Но вот когда дома дошло до пирожков – все оказалось немного сложнее. Наверно, стоило отложить до завтра, но кто же не захочет отложить и не попробовать магию прямо сейчас?

Время позднее, и я торопилась, очень надеялась, что успею угостить Мика пирожками, пока он не ушел спать. Я видела, что в его окнах горел свет, видела, как вышел посидеть на веранде с бутылочкой пива, словно ждал кого-то… Только бы не Дору… он, кто знает! Вот сейчас напеку пирожков, и у меня будет повод подойти… и, может быть, посидим вместе. Это было бы здорово.

Но не с моим везением строить такие планы.

Я так торопилась, что миску с уже почти готовым тестом, где только муки оставалось еще немного подмешать… опрокинула на пол. И, пытаясь поймать, опрокинула со стола еще и стакан.

Грохот, все вдребезги, ошметки теста по полу, по столу и везде. Осколки стекла.

Черт! Черт-черт… заорать хотелось.

С минуту я стояла надо всем этим, в ужасе, пытаясь прийти в себя.

Потом взялась убирать.

Ладно, я попробую заново. Все будет хорошо.

Но полчаса на уборку пришлось потратить.

Со второго раза с тестом вышло отлично, и я даже пирожки смогла налепить. Не могу сказать, что аккуратные-ровные, но вполне ничего. С капустой. Капусту еще к первому заходу успела потушить.

Радостно поставила в духовку, выглянула в окно.

Мик еще сидел у себя на веранде, так что я выглянула.

– Привет! – помахала ему рукой.

– Привет! – он махнул мне. – Как дела, Кит? Не хочешь пива?

Достал вторую бутылочку.

Так это он меня там ждал? Рассчитывал, что я выгляну?

Мне, конечно, завтра на работу, но мы ведь совсем немного. Да и повод отличный.

– Хочу, – согласилась я. – Спасибо! А я пирожки поставила печь, так что в ответ готова угостить тебя пирожками.

– Волшебными? – весело поинтересовался он.

– Волшебными, – согласилась я. – Не испугаешься, если я испытаю на тебе? Нас сегодня учили печь пирожки.

Он засмеялся.

– Домашнее задание у тебя?

– Вроде того.

– А я выживу после этого? Или там, шерстью не покроюсь?

– Выжить должен, – сказала я. – А вот на счет шерсти гарантировать не могу.

Он подставил мне большое плетеное кресло – так удобно. Подставил небольшой столик и мисочку соленых орешков. Открыл бутылку.

– Хочешь, я тебе стакан принесу? Или так?

– Можно и так, – согласилась я. Он сам пил прямо из бутылки, так что и я буду тоже, за компанию. Главное, не засиживаться, а то поздновато уже.

– С чем будут пирожки? – спросил он.

– С капустой. Очень надеюсь, все получится.

– Отлично, я с капустой как раз очень люблю.

В какой-то момент мне показалось даже – не нужны нам никакие пирожки. Хороший же парень, с ним так легко и он совершено точно не против познакомиться ближе. Не в том смысле, чтобы затащить меня в постель… хотя, возможно, и такие планы у него были. Но просто узнать получше, пообщаться. Как соседи и друзья. И даже если серьезно он совсем не настроен, то это, возможно, только вопрос времени. Я ведь не тороплюсь? Я тоже хочу присмотреться к нему, понять, что он за человек… нельзя же сразу… как бы он мне ни нравился.

Загвоздка лишь в одном – с моей удачей я вечно все порчу. Все идет хорошо, а потом что-то случается…

Может, хоть сейчас…

– Как тебе Беррихил? – спросила я. – Вроде ты не говорил, как вышло, что решил перебраться сюда?

– Да как-то так вышло, – он чуть смущенно улыбнулся, потер колени ладонями. – Подвернулся удобный случай.

– Предложили хорошую работу?

Он тихо фыркнул.

– Можно и так сказать, – глянул на меня. – Я всегда любил возиться с машинами, торчал в гаражах – сколько себя помню, с самого раннего детства. Сначала просто бегал, смотрел, помогал: принеси то, принеси это, учился. Лет с двенадцать начал помогать по-настоящему, с четырнадцати – уже все делал сам. Копил деньги. А потом так вышло, что мне от деда достался по наследству дом в пригороде Давера. Хороший такой дом… Но мне, как бы, ни к чему. Я продал дом и купил автомастерскую. Конечно, ближе к Даверу не вышло, слишком дорого, но здесь подвернулся хороший вариант.

Он улыбался.

– Подожди… так ты не работаешь в автомастерской, ты владелец?

– Да. Вернее, и работаю, конечно, тоже. Лишние руки всегда нужны.

– Ого!

– Так вышло, – он пожал плечами. – Я просто делаю то, что мне нравится. А ты? Работаешь в газете?

– Я просто корректор, – сказала я. – Ничего такого.

– А чего бы ты хотела?

– Ты думаешь, работа корректора – это совсем плохо? – чуть-чуть обидно даже.

– Нет. Ты просто сама сказала это так, словно хочешь чего-то большего. Ведь хочешь?

Ничего я уже не хочу, с меня хватит. Я пробовала. После того, как пришлось уйти из «Утренней звезды» я пробовала… разное. Я надеялась, что все еще можно изменить. Но сделала только еще хуже. Тяжело биться в закрытую дверь. Я не хочу. Лучшее, что я могу сделать – это выйти замуж, нарожать детей, сидеть дома и печь пирожки. И хватит с меня.

Но ведь такое малознакомому парню не сказать. Подумает еще, что я хочу…

– Не знаю, – сказала я. – Меня все устраивает. Когда-то я мечтала стать магом, но не сложилось, для этого у меня способностей не хватает.

– Но ведь магия тоже бывает разная. Не обязательно быть каким-нибудь крутым стихийным магом, можно найти что-то… свое.

Попроще. Да, пойти в училище на какую-нибудь простенькую бытовую магию мне предлагали. Но я выбрала Олтинский университет и журналистику. Не могу сказать, что жалею о том своем выборе, но все пошло как-то не так.

– Я и так использую немного магии в своей работе. Так что все нормально.

– А ты родилась здесь? Стеф говорил, что знает тебя с детства.

– Да, в этом доме.

Мы жили здесь с мамой вдвоем, и так вышло, что пока я училась, мама снова вышла замуж и переехала к нему, а дом остался мне. Я хотела продать, когда работала в столице, думала, уже не вернусь сюда… но, к счастью, не успела. Зато было куда вернуться.

Мы болтали о жизни, о школе, о каких-то детских планах и мечтах. О разном. О том, о чем легко говорить. О своих неудачах – совсем ничего. Зачем об этом знать незнакомому человеку? Он и не особенно пытался узнать. Так, легкая соседская болтовня.

Мы смеялись. Мне казалось, я знаю его уже сто лет, и это так просто… Свой парень.

Но я отвлеклась и совсем забыла. Даже не я, Мик вспомнил про пирожки.