В «Купе» я впервые продемонстрировал, что могу вытянуть на себе целый фильм. Эта роль привлекла ко мне внимание многих важных людей — того же Денниса Сэлинджера, который согласился стать моим агентом и раздобыл мне роль в пьесе «В следующий раз я вам спою» и других значительных постановках; Троя Кеннеди Мартина, впоследствии написавшего сценарий «Ограбления по-итальянски»; Билла Нотона, будущего сценариста «Элфи», и Роджера Мура, который стал одним из самых моих близких друзей. «Купе» стало маленьким прорывом, одним из многих, в итоге вызвавших большой прорыв. Одной из ступеней лестницы; частью головоломки.

Но даже после «Элфи», когда для меня открылась дверь в новый мир — мир, где мне никогда больше не пришлось участвовать в кинопробах и умолять дать мне роль, — я не мог отделаться от мысли, что каждый новый фильм может стать для меня последним. Я никогда не верил в то, что хорошие времена продлятся долго. Именно потому и соглашался на любые предложения и постоянно что-то делал, был чем-то занят. И хотя я всего раз в жизни подписывал контракт с киностудией, (и тот расторгли после первого же фильма), всю свою карьеру я вел себя так, будто у меня был контракт, обязывающий меня сниматься в стольких-то фильмах в год — рабочая практика, бытовавшая в Голливуде в 1930-е годы. Каждый год я старался сняться в как можно большем количестве фильмов. В период между съемками «Элфи» (1966) и до «Ограбления по-итальянски» (1969), то есть за три года, я снялся в «Гамбите» с Ширли Маклейн, в «Похоронах в Берлине», второй части шпионской саги о Гарри Палмере; в фильме «Поторопи закат», где мне пришлось научиться говорить с акцентом южных американских штатов, а моей партнершей стала Джейн Фонда; в документальном фильме о лондонской поп-культуре «Сегодня вечером давайте все займемся в Лондоне любовью» режиссера Питера Уайтхеда, который придумал видеоклипы (кроме меня в фильме снялись Эдна О’Брайен, Ванесса Редгрейв, Джули Кристи, Дэвид Хокни и Мик Джаггер); в третьей части саги о Гарри Палмере «Мозг ценою в миллиард долларов» — действие этого фильма разворачивалось в Финляндии, и, на мой взгляд, он получился очень атмосферным и очень недооцененным; в картине «Семь раз женщина», снова с Ширли Маклейн; в фильме «Волхв», о котором лучше тактично помолчать, и это несложно сделать, потому что даже сейчас я не смог бы объяснить, о чем он; в «Смертельном падении» моего старого друга Брайана Форбса — я сыграл вора, специализирующегося на драгоценностях; и в военной драме «Грязная игра», режиссером которого должен был стать Рене Клеман, но в итоге дело поручили Андре де Тоту.

Такой подход к выбору ролей неизбежно привел к тому, что на моему счету много плохих фильмов. Я очень много снимался, и, само собой, не все мои фильмы были хорошими. Но ровно по той же причине я снялся в огромном количестве хороших фильмов. Вы наверняка видели рейтинги худших и лучших фильмов года, которые составляют ведущие телепередач, — так вот, каждый год фильмы с моим участием неизменно попадают в оба списка. Жалел ли я когда-нибудь о том, что фильм с моим участием оказался неудачным? Что ж, когда критики разносят тебя в пух и прах, это не слишком приятно, но поверьте: за плохие и за хорошие фильмы — гонорары платят одинаковые. И невозможно заранее предсказать, какой фильм провалится, а какой нет. Именно поэтому, если вы хотите, чтобы хороших фильмов с вашим участием было много, просто работайте как можно больше. Не слишком задумывайтесь, соглашаясь на предложение о работе. Не терзайтесь сомнениями, браться за работу или нет. Беритесь. Снимайтесь в свое удовольствие. Учитесь.

Успех приходит к тем, кто что-то делает. Не ждите своего шанса: идите и сами найдите возможность проявить себя. Можно всю жизнь просидеть в сторонке, поджидая идеальной роли в фильме идеального режиссера, по идеальному сценарию и с идеальной зарплатой. Не будьте пассивными, не ждите терпеливо идеального проекта, который вам преподнесут на блюдечке. Так же не стоит ждать идеального партнера. Скажите да однажды и работайте над отношениями — сделайте их отношениями, о которых мечтали. Научитесь уверенности, которая обретается только с опытом. Достигните спокойствия, которое приходит к тем, кто уверен в себе. Лишь в спокойном состоянии можно полностью задействовать свои ресурсы и сыграть идеально.

В любом деле выкладывайтесь на сто процентов

Пока вы еще внизу, в самом начале пути, вам придется браться за работу, которую вы считаете ниже своего достоинства. И тратить время на то, что вы считаете недостойным занятием. Смотреть, как другие — может быть, ваши ровесники и друзья — добиваются успеха, в то время как вы сами еще не продвинулись ни на шаг. Видеть, как другие счастливы в браке, в то время как вам приходится целовать лягушек. Но не сдавайтесь. Если вы будете просто сидеть и ждать судьбоносную роль, вы не будете готовы, когда шанс на миллион наконец выпадет вам. Умение воспользоваться большой возможностью складывается из опыта, накопленного в результате многократного выполнения маленьких дел.

Вот что я советую всем актерам: пусть ваша роль не главная в фильме, для вас она должна стать самой главной. Вы можете контролировать свой вклад в общее дело; каким бы маленьким он ни был, пусть он будет качественным. Это не значит, что нужно делать глупости, чтобы привлечь взгляды. Не дергайтесь, не нервничайте из-за незначительных пустяков и не пытайтесь перетянуть на себя внимание режиссера, когда в этом нет необходимости. Все это лишь раздражает окружающих, заставляя их тратить на вас больше сил, чем вы объективно заслуживаете. Просто сыграйте свою роль хорошо, правдоподобно и, пожалуйста, выучите свои слова. Отнеситесь к маленькой роли как к большому событию — ведь для вас так оно и есть. Пусть маленькая роль, которую вы сейчас играете, станет самым важным для вас сейчас. Отдайте ей всего себя.

То же касается любого дела в любой сфере жизни. Какой бы незначительной ни была ваша роль, это не повод меньше стараться. Если вам досталась роль менее важная, чем та, на которую вы рассчитывали, это не значит, что нужно сыграть ее хуже и подвести режиссера. Тем самым вы окажете себе медвежью услугу.

На самом деле маленькие роли сложнее в том смысле, что приходится прилагать больше усилий, чтобы не ударить в грязь лицом. В конце концов, когда вам нужно сделать всего одну вещь, произнести одну реплику — неудачная игра сразу будет заметна, а второй реплики нет — значит, второго шанса не предвидится. Именно поэтому нельзя воспринимать маленькие роли как дельце, которое можно выполнить кое-как одновременно с другими делами. Если у вас есть минутка на подготовку, не пренебрегайте ею, не думайте: лучше я разберу почту, вздремну или почитаю последние новости. Лучше еще раз повторите свои слова (даже если это всего одно слово). А потом повторите еще раз. Задумайтесь о своем персонаже, о его окружении и подумайте, как оно его характеризует. Сосредоточьтесь на своей роли, на своей миссии. Если вы занимаетесь своим делом, сосредоточенная работа приносит не меньшее удовольствие, чем компьютерная игра, а результат принесет неоспоримо больший.

Со временем я очень полюбил роли второго и третьего плана. Они могут быть гораздо интереснее главных, и не надо вставать в полседьмого утра, чтобы успеть выучить несколько страниц текста. На данном этапе моей карьеры я придерживаюсь такой философии: «Неважно, как мала роль, если она глубока». И какой бы незначительной она ни была, я всегда выкладываюсь на сто процентов. Зачем вообще делать что-то, если не можешь сделать это как можно лучше?