И я, наконец, шагнул в портал, чтобы в следующий миг… провалиться по колено в снег! Гребаный портал выбросил меня снаружи, на занесенный снегом каменный уступ, в сотне метров от огромных замковых ворот обители клана Рауг.

– Какого… хрена?! – недовольно пробурчал я, вытерев с лица налипший снег, что поднимал в воздух разбушевавшийся ветер.

«Ялитара поставила защиту от телепортации. Я не заметила ее. Не могла заметить! – ошарашено произнесла Дилария и поспешила объяснить: – Это какое-то новое заклинание или старое, но хорошо доработанное».

«Понятно. Значит союзничков опасаемся? – зло процедил я и использовав «волну пламени», слегка подтопил снег вокруг себя.

Затем еще раз и еще. В общем, так я и шел к воротам, пробивая себе дорогу сквозь рыхлый снег, пока неожиданно не уткнулся в незримую пелену на расстоянии десятка двух шагов от огромных створок. Благо фамильяр вовремя активировала защиту, когда оттолкнувшаяся от барьера волна пламени двинулась в мою сторону. Проверять, причинит ли она мне вред или нет, мы не стали.

На крепостной стене, кстати, меня уже ждали демоны-постовые, заметившие мое приближение как бы ни с самого момента моего появления на уступе.

– Внутрь пропустите? – громко выкрикнул я, не зная, правда, проходят ли звуки через магический барьер или нет.

Но видимо проходят. Демоны услышали мои слова, но не поняли, чего я от них хочу! Ну да, не все легионеры знают общий язык. Правда и людей в этом мире раз и… раз. Я здесь совершенно один в единственном роде! Если конечно мы с эльфами для них не на одно лицо. Но и опять же, неужели за синримами такой строгий контроль?

Пришлось ждать, пока один из демонов не спустится куда-то вниз, чтобы доложить о посетителе офицеру.

Кстати, вот ни сколько не поверю, что Ялитара не знает о моем появлении. Если и не благодаря некой разновидности магической сети раскрытой на подступах к пику Смерти, то уж от сигнала сработавшей защиты, перенаправившей портал за пределы замка, уж точно. Иначе  будь я врагом, меня бы сразу развеяло на атомы!

Так вот… к чему вся эта глупая игра? Показать свое недовольство и недоверие? Ну-ну, ладно…

Вскоре демон-постовой вернулся с более старшим по званию товарищем, что держал в руках небольшой – в подробностях отсюда не разглядеть, – амулет. Внимательно посмотрев на меня, он кивнул и жестами показал следовать к воротам.

– Что, все? – протянул руку вперед, и та не уткнулась в невидимую защиту. – Благодарю! – снова крикнул я.

К слову, за барьером снег начал таять прямо на глазах, образовывая широкую тропу к воротам. Магия, демоны ее задери!

И к моменту, когда я до них добрался, одна из створок уже была приоткрыта, так чтобы разумный моей комплекции мог без проблем пройти дальше, в длинный коридор со множеством узких бойниц – очередное новшество внесенная в планировку замком Ялитарой или Моргваном. Но скорее Моргваном. Богине земная обитель, в общем-то, совершенно ни к чему.

В бойницах мелькали фигуры демонов вооруженных арбалетами, луками и просто держащих наготове заклинания. Очередное представление устроенное Древней ради меня? Но я и так отлично знаю, на что способны воины Мертвого легиона. Своими собственными глазами видел!

Когда я до шел конца коридора, при этом хоть и догадываясь, что все это постановка, но все же нервничая, металлическая широкая дверь начала медленно подниматься вверх, постепенно скрываясь в специальной нише.

– Выбор сделан, Крэйбен? – спросила у меня стоявшая за дверью Ялитара. А за её спиной я заметил радостно вилявшего хвостом Зуравала и немногим дальше почетную и как мне кажется совершенно бесполезную охрану.

– Да, – без особого уважения ответил я и тут же перешел к той теме, ради которой некогда и затевалось возрождение Древней: – Мертвый легион, разведка, вооружение, припасы, портал, твои новые ручные собачонки – все готово для сражения?

– Еще нет, – отлично поняла меня Ялитара. – И дело не в том, что я ожидала твоего решения на третий день срока. – Ага, то есть вот значит какого она обо мне мнения?! – Просто это действительно не так быстро, как тебе кажется. К тому же зверобоги еще в Яхаларе. А я собиралась отправить к тебе Зуравала, – кивок  богини себе за спину, –  только завтра. Так что у тебя есть еще время отдохнуть. Ведь вам придется вернуться обратно.

– Не придется, – несогласно покачал я головой и не получив возражений от фамильяра, что внимательно следила за нашим диалогом и разрешила раскрыться, потому что Ялитара рано или поздно и так получит этому подтверждение, произнес: – Дилария откроет портал и покажет ему, где находятся пленники. И если что, поможет.

– Значит, я все же была права? – довольно улыбнулась древняя богиня. – Владетель замка не ты, а она, – не спрашивая, а утверждая, заявила девушка.

Я кивнул и протиснулся рядом с Древней внутрь замка. По пути погладив волка и сообщив тому радостную новость, если он вдруг не расслышал подробности нашего короткого диалога.

«Я слышал, Крэйбен. И я очень благодарен тебе, – лизнул тот мою ладонь. – Но Ялитара, что у вас с ней произошло? Почему она так зла на тебя?»

«Нарушил ее план».

И вместо того чтобы осудить меня, все же Древние по сути его родители или если точнее, создатели, лающе рассмеялся, чем вызвал недовольный взгляд Ялитары.

«О да, ты это умеешь, – отсмеявшись, продолжил Зуравал. – Но ничего, она со временем остынет, успокоится. Все же не смотря на все те слова в твою сторону, что я от нее слышал, она относится к тебе очень хорошо, с воистину божественной благодарностью».

«Правда?»  – искренне удивился я.

«А ты мне не веришь?»

«Верю, – я улыбнулся. – Ну что, портал открывать или позже сородичей навестишь?»

«Ты не откроешь его без разрешения Моргвана или Ялитары».

Я обернулся и открыл было рот, но… то ли Зуравал меня опередил, то ли она снова сама обо всем догадалась… в общем, Ялитара приказала воинам посторониться – мы как раз стояли в центре довольно таки большого зала, откуда отрывался доступ ко всем остальным помещениям, уровням и башням замка, через коридоры, арки и переходы разумеется. Портальную систему никто здесь даже и не думал настраивать.

Короткий мысленный посыл к Диларии и передо мной развернулась темно-фиолетовая портальная арка, в которую тут же нырнул Зуравал ан Ра.

– Теперь закрывай портал, – попросила меня Ялитара. –  А в будущем, даже не пытайся открыть его без спроса. И это не угроза, Крэйбен, а обычное предупреждение!

– Уже понял, Зуравал мне сказал.

– Вот и хорошо. Позже тебе выдадут амулет прямой связи с Моргваном. Ну а меня ты и так всегда можешь позвать по имени. В Ака-Каг-Гоше я тебя везде и всегда услышу. А сейчас, идем со мной наверх. Мы как раз обсуждали план проникновения в бывшую империю Налдэмар и атаки центрального города-крепости вампиров, где по словам синримов находятся Родон и Рэйкуэн. – Девушка протянула мне руку и, слегка помявшись, негромко добавила. – И… я догадываюсь, что Зуравал сказал тебе не только о запрете на порталы… но так же и о моем к тебе отношении… в общем…