– Ну, не знаю. Все это как-то странно.

– Что именно?

– Ты и я. Блинчики у тебя дома. Утром. Перед работой. После всего, что произошло. Все это как-то неправильно.

– Не вижу ничего неправильного. Это ведь не приглашение в постель.

– Что?

– Я просто пытаюсь доказать свою точку зрения. Секс был бы неприемлем, а с блинчиками все в порядке. – Он улыбнулся, довольный, что ему удалось меня убедить. – Завтрак, Сара? Завтрак – не повод для свидания. Люди не ходят на свидание на завтрак, это всего лишь…

– Всего лишь блинчики?

– Именно.

Я протерла лоб, и, клянусь, там была сосулька.

– Пожалуйста, – мягко попросил он, затаив дыхание.

– Почему ты это делаешь? Проявляешь такой… – мне сложно было произнести это вслух, – …интерес ко мне? Это шутка? Я имею в виду, ты это все делаешь всерьез?

Бен подошел ко мне. Близко, слишком близко.

– Почему ты? Действительно хочешь знать?

Я кивнула.

– Хорошо, – и подошел еще ближе. Вплотную. Намеренно, очень непристойно прижался ко мне. Я пыталась сдержать громкий выдох, но не смогла.

– Возможно, причина в том, что однажды ночью я встретил в клубе самую веселую, безумную, самую красивую и сексуальную девушку. Мы отлично потанцевали, а потом занялись самым лучшим сексом в моей жизни, со мной такое впервые. А когда решил найти ее, то встретил на работе, а потом еще и в квартире по соседству. И теперь я не могу отделаться от мысли, что это судьба.

Я покраснела, когда он говорил о сексе. Да, он был прав – лучший секс в моей жизни, и да, что-то было совсем по-другому. Но я до сих пор не поняла что. Я не могла вымолвить ни слова после такого признания. Мой язык то ли завязался в узел, то ли я его проглотила.

– Кажется, наша беседа вышла за рамки приличий, – наконец тихо сказала я.

– Возможно, совсем чуть-чуть.

– Я не встречаюсь с мужчинами, Бен. И уж тем более с начальником.

– Почему?

– Ты не захочешь встречаться со мной. Поверь мне.

– Почему?

– Если бы ты знал, какие сложности идут в комплекте, то держался бы подальше.

– Может, ты позволишь мне самому решить?

Я громко вздохнула и покачала головой, не настроенная отступать.

– Нет, этого не случится.

Бен молча смотрел на меня, обезоруженный, и вдруг улыбнулся:

– Но это же не означает, что мы не можем дружить?

– Не знаю.

– Обещаю, я буду настоящим джентльменом.

– Правда? – Я подозрительно на него посмотрела. – Помнится, одной ночью ты вел себя не очень по-джентльменски.

– Ну, и кто сейчас ведет себя неприлично? – Он сделал паузу, и наши взгляды встретились. – Тебе даже не обязательно есть блинчики.

– Отлично! – я облегченно выдохнула. Бен определенно не собирался сдаваться. – Конечно. Блинчики и кофе. Почему нет? – я пожала плечами и переступила порог.

Квартира выглядела потрясающе, совсем не так, как я представляла. Здесь не было крутых холостяцких штучек, наоборот, уютно и по-домашнему.

– Мне нравится, как ты здесь все устроил.

– Спасибо. Еще не все коробки разобраны, но осталось немного. – Он убежал в комнату, откуда принес большой газовый обогреватель.

– О, да! – я придвинулась к теплу, стараясь не обжечься. Бен сделал то же самое, так мы и стояли, пытаясь согреться.

– Как хорошо, что ты не бегаешь зимой, – признался он, – я бы не хотел встречаться с девушкой, у которой совсем все плохо с головой.

– Ты знал, что я не бегаю? – поинтересовалась я, заранее зная ответ.

– С той самой секунды, как Джей-Джей и Брюс сказали мне об этом. Кроме того, я видел твою ногу, торчащую из-за угла.

Я улыбнулась.

– Поэтому решил, что будет смешно заявиться утром, разбудить меня и посмотреть, насколько меня хватит, пока не сломаюсь?

Глаза Бена блеснули, он наклонился ко мне:

– Нет, я просто подумал, что это будет отличным поводом, чтобы заманить тебя на завтрак.

Мое сердце бешено забилось. Это было совсем не по-дружески.

– Так ты все заранее спланировал?

– Конечно, включая ингредиенты для блинчиков, которые сейчас нас ждут.

Он вышел на кухню. Как бы я ни хотела это отрицать, было приятно. Очень.

– Ты на самом деле умеешь готовить? – поинтересовалась я, стараясь сдержать улыбку.

– Только десерты.

– Интересно, – я наблюдала, как он профессионально разбивает яйца одной рукой.

– Если узнаешь меня поближе, то обнаружишь, что я интересный человек.

– И очень самонадеянный.

– Некоторые люди считают это привлекательным.

– Ну да, не сомневаюсь, например, почти все женщины нашего офиса, – ноги согрелись, я прошла на кухню и села за барную стойку.

– Ай-яй-яй, Сара, кажется, я слышу нотки ревности в твоем голосе?

– Что? Вот еще! Нет, конечно!

Он повернулся и улыбнулся. Та самая улыбка, которая заставляет сердце биться чаще и которой не улыбаются просто друзья.

– Ты знаешь, ты такой… – я пыталась подобрать правильное слово, – …кобель. Флиртуешь со всеми подряд.

– Я не флиртую.

– Ну, конечно. Не надо себя вести, как невинный агнец. Как ты разговаривал вчера с Бекки и Энджи. Ты же не будешь отрицать, что все, что ты говоришь, имеет сексуальный подтекст, и не говори, что твой голос такой хрипловатый сам по себе. Даже приветственная речь на работе была какой-то двусмысленной.

Бен рассмеялся.

– Признаю, приветственная речь была именно такой, – глаза Бена блестели. – Но это все для тебя.

– Что?

– Разве тебе не понравилось, особенно про пассажира на заднем сиденье? – он снова засмеялся и хорошенько размешал жидкое тесто.

– Ты сделал это специально?

– Ага, – он повернулся и подмигнул мне перед тем, как вылить его на раскаленную сковороду.

– Так ты сразу узнал меня?

– В ту же секунду, как увидел тебя, – он ловко перевернул блинчик.

– Как такое возможно после того, как я выглядела в клубе? А парик?

– Я долгое время на… – он прервал себя на полуслове. – У меня хорошая память на лица, – быстро исправился он.

Впервые с тех пор, как мы познакомились, я видела его растерянным. У меня появилось чувство, будто он что-то недоговаривает.