Старший лейтенант не стал спорить и быстрее унесся в лес с испуганной Мариной Синицыной. Девушка уже не могла сдерживать чувства и утирая глаза, вдруг со слезами вспомнила, что ее мама умоляла идти в педагогический институт… «Учила бы детей, проверяла бы контрольные, ставила бы отметки…», — всхлипывала Марина больше не оглядываясь на Семенова.

Оперуполномоченный «Убойного отдела» Семенов проводил глазами своих компаньонов и подошел к костру. Выбрав несколько прогорелых и остывших головешек угля, он начал плавно наносить на щеки и лоб черные тонированные полосы. Нос и надбровные дуги он так же сделал черным, а затем по детски улыбнулся, подумав: «Вот бы сейчас увидела его кошка Верка, дала бы деру, а Марина Синицына?». Он вместе с бойцами перед каждым разведывательным рейдом в горах на Кавказе делал боевую раскраску лица. Некоторые считали — это психологическим ударом для неприятеля, хотя объяснялось все проще. Темная тонировка лица — убирала блеск кожи во время движения или жаркого боя, ведь вспотевшая кожа давала отблески на свету, а значит это могло помочь неприятелю. Обычно, бойцы использовали для раскраски жженую пробку.

Молодой оперативник, в прошлом боец спецподразделения ФСБ «Сталь», бесшумно продвигался к концу лесопосадки, за которой начинался большой лоскут равнинной степной местности на несколько километров вдаль. Только ковыль да высокая полынь с чертополохом покрывали ворсистым ковром «Чертову пустошь». Яркая луна хорошо освещала поле, по которому неслись прямо на лес конные казаки.

Семенов уже хорошо различал их черные черкески под бурками с золоченными патронташами на груди, а также кинжалы и шашки, раскачивающиеся из стороны в сторону, пока кони неслись галопом. У некоторых из них были карабины за спинами. Большинство из казаков Императорского конвоя были с длинными усами, переходящими в бороду.

Григорий Семенов понимал кто перед ним. Это были настоящие казаки — охранники Императора Николая II, которых выбирали, как правило из самых сильных, умелых и метких стрелков. Многие из них служили прежде на Кавказе, где проходили настоящее боевое крещение, и своей доблестью и смелостью выделялись среди прочих.

Метров за сто до леса, Семенов заметил, что всадники сели глубже в седла и дали шенкеля своим лошадям, переходя сначала на рысь, а уже за несколько десятков метров до леса на шаг. Оперативник, постарался укрыться за мшистую кочку и оставаться незамеченным. Несколько казаков спешились и вошли в лес. Лейтенант милиции положил палец на спусковой крючок автомата, понимая, что попал в нештатную ситуацию, в которой ему трудно будет потом объяснить в рапортах — причину, повлекшую излишние человеческие жертвы. Кто бы не были эти казаки, но без суда и следствия, он не мог по ним стрелять…

— Тимофей, ты не чуешь дымком чей‑то попахивает… Можа люди здесь где, А?

Второй казак ростом под два метра, явно не торопился с ответом. Он втянул воздух носом и вдруг чему‑то засмеялся.

— А помнишь, Степан, как в 14–ом годе мы с тобой и Вахмистром Пилипенко в загоне были для Его Императорского Величества в Беловежской пуще?

— А как же, Его Святейшество, упаси Господи его душу, любил поохотится. Сам по жребию становился на номера. А стрелок он был отменный. С трехсот шагов в оленя попадал аккурат в голову.

— Да, вот ВЧК в Екатеринбурге ему в голову тоже в аккурат, да и всей его семье, прости их Боже, невинно убиенных.

— Ни–че, Тимофей, большевицкая кровушка как водица еще будет струится по России… Так пойдем отсюда, поди казаки уже оправились.

— А ты видал, Степан, куда атаман золото и каменья драгоценные попрятал? Они версту с жандармским вахмистром поди проехали от нас, когда нас в балке оставили. Как будто даже на лодке по озеру гребли. Слыхал, я от старого лесника, там где‑то каменная кладка около озера была, да потом ее затопило, может…

Дальнейшие слова Семенов не расслышал, но понял, что говорили они о каком‑то золоте и драгоценностях. Быть может, это и были те драгоценности, которые якобы спрятал атаман Раковский около Ольшанских озер во времена Гражданской Войны. «Получалось, что в течении долгого времени их напрасно искали искатели приключений, потому что они были спрятаны только в 2004 году или в настоящее время», — подумал Григорий и почему‑то сразу решил забыть про золото и свои умозаключения об этом.

«Наверное, эти казаки были и неплохими егерями», — решил Семенов и тотчас в его голове снова зазвучал голос казака: «…ВЧК в Екатеринбурге Царю в голову тоже в аккурат, да и всей его семье, прости их Боже, невинно убиенных».

Григорий Семенов в памяти перелистовал страницы российской истории, а в голове словно голос диктора повторял ему: «Последний Российский Император Николай II и его семья были зверски убиты в подвале дома Ипатьева в Екатеринбурге в ночь с 16 на 17 июля 1918 года… Значит, эти казаки свалились из эпохи, где уже не было царя. И скорее всего, если они знают об убийстве Царя и его семьи, то они из 1919 года, ведь только в этом году Диникинской армии удалось пробиться до Орла, где они и были разбиты и остановлены в своем походе на Москву…».

Лишь только первые лучи рассвета зажгли оранжевой кромкой дальний горизонт леса за Чертовой пустошью, и в небе стала рассеиваться ночная темень, из леса раздались первые заливистые трели соловья. Семенов так и оставался лежать в своей засаде, размышляя о чем‑то своем. Ему неожиданно вспомнился его героический прадед, в честь которого он и был назван — Григорием.

Закрыв глаза, лейтенант милиции Григорий Семенов окунулся в далекую историю Гражданской войны и судьбу его прадеда…

Во время Гражданской войны среди красных командиров в армии находились военные специалисты Царской России, которые имея призвание — защищать Царя и Отечество, отбросив слово «Царь», со всей отвагой и героизмом продолжили защищать Отечество от Белой и иностранных армий. Среди таких был и прадед оперативника «Убойного отдела» — унтер–офицер Григорий Семенов.

Григорий Семенов, родился в крестьянской семье в деревне Вятки Саратовской области. В Царскую армию он попал в 1916 году в учебную команду артиллерийского дивизиона, получив звание унтер–офицера после ее окончания. В начале Гражданской войны сражался против уральских казаков, а затем с войсками Деникина. Именно под Орлом его героический путь прервался и он был убит, оставив молодую вдову с малолетним ребенком. Поиски в архивах давали противоречивые сведения. По одним записям следовало, что он 11 ноября 1919 года с конным отрядом попал в засаду и был убит около железнодорожной станции Стишь Орловской области, где находился бронепоезд «Грозный». По другим сведениям он был только ранен в том бою, а погиб позднее на Перекопе в Крыму.

Утро вступало в свои права и яркий диск солнца выглянул из‑за горизонта, осветив весь лес и разгоняя последнюю дымку над озером и болотистой низиной. Лейтенант Семенов оглянулся назад и увидел, как из глубины леса к нему приближаются испуганные старший лейтенант Сушкин и Марина Синицына. Они с осторожность переступали через сухие ветви, стараясь не шуметь. Григорий окинул взглядом тронутый осенью орловский лес и отметил про себя, что ветер начал срывать с деревьев пожелтевшую листву. «Сегодня, же 1 ноября или как в старину говорили «Полузимник» — Проводы осени, встреча зимы».