– Знаешь, как говорят: не по словам судят, а по делам. – Его рука обвила ее талию, Белла ощутила исходящее от него тепло. – Кроме того, я не хотел пропустить твой ответ.

– Ответ на что?

Склонившись, он прошептал ей на ухо:

– На мой вопрос, чего же ты хочешь на самом деле.

Если Белла хотела остаться с Уиллом, у нее было ровно две секунды, чтобы сообщить об этом Джеймсу. Сейчас, когда он держал в объятиях запретный плод в сногсшибательном сексуальном платье, он не был уверен в своей способности долго сопротивляться искушению. Но если Белла скажет «нет», ему придется уйти, как бы трудно это ни было.

Прерывистое дыхание Беллы и ее полураскрытые губы сказали ему больше, чем слова. И все же она ему ответила:

– К черту Уилла.

Расстояние между ними исчезло, Джеймс не мог с уверенностью сказать, кто из них сделал первый шаг. Когда Белла появилась на террасе, он хотел лишь поговорить с ней, хотя представлял, что могло бы случиться, если бы Белла позволила…

Соблазнительные изгибы ее стройного тела, едва прикрытого потрясающим платьем, сводили Джеймса с ума. С большим трудом ему удалось сформулировать мысль и облечь ее в слова:

– Ты могла бы сказать об этом с самого начала.

– А ты мог бы сказать «Позвони мне, а не Уиллу» там, на набережной.

Он кивнул, признавая свою ошибку.

– За последние десять лет это был мой единственный благородный поступок. На второй можешь не рассчитывать.

Белла рассмеялась, и Джеймс ощутил трепет ее тела.

– Ты так много говорил о своей безнравственности, хотелось бы наконец убедиться в ней. – Белла кокетливо изогнула бровь, мягкий лунный свет озарял ее лицо. – Что случилось с моим энергичным мужчиной?

– Хочешь знать, насколько плохим может быть Джеймс?

Склонившись, он завладел ее ртом. Ее губы были ласковыми и горячими. Нежный поцелуй стал глубоким, страстным, чувственным.

Наконец он держал ее в своих объятиях, его руки скользили по ее телу, по обнаженной шелковистой коже, он едва не застонал от удовольствия. Белла закрыла глаза, желая, чтобы этот поцелуй длился вечно. Джеймс коленом раздвинул ее ноги. Он хотел коснуться каждой клеточки ее тела, ощутить его вкус, снова и снова погружаясь в бездну блаженства, но Белла вдруг отстранилась, прерывисто дыша.

– Это было…

– Да. – Потрясающе. Бесподобно. Жарче, чем бразильское лето. – Иди ко мне, я хочу проделать это снова.

Он потянулся к ней: ему показалось, что она сейчас бросится в его объятия. Но Белла покачала головой и отступила на шаг:

– Я не могу… так… Это нечестно по отношению к Уиллу. Сначала мы должны все уладить.

Черт возьми… Джеймс ни разу не подумал об Уилле за все то время, что целовал его невесту. В любой момент кто-то из деловых партнеров отца мог выйти на террасу и застать здесь Беллу и Джеймса, а в Алме хорошо знают, как отличить близнецов друг от друга.

Все знали, что Джеймс, к большому огорчению Патрика, унаследовал бесценные старые часы дедушки Роулинга. Это было первое, на что смотрели люди, когда хотели понять, который из братьев перед ними.

– Да, конечно. Ты права. – Ему страстно хотелось снова прижать Беллу к себе, но вместо этого он лишь улыбнулся ей. Улыбка вышла не слишком веселой. – Но это не конец.

– О нет. – Белла бросила на него загадочный взгляд. – В следующий раз, когда мы окажемся вместе, я буду без одежды.

Джеймс широко открыл глаза, из его горла вырвался стон:

– Почему не сегодня ночью?

– Предполагается, что я должна быть с тем Роулингом, которого зовут Уилл. У меня в жизни было столько скандалов, что я просто не могу сознательно устроить еще один. Поэтому, прежде чем мы с тобой разденемся, все должны уяснить, что я не собираюсь выходить замуж за Уилла.

Джеймс мрачно кивнул:

– В таком случае тебе следует уйти. И немедленно. Пока я не передумал. Всякому благородству есть предел, к тому же, кажется, я утратил способность сопротивляться искушениям.

Повернувшись, Белла устремилась в зал. Джеймс смотрел ей вслед. Наконец ее восхитительная спина исчезла из виду. Вздохнув, он отправился за бутылкой виски, которая поможет ему скоротать эту долгую одинокую ночь.

Джеймс явился к Уиллу в офис «Роулинг энерджи» в 9:05 утра. Он не смог заставить себя подняться с постели раньше.

Вся эта игра в кошки-мышки начала утомлять Джеймса, и он решил прекратить ее.

– Уилл.

Джеймс не решился переступить порог из уважения к брату, сейчас он был на его территории и терпеливо ждал, пока Уилл соблаговолит оторваться от бумаг. Лицо Уилла было как всегда непроницаемо, лишь в глубине его глаз Джеймс уловил искорку удивления.

– Да?

Джеймс не помнил, когда они в последний раз разговаривали. Братья никогда не были близки. В прошлом они даже обитали на разных континентах, но причина была в другом. Пропасть, разделившая братьев в ту ночь, когда умерла их мать, с каждым годом становилась все глубже.

– Нам нужно поговорить. Я могу войти?

– Раз ты все равно здесь, входи конечно, – вздохнул Уилл.

Выражение его лица словно говорило, что для него встреча с братом без предварительной договоренности – настоящее испытание.

Братья по-разному пережили трагический год гибели матери. Страдая от утраты, Уилл стал ближе к отцу и, не желая лишиться его внимания, делал все, что требовал Патрик.

Джеймс знал, что никогда не простит отца за то, что тот выгнал мать в дождливую ночь, но в глубине души винил в ее смерти и себя.

Он слышал, как они ссорились, и ничего не сделал. Что, если бы он выбежал из своего укрытия, схватил мать за руку и попросил ее не уходить? Она не ушла бы. Джеймс знал, что она не оставила бы его. Но она думала, что ее мальчики спят. Но один из них не спал.

Джеймс глубоко вздохнул, устраиваясь в одном из кресел, стоявших у стола Уилла.

– Это насчет Беллы.

– Мисс Монторо? А что насчет нее?

– Я хочу знать, насколько серьезно ты к ней относишься.

– Насколько серьезно я… – Уилл прищурился: – Ты запал на нее.

Это даже близко не описывало то, что случилось на террасе прошлым вечером. Всякий раз, когда принцесса смотрела на Джеймса своими огромными глазами, его мир буквально переворачивался.

– Если ты решил довести до конца этот брак по расчету, я не буду стоять у тебя на пути.

Сложив руки, Уилл откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на Джеймса:

– В самом деле? Любопытно… это впервые.

– Что ты имеешь в виду?