Истеричка.

Утерев невесть откуда взявшиеся слезы, заставила себя построиться и двинуться на кухню.

Она не романтическая барышня, она – кормилица, она – опора и глава семьи. Ей нельзя раскисать.

И все-таки здорово, что Данька не выкинул какой-нибудь номер и не назвал ее по имени при этом убогом.

– Кто такой, чего хотел, о чем говорили? – Данька, конечно, засыпал вопросами, но это уже было не опасно – дверь была заперта.

О чем они говорили?

Августа мысленно перенеслась на лестничную площадку.

В подъезде случилось что-то важное – вот только что? Ничего же сказано не было. Ах да! Он назвал себя Матвеем.

– Ма-тве-ей, – нараспев произнесла она и включила кран. На вкус имя было терпким и вязало рот, не хуже черной рябины. Надо признать, несмотря на мятые шорты, небритость и идиотскую футболку, парень не утратил мужского обаяния. К тому же Матвей не наркоман. Не дистрофик. Не алкоголик. Не сектант. Не бандит. Может быть, бабник – все лучше, чем женоненавистник. И обещал поговорить с придурком соседом, своим другом.

Быстро вымыв и рассовав по росту тарелки в сушилку, Августа с надеждой открыла холодильник. Так. Что тут у нас? Чудес не бывает, в холодильнике шаром покати. Данька, проглот, доел жаркое и выпил весь кефир.

Ну и ладно. И вообще, все отлично, все замечательно.

Состояние взволнованности не проходило, Августа подошла к окну, в котором просматривался вечерний двор. В проеме между домами угадывался проспект с трамвайными путями и рекламные огни круглосуточного магазина за ними. Огни вспыхивали и переливались всеми цветами радуги, и Августа вернулась мыслями в подъезд.

Было, ну, было одно тонкое место – нет, не идиотская футболка. Клетчатые тапки. Тапки вызывали подозрение.

Тапки не стыковались с каким-нибудь другим адресом, зато они отлично стыковались с соседней квартирой номер 22. Управлять машиной в тапках жутко неудобно – любой автолюбитель подтвердит.

Врун – вот кто такой этот Матвей.

«Единожды солгавши…» – тут же подал голос скептик.

Именно поэтому – потому что она сама не могла похвалиться безупречным поведением и чистой совестью – Августе ужасно не хотелось, чтобы Матвей оказался ее соседом, или даже другом соседа, или просто знакомым соседа.

«Скажи, кто твой друг…» Скептик был невыносим.

И вовсе не все в жизни случается по пословице, из вредности возразила скептику Ава.

Например, говорят, что ни делается, все к лучшему. Разве можно верить в подобную чушь? Есть масса других пословиц, совершенно искажающих действительность. Например, над кем стряслось, над тем и сбылось. Ну не глупость ли? Над ними давно стряслось, а сбыться что-то не торопится.

– Чё ты сказала? – Данька подкатился незаметно.

– Когда? – испугалась Августа. Неужели она разговаривает вслух?

– Минуту назад.

– А! Не помню уже.

– Вот ты всегда что-нибудь скажешь, когда меня нет, – с ходу разворчался Данька, – а потом сама же обижаешься, что я не слышал.

Неожиданно для себя Августа рассмеялась:

– Не обижаюсь я! Собирайся, поедем к тете Любе. – Ей просто необходимо разгрузить ментальность – поделиться с близким человеком, чтобы не сорвало крышу.

– Сейчас? На ночь глядя?

– Какая же это ночь? – притворно удивилась Ава. – Еще восьми нет. У тебя же каникулы.

– Ну и что? Ты же мне не даешь спать своими занятиями.

– Не моими, а твоими, – скорее по привычке, без энтузиазма возразила Августа.

Уступить быстро – значит уронить собственное достоинство. Данька продолжал брыкаться:

– Охота тягаться на край света?

Люба с сыном жили в частном секторе, на улице с односторонним движением. Автобус попадал в нужную точку, сделав виток в пространстве – объехав весь микрорайон. Получалась петля длиной двадцать минут, как раз для бешеной собаки, любила пошутить Любаня.

– А что тебе охота? Играть в стрелялки?

– У меня новая игра, – заныл Данька.

– Собирайся, свежим воздухом подышишь.

– Нужен мне твой свежий воздух. Выйди на балкон – вот тебе и свежий воздух. – Оборона была крепкой, Данька практиковался каждый день, не терял форму.

– Не спорь, – из спальни крикнула Августа, – собирайся, иначе завтра на полчаса раньше разбужу и дольше заниматься будем. Держи. – Августа снова появилась в дверях и без долгих разговоров бросила братцу свежую футболку.

– Это непедагогично, – прогнусавил Данька, – как что – сразу заниматься. Давай лучше поедим чего-нибудь.

– Колбаса! – вспомнила Августа. – Тащи пакет из прихожей.

– Ты сегодня какая-то странная, – поделился наблюдением брат, вернувшись с пакетом, – влюбилась, что ли?

– Я?! – поразилась Августа.

– Ну, не я же. О! Первый раз вижу, чтобы ты покраснела.

– Это я от злости. – Августа уже шлепнула на черный хлеб упитанный колбасный кружок, капнула горчицы. – Держи и молчи.

… Заткнуть брата оказалось проще, чем подругу.

Августа вновь оказалась под подозрением, когда они с Любочкой устроились за круглым столом на просторной кухне с белой мебелью (подруга и здесь отдала дань профессии).

– Что-то ты сегодня странная, – повторила за Данькой Любочка, – влюбилась, что ли?

Плохое начало.

Необъяснимая вещь: если Августу о чем-то просили рассказать, она замыкалась в себе. Ведь ехала только для того, чтобы поболтать о соседе и его приятеле, а стоило Любане задать вопрос – все желание пропало.

Что это? Или просто подруга не владела искусством задавать вопросы?

Чуткая Любаня уловила перемену в настроении Августы, кивнула на тазик с маленькими, крепкими, аппетитными пупырчатыми огурчиками, похвасталась:

– Первый урожай сняла. Заберете домой.

– Куда мне столько?

– Сколько надо, столько и возьмешь. Могу поделиться рецептом: солишь в банках, а получаются как бочковые. Если хочешь.

Любаня была хозяйственной и домовитой. За то время, что Августа с Данькой совершали виток в пространстве, успела нажарить картошки с грибами.

Подумав, Августа взяла из таза огурчик, вытерла и откусила.

Похрустев огурцом, заставила себя произнести:

– В соседней квартире появился жилец.

– Одинокий? – Любаня всегда бежала впереди паровоза.

– Во всяком случае, его мамаша – кстати, вполне симпатичная тетка – говорила, что сын живет один.

– Так ты в него влюбилась?

Августа скривилась: