе стало немного легче.

– Расскажи мне, – тихонько попросил Паша. – Пожалуйста…

И она рассказала. Всё рассказала, ничего не тая. С самого начала, жалея, что не сделала этого раньше.

– Вот Юлька с… – начал парень, но не закончил, потому что прекрасно помнил, что подруга не любит бранные слова. – А ты здесь ни причём! Слышишь меня! Ты не виновата!

– Виновата, – вымолвила Алина и покачала головой. – Я вообще не должна была в это лезть. Если бы я не пошла к Юле, она не опубликовала бы то видео и не стала бы ничего писать. А Викин папа… – Девушка сглотнула и вновь прижалась к другу. Беззвучные рыдания сотрясали её тело, но слёзы так и не появились.

– Алинка, а ты ничего не перепутала?! – Пашка поднялся на ноги вместе со своей ношей на руках. Непривычно лёгкой: видимо, за эти дни девушка сильно похудела, но оно и понятно – не ела ведь почти ничего. – Разве это ты начала? Разве это ты записала тот видос? Разве это ты его слила? Разве это ты… Алинка! Не виновата ты! Хорош хандрить!

– Но я… – Алинин голос прозвучал настолько слабо, что у Паши всё упало внутри, а в груди поселилась скребущаяся боль.

– Не была бы Юлька девчонкой… – Пашка сжал кулаки с такой силой, что побелели костяшки. – Короче так, Алинка, меня не колышет, но ты идёшь есть!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Я не хочу…

– Не ко-лы-шит!

Больше не слушая возражения, парень уволок подругу на кухню, а там заставил её съесть целый бутерброд! Ну, хоть какое-то начало.

Так несколько дней подряд Пашка приводил Алину в чувство, и за это та была ему безмерно благодарна.

А вскоре все узнали, что Анфиса и Николай Воронины ни в какую срочную командировку не укатили: их обоих посадили в следственный изолятор. В чём их обвиняли, никто толком не знал, однако ходили слухи, что речь шла о финансовых махинациях. И дело явно серьёзное, потому что обоим грозили довольно долгие сроки – штрафами точно не обойдутся. Что же до Юли, то о ней было известно ещё меньше. Уехала-то она с родителями, а вот что было дальше… В соцсетях она так и не объявилась, номер оставался вне зоны доступа, а с уже бывшими друзьями она связь никак не поддерживала.

Да и как она могла, если кто-то неизвестный плеснул ей в лицо кислоту? Кто это был, в темноте девушка не разглядела. Но догадывалась.

Если бы не Пашка, Алина ещё долго не могла бы прийти в себя. Однако его стараниями последние вольные деньки перед учёбой окрасились яркими цветами, стирая собой мрачные оттенки серого.

О том, куда именно делись мать и дочь Астаховы, куда исчезла семья Ворониных, достоверной информации ни у кого не было. И постепенно о них и вовсе почти перестали говорить, лишь вскользь упоминая во время ужина или встретив соседа на лестничной клетке. И во многом этому способствовало начало учебного года. Какое кому дело до чужих проблем! Тут бы со своими разобраться! А список мелких неприятностей к первому сентября то и дело пополнялся: порвались белые колготки, брюки вдруг за лето стали неприлично короткими, кот справил нужду на стопку новеньких тетрадей, стоимость обучения резко выросла, нужно на линейку собираться, а ресницы отклеились, да вот незадача – мастер заблокировала, чтобы недовольные клиенты не могли дозвониться, а нового искать бесполезно, потому что раньше надо было думать, а не прямо перед днём знаний красоту наводить… И так далее и тому подобное.

И только Пашка ни о чём не переживал. А зачем волноваться, если обо всём уже позаботились мама и Алина? Почему бы в ночь с тридцатого на тридцать первое августа не поиграть в любимую игру? Когда ещё такая возможность представится! Ну, допустим, завтра… Но это не мешает хорошенько провести последнюю вольную, пока ещё официально детскую ночь! Ведь впереди самые настоящие взрослые. И во многом благодаря Алинке не армейские.

Поэтому Пашка никак не мог ожидать, что его разбудят в шесть утра. Причём таким зверским способом.

– А!!! – заорал парень и подскочил, пытаясь стряхнуть с себя ощущение чего-то мокрого и холодного.

– Давно нужно было так попробовать! – Алевтина Анатольевна удовлетворённо вытирала руки о бумажную салфетку.

– Мам!

В Пашкином голосе было столько возмущения и обиды, что женщина не выдержала и расхохоталась.

– Подумаешь, льдом по спине провела! Зато как быстро проснулся!

– Зачем? – только и смог вымолвить Пашка.

– А ты не забыл, что тебе в универ к девяти?

– Так до этого ещё три часа!

– Не три, а два часа и пятьдесят минут! Быстро в душ!

Продолжая бурчать себе под нос что-то о матерях-извергах, Пашка отправился смывать с себя остатки сна. И зачем было вставать в такую рань! До универа всего двадцать минут на метро. Как-то по-особому одеваться парень всё равно не собирался. Цветы для учителя покупать больше не надо. Так какого лешего нужно было вставать в такую рань!

И оказалось, что это было не просто нужно, а необходимо! А всё потому, что закадычные подружки Верка и Аля затеяли устроить праздничный завтрак своим детишкам-студентам. А мероприятие решили провести в доме Романовских, потому что Пашку куда сложнее разбудить, нежели раннюю пташку Алину.

И пока главный соня всего двора намыливал крепкое тело гелем для душа с ароматом мяты и лайма, девочки-красавицы накрывали на стол.