Он сделал много значительную паузу и я всё понял сам, так что уже было не до смеха.

– Их не удалось призвать? – озвучил я свои мысли.

– Более того, я не смог их даже найти по ту сторону.

– Но это всего лишь монстры. У демонов же нет кристаллов.

– А вы в этом так уверены?

– Но ты сам полудемон, ты ведь должен знать, так как застал появление этой проклятой мировой системы навыков.

– Как бы я это узнал? Демоны не убивают друг друга, а мертвым нельзя делать вскрытие. Считается, что так они не смогут попасть в Чертоги Тьмы.

– Глупые предрассудки.

Полудемон лишь пожал плечами, и он был прав – идти против религии живого бога никто не станет.

– И что же мне теперь делать?

– Не «доить» ману из демонов? – с некой надеждой в голосе сказал он.

– А где мне её ещё брать?

– Люди, эльфы, оборотни, – предложил Фавоний. – На крайний случай можно и монстров.

– Это всё слишком неэффективно! Да и где я их возьму?

Полудемон молча смотрел на меня и я видел страх в его глазах. Неужели печать клятвы ещё работает и он банально боится за свою жизнь? Ведь от принятого мной решения зависит многое.

– Я не буду тебя убивать, как и говорил уже. И демонов убивать тоже, разве что в крайнем случае. Если кто-то узнает, что я могу забирать души, – я запнулся, слишком уж сумбурно это всё звучало. Я что, бог какой-то, что бы мочь так делать? – Это может стать большой проблемой и ополчить против меня всех демонов, да и не только. Как ты думаешь, что происходит с душами людей?

– Я не могу говорить с полной уверенностью, но думаю, что с ними та же ситуация. Вне зависимости, есть ли у них кристаллы души. Мы может попробовать на животных, тогда станет яснее.

– Я согласен. Давай животных.

Кассия сидела за своим столом в кабинете и разбирала корреспонденцию. Ничего особенного, как правило, пустые донесения и какие-то мелкие просьбы от членов Союза Памяти. Шпионская сеть работала из рук вон плохо, особенно на территории людей, где демонам было сложнее всего скрываться. Да и Теурий был наверняка получше осведомлен о разных объединениях демонов, в том числе о Союзе Памяти, что по сути был чем-то вроде клуба по интересам.

В дверь постучались и вошёл слуга.

– Госпожа Кассия, к вам пришел Венедикт Гинуций, – сказал он склонившись в легком поклоне.

Девушка побледнела и почувствовала, что ладони вспотели. Венедикт был инквизариусом Теурия, демоном с исключительными полномочиями, в чьи обязанности входит охрана Лорда Демонов и разоблачение заговоров.

– Пригласи его войти и немедленно отправляйся в башню Фавония, чтобы сообщить о неожиданном госте, – велела она пряча все мало мальски важные документы в сейф под столом. Слуга вышел из комнаты, а она провела рукой по закрытой дверце ящика и проговорила заклинание, после чего тот исчез. Вряд ли поможет, но без официальных обвинений никто не сможет взломать его.

– Здравствуйте, дорогая моя Кассия! – Венедикт вошёл с улыбкой до ушей, светясь доброжелательностью. Огненно-красные коротко стриженные волосы с проседью в висках и темно-зеленые глаза, приятные черты лица и идеально сидящий костюм черного цвета – внешность выдавала в нём представителя одного из древнейших родов драконов, огненных демонов. – Как же давно я вас не видел!

– Венедикт, как я рада вас видеть! – с улыбкой ответила Кассия и направилась в распростертые объятия демона. Этот цирк следовало продолжать, ведь вступать в открытую конфронтацию с инквизариусом хозяйке поместья не хотелось.

Венедикт согнулся чуть ли не пополам, взяв девушку за руки чтобы поцеловать их.

– Вы всё так же прекрасны, – сказал он смотря ей в глаза. – Ваш истинный возраст узнать не так просто.

– Ничего особенного, – ответила она с улыбкой на колкость. – Нужно просто заботиться о внешности, могу и вам подсказать несколько интересных приёмов, а то вас то время не щадит.

– Спасибо, – сказал он и хохотнул. – Но мужчине идут морщины и седина.

– Прошу вас, – Кассия указала на один из узких диванов, что стояли в кабинете друг напротив друга, а между ними столик. Именно здесь она общалась с Авдикием накануне, удобное место для неофициальных бесед. Ведь будь у Венедикта неопровержимые доказательства, он бы так не церемонился – ещё один признак того, что из ситуации можно выйти почти безболезненно.

– Я слышал, что у вас появился интересный гость, – сразу ошарашил он девушку.

– Интересный гость? Что вы, ко мне давно никто не заходил, – усмехнулась она.

– Разве? – удивленно воскликнул он, продолжая ломать комедию. – Так и знал, что нельзя доверять слухам.

– И каким таким слухам вы поверили? Мне самой стало интересно.

– Говорят, вы держите у себя некого демона, что выдаёт себя за Аветуса.

– Что-о? – Кассия показала ещё большее удивление. – Назовите мне этих лжецов, что осмелились бередить душевные раны безутешной вдовы. Я бы на порог не пустила того, кто назвался именем моего покойного мужа, – сказала она с грустью и смахнула несуществующую слезу. – Он бы точно поплатился за подобные слова.

– То есть вы никого с таким именем не встречали?

– Нет, конечно же.

– Вы правы, демоны порой бывают жестоки к чувствам других. Ведь все мы прекрасно знаем, что Ельвар Морохил Друлавар Аветус погиб около пятиста лет назад, а вернуться из Чертог Тьмы невозможно.

Он внимательно разглядывал реакцию Кассии, ища нотки фальши в её актерской игре.

– С ним не удалось даже связаться, – с горечью ответила она, изображая душевные муки.

Венедикт встал и обошёл столик, чтобы сесть рядом с девушкой и взять её за руки.

– Ну что вы, дорогая моя, не стоит так печалиться, – вкрадчиво произнёс он. – Вы ещё достаточно молоды для новых отношений, незачем убиваться столько столетий.

Он погладил её по щеке и приблизился слишком близко, чем вызвал у девушки шок. Как бы фривольно Венедикт не вел себя порой, он никогда не заходил с ней так далеко. Она отпрянула от него и вскочила на ноги.

– Да как вы смеете?!

Но Венедикт лишь с самодовольной усмешкой смотрел на неё снизу вверх и явно чувствовал себя хозяином ситуации.

– Я ничего не сделал, – сказал он после непродолжительного молчания. – Если каким-то образом обидел вас, то прошу прощения.

– Уходите, если вам больше нечего сказать.

Он снова молча смотрел на неё пронизывающим взглядом и не спешил с ответом.

– Мы закончили, – сказал один из демонов, что заглянул в дверь без стука и тут же скрылся. Кассия не знала его лично, только то, что это один из подчиненных инквизариуса.