– Так, – сразу догадалась она. – Я правильно понимаю – лезть на елку придется мне?

Он смутился:

– Ну, в принципе…

– Ладно. – Она отряхнула руки, вытерла их об штаны и примерилась к стволу.

– Тебе вообще приходилось по деревьям лазать? – некстати поинтересовался Дима.

– Нет, и что? – раздраженно поинтересовалась она. – Все в жизни когда-то приходится делать в первый раз.

Никак не отреагировав на это глубокомысленное замечание, Дима предложил:

– Я подсажу, – и опустился на одно колено.

Аля хмыкнула – вместо того чтобы сделать признание в любви, парень встает перед ней на колени, чтобы подсадить на дерево! – и нерешительно пробормотала:

– Босоножки снять?

– Не надо, как ты потом-то?

Мысленно согласившись с ним, она ухватилась рукой за нижнюю ветку и, ступив на его колено, подтянулась и перехватилась за следующую. Сразу стало понятно, что елка совсем не предназначена для того, чтобы по ней лазали. Аля вообще удивлялась, как на этом специфическом дереве появилось дупло, но вполне могло статься, его продолбили специально, чтобы игра не показалась слишком простой. Еле дотянувшись до дупла, она пошарила там, хотя совать руку в неизвестную темноту было страшновато, и объявила:

– Тут ничего нет.

– Сперли? – огорчился Дима.

– Подожди… – она разгребла слой сухих иголок и наконец нащупала какой-то твердый предмет.

– Есть, – доложила она и, сунув находку в карман, попросила: – А теперь сними меня отсюда!

Дима подал ей обе руки, и она, по очереди отпустив ветки, за которые держалась, аккуратно спрыгнула вниз. Она приземлилась рядом с ним, едва не наступив на больную ногу, и запоздало испугалась:

– Нормально нога?

– Нормально, – хрипловато ответил Дима, не отпуская ее липкие от смолы руки.

– А не похоже, – пробормотала Аля, чувствуя напряжение, пробегающее между ними, словно искры между двумя электродами.

Сейчас они будут целоваться, обреченно подумала она. Отважные кладоискатели преодолели опасность и обязаны отметить это в лучших традициях приключенческих фильмов…

Она почти физически ощущала, как тикают секунды, но ничего не происходило. Дима наконец разжал руки и, отвернувшись, проговорил по-прежнему не своим голосом:

– Спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делал.

Облегченно вздохнув – неужели пронесло? – Аля весело отозвалась:

– Ничего бы не случилось. Ты на меня отвлекся, расслабился, вот и результат.

– Не говори ерунды, – поморщился он.

Аля вытащила из кармана компас, отряхнула его от сухих иголок и протянула ему:

– Держи, капитан. Я все равно им пользоваться не умею.

– Думаешь, я умею?

– Кстати, зачем вообще нужен компас? – вдруг осенило ее. – Разве твоя умная машинка стороны света определять не умеет?

– Умеет, – согласился Дима. – Но только в движении, а направление надо определять строго из определенного места. Кроме того, деревья могут помехи создавать.

– Понятно, – вздохнула Аля. – А что, раньше квестов с компасом не попадалось?

– Представь себе, нет. Так что я, как и ты, знаю только, что стрелка должна указывать на север.

– Ну посмотрим, – вздохнула Аля, уже понимая, что дальше ей придется все делать самой.

Она положила компас на раскрытую ладонь и внимательно уставилась на вращающуюся стрелку.

– Ну, кажется, вон туда, – неуверенно предположила она, когда стрелка остановилась.

И первой пошла в указанном направлении, вслух отсчитывая шаги. Она дошла до края полянки:

– Куда там дальше-то?

– Четыре шага на северо-запад, – подсказал Дима, сверившись с распечаткой.

– Где же этот северо-запад? – пробормотала Аля, снова уставившись на экран.

Туда стрелка не указывала, и ей пришлось воскресить в памяти географическую карту:

– Если стоять лицом к северу, то сзади будет юг, справа восток, а слева запад! Значит, северо-запад – это по диагонали туда! – махнула она, довольная своими познаниями, и, не дожидаясь ответа, пошла вперед.

Через четыре шага она уперлась в огромный валун и беспомощно оглянулась:

– Это и есть ваш клад?

– Может быть, – неожиданно согласился Дима. – Надо камень осмотреть.

Аля послушно обошла его кругом и наконец заметила углубление, похожее на небольшую пещеру, а под ней – выемку в земле.

– Кажется, здесь? – вопросительно посмотрела она на Диму, который уже доставал из рюкзака складную лопату.

Она протянула руку:

– Давай.

Но он отрицательно качнул головой:

– Копать я в состоянии. – И, опустившись на колени, начал аккуратно отгребать землю в сторону.

Аля наблюдала за его действиями, не чувствуя никакого волнения – видимо, в организме есть его лимит, и он успел исчерпаться.

Через несколько взмахов лопатка, как принято писать в романах, уткнулась во что-то твердое. Дима обернулся, счастливо улыбнулся ей и заработал с удвоенной силой. Наконец он извлек из земли пластиковый контейнер, до боли похожий на тот, в котором мама хранила котлеты в холодильнике.

– Ну что, что там? – заволновалась Аля.

Открыв плотно закрытую крышку, Дима аккуратно выложил на нее содержимое: карандаш, блокнот, брелок в виде плюшевого зайца, свечку-снеговичка, отвертку и диск «Черноморское побережье Кавказа».

– Что, и это все? – разочарованно протянула она. – А где же сокровища?

– Вот! – Дима поднял на нее абсолютно счастливые глаза. – Нашли!

– Ну да, нашли, – отозвалась Аля. – И зачем нам вся эта ерунда?

– Я тебе больше скажу – мы не имеем права ничего отсюда брать. Можно взять какой-то один предмет, но в этом случае его надо заменить подобным или более ценным. Таковы правила игры.

С этими словами он вытащил из рюкзака модель машинки и положил ее в контейнер, забрав оттуда брелок с зайцем и протянув его Але:

– Держи на память.

– Нет, я все-таки не поняла, – не унималась она. – Мы все это проделали для того, чтобы получить брелок с зайцем?

– А ты хотела найти золото и бриллианты? – усмехнулся Дима. – Не забывай, тайники обычные люди оставляют, такие же, как мы с тобой. И смысл игры не в том, чтобы обогатиться, а чтобы узнать и увидеть что-то новое и интересное.

– И что нового и интересного мы узнали? – буркнула Аля. Никакие сокровища ей, конечно, не были нужны, просто вдруг накатило разочарование, что сейчас все закончится. – Навыки оказания первой помощи?